แสงแดดยามเช้าสาดผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่เต็มผนัง ทิ้งเงาแสงอบอุ่นเป็นหย่อม ๆ บนพื้นหินอ่อนอิตาลีสีเทาอ่อน
เซิ่นมู่เฉินเดินออกมาจากห้องนอนใหญ่ ท่อนบนเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อได้รูปเพรียวบางรับกับแสงยามเช้าจนดูราวกับเคลือบด้วยสีทอง กล้ามอกและหน้าท้องเป็นมัดชัดเจนแต่ไม่ใหญ่เกินไป เช่นเดียวกับเส้นกล้ามเนื้อสองข้างสะโพกที่ทอดยาวลงไปซ่อนอยู่ตรงขอบกางเกงนอนเอวต่ำสีเทา ทั่วร่างยังคงอบอวลด้วยความเกียจคร้านอันเป็นเอกลักษณ์ของคนเพิ่งตื่น ผมดำหยักศกเล็กน้อยยุ่งเหยิงปรกหน้าผาก
“พี่ชาย!”
เซิ่นมู่ซิงในชุดนอนลายไดโนเสาร์ตัวน้อยพุ่งออกมาจากห้องนอนรองราวกับลูกกระสุนลูกเล็ก ๆ ก่อนจะกอดขาเซิ่นมู่เฉินได้อย่างแม่นยำ แล้วเงยหน้าหวานละมุนขึ้นมอง “ผมหิวแล้ว! เมื่อวานเราตกลงกันว่าจะไปกินของอร่อยนี่!”
เซิ่นมู่เฉินก้มมองเจ้าตัวเล็กในอ้อมแขน ก่อนจะยิ้มแล้วลูบผมหยิกนุ่มฟูของหยวนเป่า “ได้สิ เดี๋ยวพี่พาไป”
เขาก้มลงอุ้มน้องชายขึ้นมาในคราวเดียว แล้วเดินไปทางครัวแบบเปิด ผมหยิกน้อย ๆ ของเซิ่นมู่ซิงสะท้อนแสงยามเช้าเป็นประกายสีน้ำตาลนุ่มละมุน ทรงผมที่อยู่บนหัวคนอื่นอาจดูเชยหรือล้าสมัย แต่เมื่อจับคู่กับใบหน้าประณีตงดงามราวตุ๊กตาของเขา กลับน่ารักเป็นพิเศษ ส่วนเซิ่นมู่เฉินที่กำลังอุ้มเขาอยู่—เมื่อสองพี่น้องยืนอยู่ด้วยกัน ภาพตรงหน้าชวนให้ละสายตาไม่ได้เลย
ใบหน้าของเซิ่นมู่เฉินโดดเด่นเกินกว่าจะหาคำใดมาเปรียบ ดวงตาทรงลูกสุนัขที่ปรือเล็กน้อยนั้น แม้ไม่ได้จงใจแสดงออกก็ชวนให้รู้สึกถึงความไร้เดียงสา สันจมูกโด่งกับริมฝีปากค่อนข้างอวบประกอบกันเป็นใบหน้าที่ทั้งบริสุทธิ์ไร้เดียงสาและแฝงเสน่ห์เย้ายวน ครั้นไม่ยิ้ม ความเย็นชาที่เผยออกมาตามธรรมชาติก็ทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้ง่าย ๆ ทว่าพอยิ้มขึ้นมา กลับอบอุ่นดุจแสงตะวันในฤดูหนาว
“กินขนมรองท้องไปก่อนนะ” เซิ่นมู่เฉินวางเซิ่นมู่ซิงลงบนโซฟา ก่อนจะหันไปทางตู้ขนมแบบฝังผนังในห้องนั่งเล่น “เดี๋ยวแม่บ้านก็มาแล้ว”