พอมีอะไรให้ทำ เวลาก็เหมือนจะผ่านไปเร็วขึ้น เซี่ยงเถียนเฝ้ารอวันที่สิบซึ่งเป็นวันสอบมาตลอด เช้าตรู่วันนั้นเธอก็เห็นหลินอวี้หลิงนำประกาศไปติดแล้ว แต่ผู้เข้าสอบกลุ่มแรกส่วนใหญ่เตรียมไว้ให้คนในหน่วยงาน
ประกาศติดตอนเก้าโมงครึ่ง แล้วถูกดึงลงตอนสิบโมงครึ่ง ส่วนการสอบเริ่มตอนบ่ายโมง
วิธีจัดการแบบนี้ทำเอาเซี่ยงเถียนตะลึงไปเลย เก่งจริง ๆ คนที่เห็นประกาศและแจ้งคนที่บ้านได้ภายในหนึ่งชั่วโมงของเวลาทำงาน ต้องเป็นผู้ถูกสวรรค์เลือกมาแน่ ๆ
เซี่ยงฉิงมาถึงโรงงานเหล็กกล้าตั้งแต่เช้า และอยู่ดูตอนติดประกาศด้วย
พอเข้าห้องสอบและนั่งลง หัวใจของเซี่ยงฉิงก็เต้นตึกตักไม่หยุด
ห้องสอบเป็นห้องประชุมใหญ่ มีคนนั่งอยู่แค่สิบเอ็ดคน จนถึงบ่ายโมงที่แจกข้อสอบ ก็ไม่มีใครมาเพิ่มอีก
ยิ่งทำให้เซี่ยงฉิงเห็นชัดว่าที่นี่อำนาจของคนมีเส้นสายเป็นอย่างไร เธอรับกระดาษข้อสอบมา พลิกดูทั้งสองด้าน ด้านหน้าเป็นความรู้ระดับมัธยมปลาย ส่วนด้านหลังเป็นโจทย์จากข้อสอบที่เซี่ยงเถียนให้เธอ
เธอสูดหายใจลึก ๆ เช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือ แล้วจึงเปิดฝาปากกาเริ่มทำข้อสอบ
เวลาสอบมีชั่วโมงครึ่ง เซี่ยงฉิงปาดหยาดเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ บนหน้าผาก ที่จริงก็แค่ร้อนเท่านั้น
หน้าต่างปิดสนิททุกบาน ไม่รู้ว่ากลัวคนเดินผ่านมารบกวนหรือเปล่า ทั้งห้องประชุมร้อนเหมือนเตาอบ ส่วนผู้คุมสอบสองคนก็เดินผ่านไปมา คอยก้มดูข้อสอบอยู่เรื่อย ๆ
ทำเอาทุกคนตึงเครียดกันไปหมด โดยเฉพาะคนที่ใช้ปากกาหมึกซึม แค่ปลายปากกาสั่น หมึกก็ซึมเลอะ โชคดีที่ทุกคนที่นั่งอยู่มีเส้นสายกันทั้งนั้น จึงมีสภาพจิตใจที่มั่นคงพอสมควร