ยามเย็นย่ำ ไฟถนนทยอยสว่างขึ้นทีละดวง แผ่แสงสีเหลืองสลัวเป็นวง ๆ ท่ามกลางอากาศหนาวเย็น
เหมิงเยียนเฉินปรับอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศในรถให้สูงขึ้นเล็กน้อย สายตาเหลือบมองเบาะข้างคนขับโดยไม่ตั้งใจ—ตรงนั้นว่างเปล่า แต่ภาพเสวี่ยซานซานที่นั่งอยู่ตรงนั้นกลับผุดขึ้นมาในหัว
เหมิงเยียนเฉินครุ่นคิด มุมปากก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นขัดจังหวะความคิด บนหน้าจอปรากฏชื่อผู้โทรว่า เสี่ยวอี้เสี่ยว
“เยียนเฉิน อยู่ไหนน่ะ? ออกมาดื่มกันสักแก้ว คุยกันหน่อยไหม?”
เหมิงเยียนเฉินมองเวลา เป็นสามทุ่มครึ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับบริษัทไปจัดการเอกสารอยู่บ้าง แต่ความคิดนั้นถูกความรู้สึกดี ๆ ที่ได้ใช้เวลาร่วมกับเสวี่ยซานซานในวันนี้กลบไปหมด เขาอยากกลับไปพักผ่อนเลยมากกว่า
“อยู่ไหน?” เขาถาม
“ที่เดิม บาร์ที่ฉันเปิดนั่นแหละ ฉันใกล้ถึงแล้ว นายตรงมาได้เลย”
“ได้ อีกครึ่งชั่วโมงถึง”
พอผลักประตูเข้าไป ข้างในมีเพียงเสี่ยวอี้เสี่ยวคนเดียว กำลังเอนพิงโซฟาแกว่งแก้ววิสกี้ไปมา
“มาแล้ว!” เสี่ยวอี้เสี่ยวเห็นเขาก็ยิ้มพลางโบกมือเรียก
เหมิงเยียนเฉินเดินเข้าไปนั่ง เสี่ยวอี้เสี่ยวรินเหล้าให้เขาทันที ของเหลวสีอำพันหมุนวนอยู่ในแก้ว น้ำแข็งกระทบกันเกิดเสียงใสกังวาน
“วันนี้นึกยังไงถึงนัดฉัน?” เหมิงเยียนเฉินรับแก้วเหล้ามา
เสี่ยวอี้เสี่ยวมองสำรวจเขาอย่างละเอียด ก่อนเลิกคิ้วพูดว่า “อืม วันนี้นายดูสีหน้าดีไม่น้อยเลยนะ ดูมีความสุขด้วย ไปไหนมา? คงมาจากบริษัทล่ะมั้ง...”
“เพิ่งไปส่งคนในใจกลับมา” เหมิงเยียนเฉินจิบเหล้าแล้วพูดประโยคชวนตะลึงออกมา
มือของเสี่ยวอี้เสี่ยวชะงัก แก้วเหล้าแทบหลุดจากมือ เขาเบิกตากว้างมองเหมิงเยียนเฉินราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง “ใครน่ะ? ใครกันที่พิชิตดอกไม้บนยอดเขาสูงอย่างนายได้? แล้วนายไม่ใช่ว่าชอบสวี...”