เซี่ยงเถียนนวดติ่งหูเบา ๆ ก่อนยื่นปากเข้าไปใกล้ลำคอของจิ่งอวี่ชวน แล้วเป่าลมใส่สองที “ฟู่ ๆ แล้วก็ไม่เจ็บแล้วนะ”
จิ่งอวี่ชวนหัวเราะเบา ๆ ลูบศีรษะเซี่ยงเถียน “รีบไปล้างหน้าล้างตาเถอะ ผมซื้อปาท่องโก๋กับนมถั่วเหลืองกลับมาแล้ว ล้างเสร็จค่อยกิน”
“ได้ค่ะ”
พอเดินมาถึงลานด้านหลัง ก็เห็นจิ่งโจวนั่งยอง ๆ อยู่หน้ารังไก่ ยื่นก้นโด่งแล้วควานมือเข้าไปข้างใน
“มีไข่ไหม?”
“ไม่มี”
“ไม่มีแล้วไปทำอะไรตรงนั้นล่ะ?” เซี่ยงเถียนสงสัย จิ่งอวี่ชวนเตรียมน้ำอุ่นไว้ให้เรียบร้อยแล้ว “มาล้างหน้า”
“อ้อ” เซี่ยงเถียนเดินไปทางอ่างล้างหน้า แต่ใจยังนึกถึงจิ่งโจวอยู่
“ผมว่าต้าเฮยเหมือนจะป่วยนะ” จิ่งโจวลุกขึ้นยืน สีหน้ากังวล
จิ่งอวี่ชวนเดินเข้าไปดู ไก่ตัวผู้ตัวนั้นไม่เชิดหัวอย่างหยิ่งผยองเดินตรวจอาณาเขตเหมือนทุกที แต่กลับหมอบนิ่งอยู่ด้านในสุดของรัง
“ไม่ใช่โรคระบาดไก่หรอกนะ?” เซี่ยงเถียนล้างหน้าเสร็จก็เดินเข้ามาดูด้วย
จิ่งโจวทำหน้าเศร้าราวกับชีวิตนี้ไม่มีอะไรน่าเศร้าไปกว่าการตาย เซี่ยงเถียนกำลังจะปลอบเขา แต่กลับได้ยินจิ่งโจวถามว่า “ถ้าอย่างนั้นตอนนี้เอามากินก็ไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?”
“...อะไรนะ?” เซี่ยงเถียนยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นเช็ดหู พลางแน่ใจว่าตัวเองไม่ได้หูอื้อเพราะน้ำเข้าหูใช่ไหม
หรือว่านี่คือหลักการที่ว่า ถ้าตายเร็วพอ โรคระบาดไก่ก็ไล่ตามไม่ทัน?
จิ่งอวี่ชวนจับต้าเฮยออกมา พอพ้นรังไก่ มันก็กระพือปีกดิ้นพราดอย่างโมโห
จิ่งอวี่ชวนตบหัวไก่ไปหนึ่งที หงอนแดงสดก็ห้อยลงมาอีกครั้ง
จิ่งอวี่ชวนพูดไม่ออก ก่อนตัดสินใจว่า “เอามากินเถอะ”