นิ้วมือของเซี่ยงเถียนงอเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว “ตามพวกเรามาเหรอ?”
เธอนึกถึงความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว รู้สึกเย็นวาบตั้งแต่โคนหาง
“ไม่ใช่” จิ่งอวี่ชวนพูดจบก็รั้งเซี่ยงเถียนไว้ “ไปกันเถอะ กินข้าวกัน”
แม้ได้คำตอบว่าไม่ใช่ เซี่ยงเถียนก็ตัดสินใจเงียบ ๆ ว่าจะไม่ออกจากบ้าน เธอรู้ตัวเองดีว่าเป็นพวกสู้ก็สู้ไม่ไหว หนีก็หนีไม่พ้น เรียกได้ว่าไร้ประโยชน์สุด ๆ
มื้อเที่ยงบอกว่าจะทำอะไรง่าย ๆ แต่ถึงอย่างนั้นนิวหงก็ยังห่อเกี๊ยวแป้งผสมสามชนิด แป้งดูคล้ำไปหน่อย แต่รสสัมผัสกลับอร่อยเกินคาด
ไส้ผักป่ากับเศษเนื้อ
เซี่ยงเถียนแยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าเป็นผักป่าชนิดไหน รสขมจาง ๆ แต่ยังอยู่ในระดับที่เธอรับได้ แถมยังชวนให้ติดใจเสียด้วย
ในที่สุดตงอวี่เหลียงก็ได้เจอเซี่ยงฉิง อารมณ์ดีขึ้นไม่น้อย “แม่เราบอกว่าวันนี้เธอต้องอยู่แต่ในห้อง เบื่อไหม?”
คำพูดวนเวียนอยู่ในปากหลายรอบ สุดท้ายกลับหลุดออกมาเป็นคำงอนแง้ง “แม่เราที่ไหน นั่นแม่ฉันต่างหาก”
“แม่เธอก็แม่ฉันเหมือนกัน แม่ของเราทั้งคู่แหละ”
“หน้าด้านจริง ๆ”
เซี่ยงฉิงกัดเกี๊ยวคำหนึ่ง ราวกับกำลังกัดตงอวี่เหลียง ทำเอาเขาหัวเราะจนตาหยี
ช่วงบ่ายมีคนทยอยมาเพิ่มสินเดิมให้เซี่ยงฉิง บ้างก็เป็นปลอกหมอนสีแดง บ้างก็เป็นกะละมังเคลือบ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหีบใส่เครื่องประดับสีแดงหนึ่งคู่
บนฝามีลวดลายมังกรกับหงส์มงคลแกะสลักไว้ ตัวหีบยังมีลิ้นชักเล็ก ๆ สองชั้น ห่วงจับก็ทาด้วยสีชาด ทั้งใบดูเหมือนผ่านการขัดแต่งอย่างประณีต ผิวเรียบเนียน ไม่มีเสี้ยนแม้แต่น้อย
“อาเจ็ดทำไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ อย่ารังเกียจล่ะ” อาสะใภ้เจ็ดอุ้มหีบมาวางบนโต๊ะ ใบหน้าเปี่ยมเมตตา