คืนนี้ ช่างไม่สงบเยี่ยงที่คิด
ในห้องโถงจวนเพ่ยกง เศษอาหารเหลือเกลื่อน ถ้วยจอกเหล้ายังล้มระเนระนาด มีพวกขี้เมาหลายคนเมาไม่ได้สติ
หลิวปังยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ รถของหานอ๋องเฉิงเพิ่งจากไป เขาจึงหวนกลับมาอย่างหงอยเหงา กลางลานบ้านบังเอิญเจอจางเหลียงที่กำลังเดินมา ทั้งสองหยุดรอยยิ้มฝืนบนใบหน้า สีหน้าต่างเหนื่อยล้าหดหู่ โดยเฉพาะหลิวเพ่ยกง หลังจากรู้เจตนาของหานอ๋องเฉิงก็ผิดหวังเป็นอย่างมาก ทันใดนั้นดูเหมือนจะแก่ลงหลายปี
เหตุผลง่ายมาก หานอ๋องเฉิงถูกหยินซวี่ 'ยั่วยุ' ระหว่างทาง จึงถ่อมตนมาเชิญจางเหลียงกลับไปแคว้นหานด้วยกัน หลิวปังนี่ช่างขัดอกขัดใจจริงๆ แต่ไหนเลยจางเหลียงจะเป็นข้าแผ่นดินของแคว้นหานแต่เดิม หานอ๋องผู้สูงศักดิ์มาเชิญถึงที่ จะไม่ปล่อยได้อย่างไร? และจางเหลียงจะกล้าไม่ปฏิบัติตามได้อย่างไร?
จางเหลียงกล่าวว่า “เพ่ยกงอย่าได้น้อยอกน้อยใจเลย สักวันต้องมาถึงวันนี้ ข้าบรรพบุรุษของเหลียงเป็นขุนนางสืบตระกูลในแคว้นหาน รับพระมหากรุณาธิท่าน การช่วยเหลือหานอ๋องเป็นหน้าที่โดยชอบ ตามหลักแล้วหลายเดือนก่อนเมื่อหานอ๋องมาถึงซวีอี๋ จางเหลียงก็ควรเข้าถวายตัวรับใช้ แต่เพราะเพ่ยกงมีพระคุณล้ำลึก ทรงปฏิบัติอย่างจริงใจ ทำให้เหลียงอยู่ต่ออีกหลายเดือน วันนี้หานอ๋องมาถึงที่แล้ว เรื่องนี้ไม่อาจเลื่อนออกไปอีก”
หลิวปังถอนหายใจยาว “เฮ้อ หากท่านเซียนเซิงอยู่ได้อีกสักหน่อย ทุกอย่างคงราบรื่นกว่านี้มาก” เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้เลี่ยงไม่ได้ หลายเดือนมาเขาหลีกเลี่ยงไม่ให้จางเหลียงพบหานอ๋อง วันนี้ที่ประชุมเป็นเรื่องใหญ่ ความแปรผันอาจมีมาก จึงให้จางเหลียงตามไป ใครจะคิดว่าแค่ครั้งเดียวก็ถูกจับตาได้ เขายังไม่รู้ว่าที่ทำอย่างตั้งใจนั้นตกอยู่ในสายตาคนมีเล่ห์เหลี่ยมเสียแล้ว แม่ทัพอินผู้นี้คิดเรื่องนี้มานานแล้ว วันนี้ลงมือปฏิบัติก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้ว