“คารวะท่านลิ่งอิ่นซ่ง!” บันไดเบื้องล่างมีคนคนหนึ่งโค้งคำนับ เพิ่งเดินทางมาอย่างเหน็ดเหนื่อย
“เงยหน้าขึ้น!” ซ่งอี้มองดูหน้าตาของผู้มาเยือน พยักหน้าพูดว่า “เจ้าเป็นคนรับใช้ใกล้ชิดของเหวินเคอ ข้ารู้จักเจ้า!”
ผู้มาเยือนตื่นเต้นไม่น้อย คิดไม่ถึงว่าตัวตนเล็กน้อยของตนจะถูกท่านลิ่งอิ่นผู้สูงศักดิ์จดจำไว้ การต้อนรับเช่นนี้ไม่เคยได้รับมาก่อน ถึงกระนั้นเขาก็ยังส่งมอบสิ่งของยืนยันตัวตนตามระเบียบ เพื่อพิสูจน์ความจริงแท้
ซ่งอี้ดูแล้ว ยืนยันว่าเป็นคนของฟ่านเหวินเคอ เห็นว่าผู้นี้ระมัดระวังและรู้กาลเทศะ พอใจมาก ยิ้มถามว่า “นายท่านส่งเจ้ามาถึงที่นี่มีธุระอะไร?”
ผู้มาเยือนตอบอย่างนอบน้อมว่า “กราบเรียนท่านลิ่งอิ่น นายของข้าสั่งให้ข้ากราบเรียนท่านว่า เรื่องที่ตกลงกันนั้นดำเนินการเสร็จสิ้นแล้ว ขอให้ท่านส่งบุตรชายท่านไปรับตำแหน่งโดยเร็ว!”
ซ่งอี้ดีใจในใจ ตื่นเต้นกล่าวว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว? เถียนหรงตกลงแล้ว?”
ผู้มาเยือนตอบว่า “ใช่ขอรับ นายของข้าไกล่เกลี่ยมาหลายวัน ทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว นายบอกว่าเมื่อเห็นสิ่งยืนยันท่านจะเชื่อ จึงไม่มีจดหมาย”
ซ่งอี้รู้ว่านี่เป็นนิสัยของฟ่านเหวินเคอ จึงไม่แปลกใจเลย ที่สำคัญคือเรื่องที่ตกลงกันนั้นสำเร็จ ต่อไปตระกูลตนก็จะมีอำนาจเหนือฉีและฉู่ โอกาสดีเช่นนี้จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร? จะไม่ดีอกดีใจได้อย่างไร?
“อืม จัดการให้พี่น้องคนนี้พักผ่อน!”
“ขอบคุณท่านลิ่งอิ่นซ่ง ข้าน้อยขอตัวลา!”
เมื่อมองคนรับใช้ของฟ่านเหวินเคอลาจากไป ซ่งอี้ยิ้มกว้างกล่าวว่า “ผิงอู่ เรียกเซียงเอ๋อร์มา!”
“รับ!” ผิงอู่นั้นเย็นชาเสมอ ปฏิบัติตามคำสั่ง
ซ่งเซียง อายุสามสิบ เป็นบุตรของซ่งอี้ รูปร่างไม่สูงมากนัก หน้าตาสืบทอดความเจ้าเล่ห์ของซ่งอี้ ดูค่อนข้างขี้ริ้ว แต่ในด้านการเข้าสังคมก็มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อย ไม่เช่นนั้นฟ่านเหวินเคอคงไม่เสนอให้เขาไปแคว้นฉี ถึงกระนั้นคนคนนี้คุณธรรมไม่ดีนัก ตอนอยู่ที่ซวีอี๋ก็เป็นพวกเจ้าชู้เกเร เคยข่มเหงชายหญิงมามากมาย หลายคนเกรงอำนาจของซ่งอี้พ่อเขา จึงโกรธแต่ไม่กล้าพูด