จิ้งยวนตั้งอยู่ในตรอกเงียบสงบท่ามกลางความพลุกพล่านของเมือง กำแพงสีขาว กระเบื้องหลังคาสีเทา ประตูบานใหญ่สีแดงชาด หน้าประตูแขวนโคมไฟเลียนแบบโบราณไว้สองดวง เหมิงเยียนเฉินจอดรถเรียบร้อยแล้วก็เดินไปยังร้านอาหารพร้อมกับเสวี่ยซานซาน
ระหว่างทาง สายตาของคนเดินผ่านไม่น้อยต่างถูกเสวี่ยซานซานดึงดูด บรรดาผู้ชายเผยแววตาตื่นตะลึง บางคนถึงกับมั่นใจในตัวเองมากเสียจนเริ่มกระตือรือร้นอยากเข้าไปทักทาย เหมิงเยียนเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนขยับเข้าใกล้เสวี่ยซานซานอย่างแนบเนียน แล้วใช้สายตาขับไล่สายตาเหล่านั้นให้ถอยห่างไป
เขาจับแขนเสวี่ยซานซานเบา ๆ แล้วพาเธอเดินเร็วเข้าไปในร้านอาหาร “ระวังขั้นบันไดนะครับ”
“ขอบคุณค่ะ” เสวี่ยซานซานเงยหน้าขึ้นยิ้มให้เขา ดวงตาโค้งเป็นพระจันทร์เสี้ยว
ภายในร้านตกแต่งในรูปแบบสวนจีนอันเป็นเอกลักษณ์ มีสะพานเล็ก ลำธารไหลริน และเงาไผ่พลิ้วไหว พนักงานพาพวกเขาไปยังห้องส่วนตัวฝนกระทบใบไม้ เมื่อเปิดประตูไม้แกะสลักเข้าไป ก็พบว่าด้านในจัดแต่งอย่างงดงามมีรสนิยม ผนังแขวนภาพวาดหมึกจีน ส่วนบนโต๊ะวางแจกันเครื่องเคลือบสีเขียว
“ร้อนนิดหน่อยค่ะ” เสวี่ยซานซานพูดพลางถอดเสื้อโค้ตออก
เหมิงเยียนเฉินมองเธอตามสัญชาตญาณ รูปร่างใต้เสื้อไหมพรมรัดรูปสีขาวนวลเผยส่วนโค้งเว้าให้เห็นอย่างชัดเจน เขารีบก้มหน้ามองเมนู ทว่าใบหูกลับแดงเรื่ออย่างห้ามไม่อยู่ “อยากดื่มอะไรครับ โจ๊กพุทราจีนกับลำไยของที่นี่อร่อยมาก ช่วยบำรุงเลือดและเสริมพลังชี่ด้วย”
“ได้ค่ะ ตามใจคุณเลย” เสวี่ยซานซานเท้าคางด้วยสองมือ มองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย
เหมิงเยียนเฉินสั่งโจ๊กพุทราจีนกับลำไยหนึ่งกา แล้วสั่งอาหารบำรุงร่างกายอีกสองสามอย่าง ได้แก่ นกพิราบตุ๋นดอกถั่งเช่า หน่อไม้ฝรั่งผัดดอกลิลลี่ และไข่นึ่งเห็ดมัตสึทาเกะ เมื่อคิดว่าเสวี่ยซานซานชอบอาหารสี่ชวนซื่อ เขาจึงสั่งกุ้งกองเป้ารสเผ็ดน้อยมาอีกจาน
“ว่าแต่ วันนี้ทำไมคุณไม่ไปทำงานล่ะครับ” ระหว่างรออาหาร เหมิงเยียนเฉินถามขึ้น เขาอยากรู้จักเธอให้มากกว่านี้