ในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของหลินเวยหน่วนก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน
เสียงเรียกเข้ากังวานสดใสบาดผ่านความเงียบสงบในห้องส่วนตัวของร้านกาแฟ ทั้งยังขัดจังหวะความสงบสุขหลังรอดตายมาได้อย่างยากเย็นระหว่างเธอกับนานจิ่น
หลินเวยหน่วนเหลือบมองชื่อผู้โทรเข้า คำว่า “คุณย่า” บนหน้าจอชวนให้ขัดตาราวกับแมลงวัน
คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันทันที
ตามหลอกหลอนไม่เลิกจริง ๆ
เธอยังไม่รับสายทันที เพียงขยับปากบอกนานจิ่นโดยไม่ออกเสียง
นานจิ่นโน้มตัวเข้ามาดูแวบหนึ่ง แววตาเย็นชาลงหลายส่วน เธอรู้ทันทีว่าคนที่โทรมาคือใคร
ยายเฒ่าผีดูดเลือดแห่งตระกูลหลิน สวีเฟิ่งอี๋
หลินเวยหน่วนเลื่อนปุ่มรับสาย แล้วกดเปิดลำโพงไปด้วย
“ฮัลโหล หน่วนหน่วน อยู่ที่ไหนจ๊ะ?”
เสียงชราดังมาจากปลายสาย แฝงความหงุดหงิดอยู่เล็กน้อย
“ฉันอยู่กับอารองและอาสามที่ใต้ตึกบ้านเธอนี่แหละ กดกริ่งตั้งนานก็ไม่มีใครตอบ เด็กคนนี้หายไปไหนแล้ว?”
น้ำเสียงซักไซ้ที่ฟังดูชอบธรรมของอีกฝ่าย ราวกับหลินเวยหน่วนเป็นคนรับใช้ที่เรียกมาก็ต้องมา ไล่ไปก็ต้องไป
หลินเวยหน่วนยกกาแฟที่วางอยู่ข้างมือขึ้นจิบ กลบความคลื่นเหียนและความเกลียดชังที่พลุ่งพล่านในใจ
เธอกระแอมเบา ๆ แล้วปรับน้ำเสียงให้กลายเป็นเสียงอ่อนหวานนุ่มนวลแบบที่สวีเฟิ่งอี๋คุ้นเคย แฝงความไร้เดียงสาเอาแต่ใจอยู่หลายส่วน
“คุณย่าเหรอคะ? หนูออกมาเดินเล่นกับเพื่อนค่ะ จู่ ๆ พวกคุณมาทำไม ไม่เห็นบอกกันล่วงหน้าเลย”
สวีเฟิ่งอี๋ได้ยินน้ำเสียงของเธอแล้วก็เลิกเสแสร้ง พูดเข้าเรื่องทันที
“ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้บอกเธอหรือไง? พี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนที่สามของเธอใกล้จะแต่งงานแล้ว แต่ยังไม่มีบ้านหอเลย”
“ฉันคิดว่าพ่อเธอมีบ้านพักตากอากาศอยู่หลังหนึ่งแถบชานเมืองไม่ใช่หรือ? ปล่อยว่างไว้ตลอด เธออยู่คนเดียวก็ใช้ไม่หมด โอนให้พี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนที่สามของเธอไปทำบ้านหอเสียสิ”
มาแล้วสินะ
เล็บของหลินเวยหน่วนแทบจิกเข้าไปในฝ่ามือ
นานจิ่นนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองเธอด้วยความเป็นห่วง ก่อนจะเอื้อมมือมาวางทับกำปั้นที่กำแน่นของเธอเบา ๆ ใช้ไออุ่นจากฝ่ามือปลอบประโลม
หลินเวยหน่วนรู้สึกคลื่นเหียนราวกับมีบางอย่างพุ่งจากกระเพาะขึ้นมาจุกที่ลำคอ
คุณย่าของเธอคนนี้ลำเอียงเข้าข้างลูกชายคนเล็กมาตลอดชีวิต ซึ่งก็คืออาสามของเธอ หลินเจ้า辉
บ้านที่อารองกับอาสามใช้แต่งงาน ล้วนเป็นเงินที่พ่อของเธอหามาจากการทำธุรกิจแล้วซื้อให้
แต่ยายเฒ่าคนนี้ดูเหมือนไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ เอาแต่ดูดเลือกลูกชายคนโตอย่างหน้าชื่นตาบาน เพื่อเลี้ยงดูลูกชายคนที่สองกับคนที่สาม
ตอนนี้แม้แต่ลูกชายไร้ประโยชน์ของอาสามก็ยังได้รับความลำเอียงจนฝังลึกถึงกระดูก
บ้านพักตากอากาศหลังนั้น พ่อกับแม่ซื้อไว้ให้เธอโดยเฉพาะตอนที่ทั้งคู่ยังมีชีวิตอยู่
พวกเขายิ้มพลางบอกว่า รอหน่วนหน่วนเรียนจบแล้ว ถ้าอยากเป็นนักออกแบบอิสระ ที่นั่นก็ใช้เป็นสตูดิโอได้
ถ้าอยากเปิดแกลเลอรีเล็ก ๆ พ่อกับแม่ก็สนับสนุนลูก
แต่พ่อกับแม่กลับอยู่ไม่ถึงวันที่เธอเรียนจบ ทั้งคู่จากไปพร้อมกันในอุบัติเหตุทางรถยนต์
ผีดูดเลือดตระกูลหลินกลุ่มนี้ร้องไห้ในงานศพพ่อแม่ของเธอเสียใจยิ่งกว่าใคร พอหันหลังกลับก็เริ่มวางแผนว่าจะกัดกินเนื้อจากตัวเธอที่เป็นเด็กกำพร้าอย่างไร
ชาติที่แล้ว เธอถูกคำพูดทำนองนี้หลอกเข้าให้
คิดเสียว่าอย่างไรก็เป็นญาติทางฝั่งพ่อ ไม่ควรทำให้ความสัมพันธ์บาดหมางเกินไป เธอจึงยอมตกลง
แล้วผลเป็นอย่างไร?
พวกนั้นได้บ้านพักตากอากาศไปก็รีบขายต่อทันที เอาเงินไปซื้อห้องชุดขนาดใหญ่ใจกลางเมืองอีกแห่งให้ลูกชายคนที่สามด้วยเงินสด ส่วนที่เหลือก็เข้ากระเป๋าตัวเอง
ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่ได้รับแม้แต่คำขอบคุณสักคำ
หลังวันสิ้นโลก ตอนที่เธอกับนานจิ่นลำบากที่สุดและไปขอความช่วยเหลือจากพวกเขา กลับถูกไล่ตีออกมาด้วยไม้กวาด แถมยังด่าว่าเธอเป็นตัวกาลกิณี ทำให้พ่อแม่ตาย
หลินเวยหน่วนยกมุมปากขึ้น แผนการอันยอดเยี่ยมค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ
เธอหยิกต้นขาตัวเอง บีบน้ำเสียงให้สั่นเครือคล้ายจะร้องไห้ ฟังดูน้อยใจอย่างยิ่ง
“คุณย่าคะ แต่บ้านพักตากอากาศหลังนั้นเป็นของที่พ่อกับแม่ทิ้งไว้ให้หนู หนู...”
เธอยังพูดไม่ทันจบ สวีเฟิ่งอี๋ที่อยู่อีกฝั่งของสายก็ระเบิดอารมณ์ทันที
“แกนี่มันอกตัญญู! ยังมีหน้ามาพูดถึงพ่อแม่แกอีกหรือ?”
“หลังจากพวกเขาตายไป ถ้าไม่ได้อารองกับอาสามช่วยดูแลจัดการทุกอย่างให้ แกจะเรียนมหาวิทยาลัยจนจบอย่างสบายใจได้หรือไง? ตอนนี้แค่ให้แกเอาบ้านว่าง ๆ ออกมาช่วยพี่ชายลูกพี่ลูกน้อง แกยังบ่ายเบี่ยงสารพัด!”
“ทรัพย์สินที่พ่อแม่แกทิ้งไว้ ตระกูลหลินไม่มีส่วนแบ่งเลยหรือไง? แกคิดจะฮุบไว้คนเดียวหรือ?”
ช่วยเหลือ? ดูแล?
หลินเวยหน่วนเกือบหัวเราะออกมา
กองทุนทรัสต์กับหุ้นที่พ่อทิ้งไว้ให้เธอ ต่อให้ใช้ทั้งชาตินี้หรือเกิดใหม่อีกสองชาติก็ยังใช้ไม่หมด
ต้องให้ปรสิตสังคมสองบ้านนั้นมาช่วยเหลืออย่างนั้นหรือ?
ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!
แต่ตอนนี้เธอยังไม่คิดจะฉีกหน้ากับคนพวกนี้ อย่างไรเสีย ต่อให้เป็นหมูก็ต้องเลี้ยงให้อ้วนก่อนค่อยเชือด
“ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่ คุณย่าเข้าใจผิดแล้ว!”
หลินเวยหน่วนรีบพูด น้ำเสียงแฝงความลนลานและร้อนรนอย่างพอเหมาะ
“หนูไม่ได้หมายความอย่างนั้น หนูแค่คิดว่า...เรื่องใหญ่ขนาดนี้คุยกันทางโทรศัพท์คงไม่รู้เรื่องค่ะ”
เธอเว้นจังหวะ ราวกับเพิ่งตัดสินใจบางอย่างได้
“เอาอย่างนี้ดีไหมคะ คุณย่ากับอารองอาสามหาที่นั่งพัก ดื่มชากันก่อน รอหนูสักชั่วโมงนะคะ”
“หนูจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้ เราค่อยคุยกันต่อหน้า ดีไหมคะ?”
สวีเฟิ่งอี๋ได้ยินอย่างนั้นก็จับเค้าลางได้ทันทีว่าเรื่องนี้น่าจะสำเร็จ น้ำเสียงจึงพลิกกลับไปเป็นคนละแบบในพริบตา
“โอ๊ย ฉันก็ว่าแล้วว่าหน่วนหน่วนของเรารู้ความที่สุด ไม่ใช่คนใจแคบสักหน่อย!”
“ได้ ๆ ไม่ต้องรีบหรอก พวกเราจะรออยู่ใต้ตึกบ้านเธอ ระหว่างทางก็ระวังตัวด้วยล่ะ”
หลินเวยหน่วนขานรับเสียงหวานว่า “ค่ะ” แล้ววางสายฉับไว
โทรศัพท์ถูกโยนลงบนโต๊ะ ส่งเสียงกระทบเบา ๆ
ห้องส่วนตัวกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
นานจิ่นที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามมองสีหน้าภาคภูมิใจเจ้าเล่ห์ของเธอ แล้วอดดันแว่นไม่ได้
“จิ้งจอกน้อยอย่างเธอคิดแผนอะไรไว้เล่นงานพวกนั้นอีกแล้ว?”
หลินเวยหน่วนลุกขึ้น ยกกาแฟที่เย็นชืดในแก้วดื่มรวดเดียวจนหมด ของเหลวขมฝาดไหลผ่านลำคอ แต่กลับทำให้เธอรู้สึกแจ่มชัดอย่างยิ่ง
“เล่นงานพวกนั้นเหรอ?”
เธอเดินไปข้างนานจิ่น โน้มตัวลง ใช้สองมือยันที่วางแขนเก้าอี้ของอีกฝ่าย กักเธอไว้ระหว่างตัวเองกับเก้าอี้
ระยะห่างของทั้งคู่พลันสั้นลง หลินเวยหน่วนถึงกับมองเห็นเปลวไฟที่ลุกโชนในดวงตาตัวเองสะท้อนอยู่บนเลนส์แว่นของนานจิ่น
“ไม่ใช่หรอก เสี่ยวจิ่น ฉันไม่ได้จะเล่นงานพวกเขา”
เธอกดเสียงต่ำ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์แฝงแววล่อลวง
“วันสิ้นโลกกำลังจะมา เรายังมีของอีกตั้งมากมายที่ต้องซื้อ”
“คนพวกนี้อุตส่าห์มาถึงที่เพื่อเอาเงินมาให้เราไม่ใช่หรือไง?”
“เธอว่าเราจะมีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธล่ะ?”
นานจิ่นมองใบหน้าที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม หัวใจพลันเต้นสะดุดไปหนึ่งจังหวะ เธอยกมือดันแว่นตามความเคยชิน แล้วถามอย่างใจเย็นว่า “เธอจะทำยังไง? พวกนั้นไม่ยอมยกเงินให้เธอง่าย ๆ หรอก”
“ยอมแน่”