รถยนต์หรูแล่นไปตามทางด่วนสนามบินมุ่งหน้าสู่ตัวเมืองอย่างราบรื่น นอกหน้าต่างเป็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนของมหานครที่แสงสีพร่างพราย แต่ภายในห้องโดยสารกลับอบอวลด้วยความเงียบงันแทบจะแช่แข็ง เหยียนเก๋อกำพวงมาลัยแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว สายตาจับจ้องถนนเบื้องหน้า ทว่าความสนใจทั้งหมดกลับอยู่ที่หญิงสาวบนเบาะข้างคนขับ
ซุนเสี่ยวจิงเพิ่งคาดเข็มขัดนิรภัยเสร็จ เสียงเรียกเข้าเฉพาะจากโทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้นอย่างไม่ลดละ—เป็นอันเดร เธอเหลือบมองเหยียนเก๋อที่สีหน้าหม่นคล้ำลงในทันที ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกดรับสายแล้วปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยน “Hello, Andrew?”
เสียงของอันเดรที่เปี่ยมด้วยความคิดถึงและห่วงใยดังมาตามสายทันที ได้ยินแผ่ว ๆ ผ่านโทรศัพท์ “วิโอเลตต้า! ที่รัก คุณลงจอดอย่างปลอดภัยหรือเปล่า ทุกอย่างราบรื่นดีไหม เหนื่อยหรือเปล่า ผมเริ่มคิดถึงคุณแล้ว พอไม่มีคุณอยู่ข้าง ๆ บ้านก็เงียบเหลือเกิน...” เขาพูดจาหวานซึ้งไม่หยุด ถ่ายทอดความรักและความคิดถึงออกมา
“ค่ะ เพิ่งลงจากเครื่อง ตอนนี้กำลังไปโรงแรม ทุกอย่างเรียบร้อยดี ไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ” คำตอบของซุนเสี่ยวจิงสั้นกระชับและสำรวม แฝงความขอไปทีอย่างเห็นได้ชัด สายตาเธอเผลอมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่กล้าสบกับสายตาของเหยียนเก๋อที่แทบจะพ่นไฟออกมา
“โรงแรมหรือ คุณไม่ได้บอกว่าจะกลับไปดูคอนโดของตัวเองก่อนหรอกหรือ” อันเดรจับสังเกตความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยได้อย่างว่องไว
“อ้อ ตัดสินใจกะทันหันน่ะค่ะ พักโรงแรมสะดวกกว่า” ซุนเสี่ยวจิงรีบกลบเกลื่อน น้ำเสียงแฝงความร้อนรนที่แทบสังเกตไม่เห็น “สัญญาณแถวนี้ไม่ค่อยดี ฉันวางสายก่อนนะคะ ถึงแล้วจะส่งข้อความไปบอก” เธอไม่รอให้อันเดรพูดต่อ รีบวางสายทันที
ภายในรถกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง เส้นเลือดบนหลังมือของเหยียนเก๋อที่จับพวงมาลัยปูดโปน กรามขบแน่นจนเป็นสัน ความห่วงใยที่แฝงความเป็นเจ้าของของอันเดร และท่าทีปกปิดที่เร่งรีบของซุนเสี่ยวจิง ราวกับเข็มเล่มแล้วเล่มเล่าทิ่มแทงเส้นประสาทที่เปราะบางอ่อนไหวของเขา เขาแทบจินตนาการได้ว่าชายต่างชาติคนนั้นกำลังคิดถึงเธอมากเพียงใด ทำให้ไฟริษยาในอกยิ่งโหมไหม้รุนแรง