หลินเสี่ยวกุยขัดบทเธอขึ้น น้ำเสียงหนักแน่น "มันเรื่องจริง"
"ฉันเพิ่งย้ายมาได้ไม่นาน ตอนแรกได้ยินก็ไม่เชื่อ จนกระทั่งได้เห็นกับตา"
ซ่งเฟียนเม้มริมฝีปาก นิ่งเงียบลง
หลินเสี่ยวกุยเหลือบตามองไปนอกหน้าต่าง
ที่สนาม มีนักเรียนชั้นปีน้อยหลายคนกำลังวิ่งรอบลู่วิ่งอยู่ เสียงนกหวีดของครูพละลอยมาตามสายลม
แดดดีมาก ทุกอย่างดูปกติเหลือเกิน
เธอหันกลับมา สบตากับซ่งเฟียน "กลุ่ม bully กลุ่มนี้ไม่ใช่คนอื่นไกลตัวหรอก คือคณะกรรมการสภานักเรียนที่เซิ่งหลานภูมิใจนำเสนอนั่นแหละ"
พอได้ยินคำว่า คณะกรรมการ ไหล่ของซ่งเฟียนก็เกร็งขึ้นมาทันที
หลินเสี่ยวกุยพูดต่อ เสียงยิ่งแผ่วลง "คณะกรรมการประกอบด้วยทายาทของสี่ตระกูลใหญ่ พวกเขามีสิทธิ์พูดจาขาดขาด"
"ถ้าใครไม่ถูกตาถูกใจพวกเขา คนนั้นจะถูกจับขึ้นบัญชีไวต์ลิสต์ที่ปักหมุดไว้บนเว็บบอร์ด"
"การติดไวต์ลิสต์หมายความว่า ในสามวันต่อจากนี้ นักเรียนทั้งโรงเรียนสามารถรังแกคนคนนั้นได้ตามอำเภอใจ"
"แต่โชคยังดีที่ไวต์ลิสต์เป็นแค่การเตือน ต้องมีขอบเขต ห้ามถึงขั้นเอาชีวิต"
"แค่ประคองตัวผ่านสามวันไปได้ก็จบเรื่อง"
เสียงของซ่งเฟียนตึงเครียดขึ้น "การเขียนไวต์ลิสต์นี่ มันมีเหตุผลอะไรไหม?"
"ไม่มีเหตุผล" หลินเสี่ยวกุยพูด
"แค่อารมณ์ไม่ดี มองแล้วไม่สบอารมณ์ หรือแค่เหงาๆ หาอะไรสนุกๆ ทำก็ได้"
"คนที่ถูกทำให้อับอาย บางคนก็พยายามเอาใจพวกเขา"
"ถ้าเอาใจถูกอกถูกใจ ก็มีสิทธิ์ได้เป็นลูกน้อง เข้าสภานักเรียน หรือไม่ก็ได้เงินก้อนหนึ่ง"
"เงินที่เป็นจำนวนมหาศาลสำหรับคนธรรมดา"
หลินเสี่ยวกุยเว้นจังหวะเล็กน้อย "เพราะงั้น ไวต์ลิสต์สำหรับโควตาหลายคนที่รู้จักเอาตัวรอด ก็กลายเป็นสิ่งที่อยากได้อยากได้เสียด้วยซ้ำ"
ซ่งเฟียนเงยหน้าขึ้น "แล้วครูล่ะ?"
"ไม่มีใครจัดการได้เลยเหรอ? ไม่มีใครเอาพวกเขาออกมาเปิดโปงบ้างเลยเหรอ?"
หลินเสี่ยวกุยยิ้มขื่น "เซิ่งหลานเป็นโรงเรียนที่สี่ตระกูลใหญ่ลงทุนสร้างมาตั้งแต่แรก"
"ครู จะอาจารย์ใหญ่ ก็ไม่มีสิทธิ์ไปสั่งสอนอะไรพวกเขา"
เธอยื่นมือออกมา นับนิ้วทีละนิ้ว
"ตระกูลซือควบคุมธนาคาร อสังหาริมทรัพย์ พลังงาน อิเล็กทรอนิกส์ เทคโนโลยี และกำลังขยายอาณาจักรต่อไปเรื่อยๆ"
"ตระกูลเวินผูกขาดแพลตฟอร์มข่าวบันเทิงในประเทศไปเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์"
"ตระกูลเพ่ยผูกขาดท่าเรือ"
"ตระกูลจี้ครอบคลุมเครือโรงแรมทั่วโลก"
เธอลดมือลง
"ที่บอกว่าเปิดโปงน่ะเหรอ? หนังสือพิมพ์ โทรทัศน์ แพลตฟอร์มออนไลน์ ก่อนจะอัปโหลดอะไร ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบเนื้อหากันทั้งนั้น"
"คุณเคยเห็นตระกูลไหนเปิดโปงลูกชายตัวเองบ้างไหมล่ะ?"
ซ่งเฟียนพึมพำ "งั้นก็กลายเป็นพวกไร้กฎหมายไปเลยสิ"
"ก็ใช่ ไร้กฎหมายจริงๆ นั่นแหละ" หลินเสี่ยวกุยพยักหน้าเห็นด้วย
"แต่ถึงจะเป็นคนไร้กฎหมายแบบนั้น พวกเขาก็ยังเด็ก หล่อ รวย มีอำนาจ"
"ในโรงเรียนก็ยังมีคนมากมายยกย่องพวกเขาเป็นเทพเจ้า"
"และพวกเขาก็ชินกับการถูกยกขึ้นหิ้งมาโดยตลอด"
ซ่งเฟียนไม่ได้พูดอะไรต่อ หลับตาลง
เหรินถังนอนกอดโต๊ะอยู่ ใบหน้าซุกอยู่ในอ้อมแขน แต่สมองกลับตื่นเต็มร้อยแล้ว
ที่หลินเสี่ยวกุยเล่ามานี้ คือแกนกลางความขัดแย้งในช่วงแรกของนิยายต้นฉบับ
นางเอกต้องต่อสู้กับม่านเหล็กของสภานักเรียนชนชั้นสูงในฐานะคนธรรมดา พิชิตหัวใจซือหลินที่เย็นชาไร้ความรู้สึกได้สำเร็จ และเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบทั้งหมดของเซิ่งหลานในที่สุด
ซินเดอเรลล่าต้องดิ้นรน เจ้าชายต้องถูกทำให้เชื่อง ปิดเรื่องด้วยนิทาน
แต่นั่นมันเส้นเรื่องนางเอก
ส่วนเส้นเรื่องตัวประกอบร้าย ตอนจบคือ ผู้ชายเจ้าชู้ไม่เคยหันกลับมา เมียน้อยและลูกนอกกฎหมายรุกคืบเข้ามาในบ้าน สุดท้ายก็ซึมเศร้าหลังแท้งแล้วจากไป
ตัวซ่งเฟียนโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "เสี่ยวกุย ถ้ามีไวต์ลิสต์ แล้วจะมีแบล็กลิสต์ด้วยไหม?"
สีหน้าหลินเสี่ยวกุยหม่นลง พยักหน้า "มี แต่ไม่ค่อยมีให้เห็นบ่อยนัก เดือนสองเดือนอาจจะมีคนนึง"
ซ่งเฟียนกำนิ้วแน่น "แบล็กลิสต์กับไวต์ลิสต์ต่างกันยังไง?"
หลินเสี่ยวกุยเว้นไปครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลง "ไวต์ลิสต์เป็นแค่การหาความสนุก เตือนเฉยๆ ผ่านสามวันไปก็จบ"
"แต่แบล็กลิสต์ไม่ใช่เรื่องสนุก เป็นเพราะคนคนนั้นทำให้คณะกรรมการรำคาญเกลียดชังจริงๆ ถึงได้ถูกขึ้นบัญชี"
"เมื่อขึ้นแบล็กลิสต์แล้ว จะถูกกลั่นแกล้งไม่รู้จบ ไม่มีกำหนดเวลา ไม่มีขีดจำกัด"
"ไม่ก็ลาออกเอง หรือไม่ก็โดนเล่นจนสติแตก"
ซ่งเฟียนสูดหายใจเฮือกใหญ่ ริมฝีปากสั่นระริก "เล่นจนสติแตกหมายความว่าไง?"
"ตามตัวอักษรเลย" หลินเสี่ยวกุยมองเข้าไปในดวงตาเธอ พูดทีละคำช้าๆ
"เคยมีคนถูกหามส่งโรงพยาบาล มีคนกระโดดตึก แล้วก็มีคนย้ายโรงเรียนไป แล้วทั้งครอบครัวย้ายออกจากเมืองนี้"
ซ่งเฟียนหน้าซีด "มันน่ากลัวเกินไปแล้ว โรงเรียนไม่จัดการอะไรเลยเหรอ? แล้วครูเล่า?"
"จัดการไม่ได้ อาจารย์ใหญ่ต้องยิ้มประจบต่อหน้าคณะกรรมการ แล้วครูคนไหนจะกล้าพูดอะไร" หลินเสี่ยวกุยยิ้มขื่น
ซ่งเฟียนกัดริมฝีปากล่าง นิ่งเงียบ
เหรินถังค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สวมแว่นกรอบดำอันใหญ่โต ผมหน้าม้าปิดหน้าไปครึ่งหนึ่ง แล้วขยี้ตาสักหน่อย
"พวกเธอคุยอะไรกันอยู่?" เธอแกล้งทำเป็นไม่รู้
หลินเสี่ยวกุยหันมามองเธอ น้ำเสียงจริงจัง "คุยเรื่องคณะกรรมการไง"
"ถังถัง เธอต้องจำไว้ให้ขึ้นใจ เจอพวกเขาเมื่อไหร่ ให้เดินเลี่ยงไปเลย ห้ามไปยุ่งด้วยเด็ดขาด แม้แต่สบตาก็ห้าม"
เหรินถังพยักหน้าอย่างว่าง่าย คางวางบนแขนที่พับไว้ แววตาหลังหน้าม้าปริบๆ
"อืม รู้แล้ว"
"แต่เมื่อกี้ฉันได้ยินพวกเธอพูดถึงแบล็กลิสต์ตอนมึนๆ มันน่ากลัวขนาดนั้นจริงๆ เหรอ? จะเกินไปหรือเปล่า?"
หลินเสี่ยวกุยอ้าปากจะพูด...
นอกอาคารเรียน จอภาพความละเอียดสูงราคาแพงที่ใช้ประกาศข่าวใหญ่ๆ ในโรงเรียนปกติ ได้เปลี่ยนหน้าจอพร้อมกันในเวลาเดียวกัน
ตัวอักษรสีดำสามตัวบนพื้นขาว ปรากฏเด่นชัด: ฟางจ้าวหยาง
เจ้าตัวยืนอยู่หน้าอาคารเรียน กลืนน้ำลายลงคอ
ถึงจะรู้สึกตัวมาแต่ไกล แต่เมื่อถึงเวลานี้จริงๆ เขาก็ยังกลัว
"ครืน—ครืน—"
เสียงโทรศัพท์สั่นในทุกห้องเรียนดังระงมไปหมด
จากนั้นไม่นาน ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งมาจากทางเดินหน้าห้อง เสียงใกล้เข้ามาเรื่อยๆ วุ่นวายและเร่งรีบ
"ดูกรุ๊ปใหญ่สิเร็ว!"
"เฮ้ย แบล็กลิสต์อัปเดตแล้ว!"
"จริงดิ? ว่างมาสามเดือนแล้วนะ!"
"เป็นฟางจ้าวหยาง! โควต้าโง่ๆ ที่อยากเปิดโปงเรื่อง bully ในโรงเรียน"
เสียงอึกทึกจากทางเดินหลั่งไหลเข้ามาในห้องเรียน นักเรียนผู้ชายหลายคนคว้ากระเป๋าแล้ววิ่งออกไป ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น
สีหน้าหลินเสี่ยวกุยเปลี่ยนไป
เธอคว้าโทรศัพท์ขึ้นมา บนหน้าจอคือข้อความที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดในกรุ๊ปใหญ่
[แบล็กลิสต์มีคนใหม่แล้ว! ฟางจ้าวหยาง!]
[สนาม! อยู่ที่สนาม!]
[คณะกรรมการก็อยู่ที่นั่นด้วย!]
[เร็วๆ เร็วๆ! ไปช้าไม่ได้ที่นั่งแล้ว!]
ข้อความลอยขึ้นทีละบรรทัด ทุกบรรทัดเต็มไปด้วยเครื่องหมายตกใจราวกับกำลังเฉลิมฉลอง
เหรินถังค่อยๆ นั่งตัวตรงขึ้น เธอเห็นนิ้วของหลินเสี่ยวกุยกำขอบโทรศัพท์แน่น
"พวกเธอไม่อยากรู้อ่ะเหรอ?"
หลินเสี่ยวกุยเงยหน้ามองเหรินถัง แล้วหันไปมองซ่งเฟียน "งั้นไปดูด้วยกันสิ"
[คำพูดจากผู้แต่ง: โลกในเรื่องนี้เป็นโลกสมมุติ โปรดอย่านำไปเทียบกับความเป็นจริง]