【ที่ฝากสมอง】
……
ปีที่ 39 แห่งโคโนฮะ
สนามฝึกในเขตที่อยู่ของตระกูลอูจิฮะ
อูจิฮะ ฟูงาคุปัดชูริเคนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย
“เอ็น ระวังตัวให้ดี”
จากนั้นก็เหวี่ยงแข้งเตะเด็กหนุ่มผมดำที่อยู่เบื้องหน้า
เอ็นยกมือทั้งสองข้างขึ้นรับแข้งเตะนั้น อาศัยแรงส่งกระโดดลอยขึ้นกลางอากาศ ก่อนหยิบคุไนออกมาหลายเล่มแล้วขว้างใส่ฟูงาคุ
ฟูงาคุมองคุไนที่พุ่งเข้ามา พลางถอนหายใจในใจ
เจอกับโจนินทั้งที ยังบุ่มบ่ามกระโดดขึ้นกลางอากาศแบบนี้ สมควรสั่งสอนเจ้าเด็กนี่สักหน่อยแล้ว
“เอ็น ให้ฉันสอนนายเองว่าอะไรคือการต่อสู้จริง!”
สิ้นเสียง ฟูงาคุก็คว้าคุไนที่พุ่งเข้ามาเล่มหนึ่ง จากนั้นใช้วิชาเคลื่อนย้ายฉับพลันไปโผล่ตรงหน้าเอ็น แล้วกระแทกศอกใส่
ปัง!
เมื่อเห็นเอ็นถูกศอกกระแทกจนร่วงลงพื้น ฟูงาคุก็ลงถึงพื้น เตรียมไล่โจมตีซ้ำ
“ปุ๊ง”
รูม่านตาของฟูงาคุหดเล็กลง เอ็นที่ถูกกระแทกจนร่วงไปเมื่อครู่กลับกลายเป็นท่อนไม้
วิชาแทนร่าง! ผนึกตอนไหนกัน?
ทันใดนั้น สัญชาตญาณของโจนินก็ทำให้เขารู้สึกถึงจิตสังหารที่พุ่งมาจากด้านหลัง เนตรวงแหวนสามโทโมเอะจึงเปิดขึ้นเองโดยสัญชาตญาณ
ดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นสีแดงเลือด เขาหันกลับไปจ้องเขม็ง เอ็นที่กำลังประสานอินเสือด้วยมือทั้งสองข้างก็พลันตกอยู่ในคาถาลวงตา
ในภาพลวงตา เอ็นใช้ท่าไม้พันปีโจมตีฟูงาคุเข้าอย่างจัง เมื่อเห็นอีกฝ่ายหมดแรงลุกขึ้นมาอีก เอ็นก็ยกมือขวาปิดตาขวาแล้วหัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
“หัวเราะพอหรือยัง”
รอยยิ้มของเอ็นแข็งค้าง เขาวางมือลง เห็นฟูงาคุยืนอยู่ตรงหน้าและมองเขาด้วยเนตรวงแหวนสามโทโมเอะอย่างพูดไม่ออก
“แค่ก ๆ จะใช้เนตรวงแหวนสามโทโมเอะกับเด็กอูจิฮะอายุแค่ห้าขวบ ซึ่งเป็นอนาคตของตระกูลแบบนี้ มันเกินไปหน่อยไหม!”
“ท่าของนายเป็นวิธีต่อสู้ของอูจิฮะหรือไง? ถ้าฉันมองไม่ผิด ท่านั้นเป็นท่าของเขี้ยวขาวนี่นา ในฐานะผู้ใหญ่ ฉันต้องแสดงวิธีต่อสู้ของอูจิฮะให้นายดูสักหน่อยแล้ว”
ฟูงาคุคิดในใจ เพื่อแก้ไขวิธีต่อสู้ที่ไม่สมกับเป็นอูจิฮะของเจ้านี่ ฉันถึงได้ลงมือหนักขึ้นอีกนิดเดียวเอง
เรื่องที่เจ้าเด็กนี่ไม่นอน แอบฝึกฟันดาบอยู่ในลานบ้านกลางดึกเมื่อสองสามวันก่อนจนรบกวนเรื่องดี ๆ ระหว่างฉันกับมิโคโตะน่ะ ไม่เกี่ยวกันเลยแม้แต่นิดเดียว
เอ็นมองฟูงาคุอย่างเคลือบแคลง
ฟูงาคุปิดเนตรวงแหวน หลบสายตาของเอ็นแล้วหันหน้าไปทางอื่น
“แค่ก ๆ ไปกันเถอะ พี่สาวนายคงทำข้าวเสร็จแล้ว”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า
“วันนี้ถือว่าทำได้ดี ถ้าฉันไม่เปิดเนตรวงแหวนก็คงไม่รู้เลยว่านายประสานอินวิชาแทนร่างตอนไหน”
พูดอะไรของเขา ฉันไม่ได้ประสานอินเลย แล้วนายจะรู้ได้ยังไง
เอ็นเดินนำไปพลางมองหน้าต่างระบบตรงหน้า พลางบ่นในใจ
【ระบบจมจริง (ฉบับโลกสว่าง)】
เหรียญทอง: 700
ทักษะที่มีอยู่ในตอนนี้:
【วิชาแทนร่างจมจริง】MAX: เมื่อถูกโจมตี สามารถใช้วิชาแทนร่างได้ทันทีโดยไม่ต้องประสานอิน และสามารถใช้วิชาแทนร่างไปปรากฏตัวด้านหลังศัตรูได้ภายในระยะห้าสิบเมตรโดยไม่สนระยะทาง
ใช่แล้ว เอ็นเป็นผู้ข้ามมิติ ตอนเดินอยู่บนถนน เขาได้ยินเสียง “ciallo” พอหันไปก็เห็นแผ่นมิติพับแบบพลเรือนพุ่งเข้าหาตัวเอง
พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็พบว่าตัวเองกลายเป็นทารกในครรภ์ หลังคลอดออกมา เอ็นเห็นตราประจำตระกูลรูปพัดบนกำแพง จึงเข้าใจว่าตัวเองกลายเป็นเด็กอูจิฮะคนหนึ่ง
พร้อมกันนั้นก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นว่า
ระบบอื่นมีแต่คุยโว มีแค่ฉันเท่านั้นที่จมจริง
แล้วระบบจมจริงนี้ก็ปลุกพลังขึ้นมา ทำให้เขาได้รับเหรียญทองจากการฝึกฝนในชีวิตประจำวันและการต่อสู้
ใช้เหรียญทอง 1,000 เหรียญเพื่อสุ่มรางวัลได้หนึ่งครั้ง โดยจะสุ่มได้ทักษะสารพัดชนิด นอกจากนี้ยังใช้เหรียญทอง 1,000 เหรียญอัปเกรดทักษะได้ด้วย
อย่างที่รู้กันดี วิชาแทนร่างในโลกนินจามีแก่นแท้เป็นเพียงภาพลวงตา แต่วิชาแทนร่างจมจริงที่ระบบมอบให้นั้นสามารถแทนร่างไปปรากฏด้านหลังศัตรูได้ในพริบตา
ข่าวดี: ตัวเองเป็นอูจิฮะ
ข่าวร้าย: พ่อไม่ใช่อูจิฮะ ซาสึเกะ
เพราะอย่างนั้น เอ็นจึงต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ข้างหน้ามีดันโซจอมวางแผนคอยจ้องเขม็ง ส่วนข้างหลังมีอิทาจิลูกกตัญญูชักดาบรออยู่
เพื่อไม่ให้ถูกเนื้อเรื่องกระแทกเข้าให้ เอ็นจึงทำได้แค่ขยันเก็บเหรียญทองทุกวัน เพื่อหาทักษะเอาตัวรอดเพิ่มให้มากขึ้น
เอ็นผลักประตูบ้านหลังใหญ่ที่สุดในเขตที่อยู่ของตระกูลเข้าไป
“พี่ ผมกับฟูงาคุกลับมาแล้ว”
มิโคโตะเดินออกมาตามเสียงเรียก พลางพูดอย่างจนใจแต่เอ็นดูว่า “บอกแล้วไง ให้เรียกพี่เขย”
ถ้าลูกชายของเจ้าหมอนี่ไม่เกิดอาการบ้าจนไปยืนบนเสาไฟฟ้า ทำให้อายุขัยของทั้งตระกูลกะพริบวูบวาบเหมือนหลอดไฟ เรียกพี่เขยจะไปเป็นอะไร เรียกพ่อทูนหัวก็ยังได้
เอ็นรู้สึกขุ่นเคืองเจ้าหนูตัวปัญหาในอนาคตอย่างเต็มอก
ทั้งครอบครัวนั่งกินข้าวกัน มิโคโตะคีบกับข้าวให้ฟูงาคุไปพลาง พูดคุยเรื่องในตระกูลช่วงนี้ไปพลาง
แม้ฟูงาคุจะทำหน้าขรึม แต่ก็ยังคุยกับภรรยาอย่างตั้งใจ แววตาไม่ได้เย็นชาเหมือนตอนอยู่หน่วยตำรวจ
เอ็นกินข้าวพลางลอบมองฟูงาคุ
ตัวเองเป็นลูกพี่ลูกน้องกับมิโคโตะ หลังพ่อแม่เสียชีวิตก็ได้รับมิโคโตะเป็นผู้ปกครอง ฟูงาคุเองก็ดีกับเขามาก เขาทำใจไม่ลงจริง ๆ ที่จะทำให้ฟูงาคุเสื่อมสมรรถภาพ เพื่อหยุดอูจิฮะ อิทาจิ
เดิมทีฟูงาคุกำลังคุยกับมิโคโตะอย่างมีความสุข จู่ ๆ ก็รู้สึกหนาววาบ ราวกับมีอันตรายบางอย่างใกล้เข้ามาแล้วถอยห่างออกไป
หางตาเหลือบเห็นเอ็นที่กำลังกินข้าวอยู่ จู่ ๆ ก็นึกถึงคำพูดของโฮคาเงะรุ่นที่สามในการประชุมโจนินวันนี้
“ช่วงนี้แต่ละแคว้นเริ่มเคลื่อนไหวกันไม่น้อย สงครามอาจกำลังจะมา อายุเข้าเรียนของนักเรียนโรงเรียนนินจารุ่นนี้คงต้องเลื่อนให้เร็วขึ้นหน่อย”
ฟูงาคุวางชามกับตะเกียบลง “เอ็น อีกไม่กี่วันนายไปเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจานะ”
“เอ๊ะ?” มิโคโตะวางชามลงด้วย “แต่เอ็นเพิ่งห้าขวบเอง เรื่องนี้เป็นคำสั่งจากทางหมู่บ้านหรือคะ…”
“อืม ช่วงนี้โลกนินจาไม่สงบ โฮคาเงะรุ่นที่สามให้เด็ก ๆ เข้าโรงเรียนนินจาเร็วขึ้น”
มิโคโตะยังอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกเอ็นขัดขึ้นมาก่อน “สงครามกำลังจะมาหรือครับ?”
ฟูงาคุแปลกใจเล็กน้อยที่เอ็นอ่อนไหวกับเรื่องนี้ “ก็ไม่แน่ แต่เตรียมตัวไว้สักหน่อยก็ดี”
……
หลังอาหารเย็น เอ็นหยิบดาบไม้ขึ้นมาซ้อมฟันลมในลานบ้าน ดาบไม้กรีดอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่า
แถบความคืบหน้าที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นปรากฏขึ้นเบื้องหน้า และค่อย ๆ ขยับไปข้างหน้าตามการฟันลมของเขา
จนกระทั่งเสียงหนึ่งดังขึ้นในหัว
【ภารกิจฝึกฝนวันนี้เสร็จสิ้น ได้รับ 10 เหรียญทอง】
เอ็นจึงหยุดฟันลม
เอ็นนั่งลงบนขั้นบันได พลางบ่นในใจว่า
ระบบเฮงซวย เพิ่มให้มากกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?
ใช่แล้ว แม้รางวัลจากระบบจมจริงของเอ็นจะชวนให้สิ้นหวัง แต่ในด้านการได้รับเหรียญทองกลับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง
ในแต่ละวันเขาจะได้รับเหรียญทอง 10 เหรียญจากการฝึกให้ครบตามปริมาณที่กำหนดเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นก็มีเพียงการต่อสู้กับคนที่มีชื่อเฉพาะจึงจะได้รับเหรียญทอง
อย่างเช่นฟูงาคุ ชื่อของเขาในหน้าต่างระบบคือ อูจิฮะ ฟูงาคุ (หัวหน้าหน่วยตำรวจ)
ต่อให้แพ้ในการต่อสู้ ก็ยังได้รับ 50 เหรียญทอง แต่หลังจากสู้กันวันนี้กลับไม่ได้เหรียญทองมาเลย บางทีเหรียญทองที่ได้จากการแพ้คนคนเดิมอาจมีขีดจำกัด
เอ็นกลุ้มใจอยู่เงียบ ๆ ก่อนหน้านี้ใช้ฟูงาคุเป็นกระสอบทรายเก็บค่าประสบการณ์ บวกกับเหรียญทองที่สะสมไว้ก่อนหน้านั้น จึงเก็บครบสำหรับการสุ่มรางวัลหนึ่งครั้ง ตอนนี้กลับชนเพดานแล้ว จะไปหากระสอบทรายเก็บค่าประสบการณ์จากไหนอีกล่ะ!
“เอ็น”
ตอนนั้นฟูงาคุเดินเข้ามา นั่งลงข้างเอ็น แล้วส่งคัมภีร์ม้วนให้เขาหลายม้วน
เอ็นเปิดดู พบว่าเป็นวิชานินจาธาตุไฟสามวิชา
คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์
คาถาไฟ: เพลิงนกฟีนิกซ์
คาถาไฟ: มังกรเพลิงยักษ์
เอ็นทดสอบคุณสมบัติจักระของตัวเองตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว พบว่าเป็นธาตุไฟกับสายฟ้า
ฟูงาคุเอ่ยขึ้นว่า “วันนี้นายทำได้ดี ฉันคิดว่านายมีคุณสมบัติพอจะฝึกวิชานินจาแล้ว ต่อจากนี้ฉันอาจไม่มีเวลาสอนนายฝึก คัมภีร์ม้วนพวกนี้ฉันยกให้นาย”
“ขอบคุณครับ ผมจะใช้มันให้ดี”
เอ็นเก็บคัมภีร์ม้วน
ฟูงาคุมองเด็กหนุ่มตรงหน้า แล้วรู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง เด็กที่เคยตามก่อกวนเขาตอนที่เขาตามจีบมิโคโตะ ในที่สุดก็เริ่มจะกลายเป็นนินจาที่พึ่งพาตัวเองได้แล้ว
หวังว่าต่อจากนี้เขาจะขยันฝึกทุกวัน ฝึกจนหมดแรง แล้วเข้านอนเร็ว ๆ ตอนกลางคืน แบบนี้ก็จะไม่มีใครมาขัดจังหวะฉันกับมิโคโตะ… ฮี่ ๆ
ส่วนเอ็นที่เขาคิดว่าโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ตอนนี้กำลังคิดอยู่ว่าคืนนี้จะใช้ข้ออ้างอะไรขัดขวางไม่ให้เขากับมิโคโตะสร้างอูจิฮะ อิทาจิ (ฉบับแรกเกิด)
จู่ ๆ เอ็นก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยว่า “หัวหน้าครับ”
“หืม?” พอได้ยินเอ็นเรียกตำแหน่ง ฟูงาคุก็ทำหน้างุนงง เจ้าเด็กนี่คิดจะทำอะไรแผลง ๆ อีกล่ะ?
“ผมคิดว่าวิธีบังคับใช้กฎหมายของหน่วยตำรวจเรายังปรับปรุงได้อีก ผมมีวิธีจัดการคนที่เริ่มจากอัดปากก่อน แล้วค่อยหวดให้เต็มแรง เราไปสถานีตำรวจแล้วศึกษากันตลอดคืนวันนี้เถอะครับ”
ใบหน้าของฟูงาคุแข็งค้าง เจ้าเด็กนี่คิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างอูจิฮะกับหมู่บ้านยังแย่ไม่พอหรือไง
เมื่อเห็นเนตรวงแหวนสามโทโมเอะของฟูงาคุเริ่มเผยออกมา เอ็นก็รีบวิ่งกลับเข้าห้อง ก่อนปิดประตูยังหันไปบอกฟูงาคุว่า “ผมจะคอยจับตาดูคุณอยู่เสมอ”
ฟูงาคุ: ?