สามวันต่อมา สี่ตระกูลใหญ่ร่วมกันจัดงานแถลงข่าว
สถานที่คือศูนย์ประชุมนานาชาติเซิ่งจิง ถ่ายทอดสดไปทั่วเมือง
บ่ายสองโมง ทางเข้าหลักของศูนย์ประชุมถูกเคลียร์เป็นช่องทางรถยนต์ ซูเปอร์คาร์สี่คันขับเข้ามาเรียงเคียงกัน
สีเทาเงิน แดงเข้ม ดำสนิท และน้ำเงินแซฟไฟร์
นักข่าวถูกกั้นไว้ด้านนอกแนวรักษาความปลอดภัย แฟลชกล้องวูบวาบไม่หยุดตั้งแต่วินาทีที่รถขับเข้ามา
ซือหลินลงจากรถเป็นคนแรก สวมสูทสีดำ คอเสื้อติดกระดุมเรียบร้อย ที่อกเสื้อติดตราประจำตระกูลซือ
เขาสูงกว่าผู้ติดตามรอบข้างเกือบครึ่งศีรษะ เมื่อลงจากรถก็ยืนนิ่ง สายตากวาดผ่านฝูงชนที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด
เผยเหิงเดินตามหลังเขามา นานทีจะเห็นแต่งตัวเป็นทางการ แถมยังติดตราประจำตระกูลมาด้วย
เวินเหยี่ยนลงจากรถเป็นคนที่สาม จี้เหยียนเป็นคนสุดท้าย
คนหนึ่งอ่อนโยน อีกคนสง่างาม เนกไทของทั้งคู่ผูกอย่างเรียบร้อย และต่างก็ติดตราประจำตระกูล
ทันทีที่ทั้งสี่คนเข้ามาในงาน เสียงชัตเตอร์ก็กลบทุกสิ่ง
พวกเขาเดินตรงขึ้นไปบนเวทีหลัก
ซือหลินกับอีกสองคนลงนั่งก่อน เขาก้าวขายาวแล้วเอนพิงพนักเก้าอี้อย่างสบาย ๆ
เวินเหยี่ยนโน้มเข้าใกล้ไมโครโฟน น้ำเสียงนุ่มนวล
“วันนี้พวกเราจะเป็นตัวแทนสี่ตระกูลใหญ่ ชี้แจงร่วมกันต่อกรณีที่ช่วงนี้มีเสียงวิจารณ์บนโลกออนไลน์ว่า สี่ตระกูลใหญ่ถูกบีบให้ต้องรับแรงกดดันจากกระแสสังคม”
ด้านล่างเวทีเงียบลง
“ข้อแรก โรงเรียนขุนนางเซิ่งหลานไม่เคยมีระบบเลวร้ายใด ๆ ที่เกิดจากการสั่งการของสี่ตระกูลใหญ่”
“ข้อสอง สี่ตระกูลใหญ่ไม่มีความเกี่ยวข้องในฐานะผู้บังคับบัญชากับองค์กรนักเรียนหรือกลุ่มส่วนตัวใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ผิดกฎหมาย”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านผู้คนด้านล่างอย่างช้า ๆ
“ข้อสาม และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด”