ไม่นานนักก็ถึงเวลาเที่ยงวัน
เหล่าทหารที่แบกสัมภาระเดินเท้าข้ามระยะทาง 10 กิโลเมตร ต่างหอบหายใจเฮือก ๆ กลับมา
พอกลับถึงสนามฝึก พวกเขาก็ไม่ได้พักแม้แต่นาทีเดียว รีบเข้าไปฝึกตามอัธยาศัยต่อทันที
บางคนคลานผ่านบ่อโคลน บางคนแบกซุง บางคนกลิ้งยางรถยนต์ บางคนปีนกำแพงสูง…
ยังมีคนไปที่สนามยิงปืน เริ่มฝึกยิงเป้า
ส่วนครูฝึกผู่ซ่างหย่งหายตัวไปนานแล้ว
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าแอบไปอู้งานที่ป้อมยาม หรือไม่ก็กลับไปกินข้าวที่โรงอาหาร
เมื่อเห็นว่าผู่ซ่างหย่งไม่อยู่ หลินซิ่วเฉิงก็เริ่มทำตามใจชอบ
เขาเดินทอดน่องสบาย ๆ ผ่านกลุ่มคนที่กำลังยุ่งวุ่นวาย
แถมยังคอยชี้แนะเป็นระยะ
“แขม่วท้อง! ออกแรงจากสะโพก!”
“ระวังช่วงล่าง! ต้องยืนให้มั่นคง!”
“กันไว้! กันอีก! กันต่อไป!”
“หมัดนี้ฝึกมา 20 ปี! แกคิดว่าจะรับไหวไหมวะ? ฝึกเข้าไป!!!”
“เฮ้ย! พลทหารชั้นหนึ่งคนนั้นน่ะ!”
“ใช่ พูดกับแกนั่นแหละ! เล็งเป็นไหม?!”
การกระทำของหลินซิ่วเฉิงทำให้คนอื่นเริ่มไม่พอใจอย่างรวดเร็ว
พลทหารชั้นหนึ่งที่ถูกตำหนิวางปืนลง ยกมือจับปีกหมวกแล้วขมวดคิ้ว
“เดี๋ยวนะพวก นายเป็นใครวะ?!”
“พลทหารชั้นสองอย่างนาย กล้ามาสั่งสอนพวกทหารเก่าแบบนี้เลยหรือ?”
“คิดว่าต่อยจินซ่างขุยเมื่อวานแล้วจะเก่งขึ้นมาหรือไง!”
เมื่อได้ยินเสียงคนทะเลาะกัน ทหารเก่ารอบ ๆ ก็หันมามอง
คนหนึ่งตะโกนขึ้นว่า
“ใช่! เมื่อกี้ตอนพวกเราแบกสัมภาระเดินเท้า นายยืนอยู่ตรงนี้ตั้งนาน!”
“พวกเราเหนื่อยแทบตาย แต่นายกลับยืนพูดสบายใจเฉิบ!”
“นายมีประสบการณ์อะไร? มีดีอะไร? ถึงกล้ามาชี้นิ้วสั่งพวกทหารเก่าอย่างพวกเรา?”
ถึงอย่างไรทหารก็ยังเป็นคนหนุ่มเลือดร้อนกันทั้งนั้น
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหน่วยรบพิเศษ แค่สะกิดนิดเดียวก็พร้อมปะทุ
หลินซิ่วเฉิงไม่ใช่นายทหารชั้นประทวนด้วยซ้ำ แต่กลับมายืนชี้นิ้วสั่งคนอื่น
ทหารเก่าที่มีประสบการณ์มากกว่าย่อมไม่พอใจอย่างยิ่ง
ไม่นานคนก็พากันล้อมวง มีทั้งทหารเก่าและทหารใหม่
หลินซิ่วเฉิงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้รีบร้อนเถียงกลับ
ดวงตาเย็นชาของเขาจับจ้องไปยังพลทหารชั้นหนึ่งคนนั้น
“ทหารเก่า? แค่กินเงินเดือนทหารมาหลายปี ก็กล้าเรียกตัวเองว่าทหารเก่าแล้วหรือวะ?”
“แค่ปืนยังใช้ไม่เป็น ยังกล้าเรียกตัวเองว่าทหารเก่าอีก!”
ระหว่างพูด หลินซิ่วเฉิงก็ฉวยปืนไรเฟิลจากอ้อมแขนอีกฝ่ายมา
ตรวจปืน บรรจุกระสุน เล็ง แล้วยิง!
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง—
เมื่อเขาลั่นไก เป้าหน้าอกเหล็กที่อยู่ไกลสุดก็ส่งเสียงสะท้อนติด ๆ กัน
ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง—
“เข้าเป้าทุกนัด! สิบคะแนนเต็มทุกนัด!”
“โอ้โห… ใครยิงวะ แม่นฉิบหาย!”
เสียงผู้ตรวจเป้าดังมาจากลำโพง พร้อมความตื่นตะลึง
ผู้คนที่ยืนมุงอยู่ข้าง ๆ ต่างพากันยอมรับในฝีมือเมื่อเห็นภาพนั้น!
กระสุนที่ยิงต่อเนื่องกันหลายนัดเข้าเป้าสิบคะแนนทุกนัด!
นี่ไม่ใช่แค่การทดสอบฝีมือยิงปืนของมือปืนเท่านั้น แต่ยังต้องมีความแม่นยำ ความสามารถในการควบคุมแรงสะบัดปืน การรับรู้ทิศทางลม และสายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยว
เพราะเป้าหน้าอกอยู่ห่างออกไปกว่า 300 เมตร มองจากตรงนี้ก็แทบเป็นเพียงจุดดำเล็ก ๆ
แค่ใช้ศูนย์เล็งของปืนไรเฟิลแล้วยิงได้ขนาดนี้ ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ!
ฝีมือยิงปืนอย่างหลินซิ่วเฉิง หาอีกคนในหน่วยพลร่มที่หนึ่งได้ยากมาก
“พวก นายไม่ธรรมดาเลยนี่!”
“มีฝีมือจริง ๆ พี่ชาย!”
“ยิงได้เยี่ยม!”
คนกลุ่มหนึ่งล้อมหลินซิ่วเฉิงไว้ บ้างเอ่ยปากชม บ้างปรบมือ บ้างผิวปากแสดงความยินดี
“นายเก่งจริง!” แม้แต่พลทหารชั้นหนึ่งคนนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ปิดปากเงียบ ไม่เอ่ยอะไรอีก
ในหมู่ผู้ชาย ฝีมือคือสิ่งที่ตัดสินทุกอย่าง! ผู้แข็งแกร่งก็ควรเหยียดหยามผู้อ่อนแอให้สาสม!
เรื่องนี้ไม่มีใครเถียงได้!
หลินซิ่วเฉิงไม่ได้ถ่อมตัวเลยสักนิดเมื่อได้ยินเสียงชื่นชมจากทุกคน
เขายัดปืนไรเฟิลคืนใส่อ้อมแขนพลทหารชั้นหนึ่ง
“ห่วยก็ฝึกให้มาก!”
“รอให้ฝึกได้เท่าฉันก่อน ค่อยมาเรียกตัวเองว่าทหารเก่า!”
พูดจบ เขาก็หันกลับไปทางคนอื่นแล้วตะโกนเสียงดัง “ตอนนี้ ทุกคนพักตรงนี้!”
ทันทีที่ได้ยิน ทุกคนก็เริ่มลังเล สีหน้าลำบากใจ
มีคนพูดขึ้นว่า
“นายก็รู้กฎของหน่วยพลร่มที่หนึ่งอยู่แล้ว พอเข้ามาในสนามฝึกก็ไม่มีคำว่าพัก!”
หลินซิ่วเฉิงแค่นเสียงเย็นชา พูดอย่างหนักแน่นว่า
“เที่ยงวันแสก ๆ ไม่ให้กินข้าว ไม่ให้พัก! ใครเป็นคนตั้งกฎบ้า ๆ นี่?”
“พวกนายทหารยังกินข้าวที่โรงอาหารตอนเที่ยงได้ แล้วทำไมพวกเราจะพักกลางวันไม่ได้?!”
“ฟังฉัน ฉันเข้าใจเรื่องการฝึกดีกว่าใครทั้งนั้น! ตอนนี้ทุกคนพักอยู่กับที่ 90 นาที!”
ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
พลทหารชั้นสองคนหนึ่งถามว่า “ถ้าครูฝึกเห็นเข้าจะทำยังไง? ใครจะรับผิดชอบ?”
“ถ้าเกิดอะไรขึ้น ฉันรับผิดชอบเอง!” หลินซิ่วเฉิงตบอกดังป้าบ “ถ้าครูฝึกถาม ก็บอกไปว่าหลินซิ่วเฉิงบังคับให้พวกนายทำแบบนี้!”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากไกล ๆ
“เยี่ยม! ได้พักแล้ว!”
“เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ฉันอยากพักมาตั้งนาน!”
เมื่อมีคนเริ่มก่อน คนอื่น ๆ ก็ทยอยหยุดฝึกตาม
บางคนนั่งขัดสมาธิอยู่กับที่ เช็ดเหงื่อ
บางคนถึงกับนอนแผ่ลงบนพื้น หอบหายใจเฮือกใหญ่
ฝึกมาตลอดทั้งเช้า คนส่วนใหญ่แทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้ว
โอกาสดี ๆ ที่หาได้ยากขนาดนี้ ย่อมต้องคว้าไว้ให้เต็มที่
คนกลุ่มนั้นเหมือนฝูงแกะ ไม่นานก็เกิดการทำตามกันเป็นทอด ๆ
ไม่นานทุกคนก็นั่งลงกับที่ เริ่มพักผ่อน
“พวกเราคือโล่พิทักษ์อันเจิดจ้าของเกาหลี—”
“คือคบเพลิงสว่างไสวที่ส่องทางแห่งความยุติธรรม—”
จู่ ๆ เพลงทหารอันไพเราะก็ดังขึ้นในสนามฝึก ไม่มีใครรู้ว่าใครร้องอยู่ตรงมุมไหน
มีคนร้องตามด้วยเสียงที่ดังกว่าเดิม
“ตัวแทนแห่งเสรีภาพของประชาชนสามสิบล้าน—”
“เข้าร่วมกองทัพเพื่อพิทักษ์บ้านเกิดของเรา—”
ผู้คนเข้าร่วมร้องประสานเสียงมากขึ้นเรื่อย ๆ เสียงเพลงก็ดังกังวานขึ้นทุกที
สนามฝึกกว้างใหญ่เต็มไปด้วยบรรยากาศสงบสุขและรื่นเริง เสียงหัวเราะกับเสียงพูดคุยดังระงม
หลินซิ่วเฉิงปีนขึ้นไปนั่งบนแท่นครูฝึก เขาจุดบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง มองเหล่าสหายร่วมรบด้านล่าง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจากใจ
ไม่นาน ชายหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านคนหนึ่งก็ปีนขึ้นมา เขาเปิดบทสนทนาอย่างเป็นธรรมชาติ “พวก นายเคยประจำการอยู่หน่วยไหนมาก่อน?”
หลินซิ่วเฉิงหันไปมองแวบหนึ่ง ก่อนตอบเรียบ ๆ ว่า
“ฉันประจำการอยู่ที่จังหวัดคยองกี 2 ปี แล้วสอบเข้าโรงเรียนนายร้อยกองทัพบกเพื่อศึกษาต่อ แต่มีเหตุบางอย่างเลยต้องออกกลางคัน”
“ทีหลังได้ยินว่าหน่วยพลร่มที่หนึ่งฝึกคนได้ดี ก็เลยมาขัดเกลาตัวเองที่นี่”
ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นก็แสดงความนับถือขึ้นมาทันที
“พี่ชาย งั้นนายก็เป็นคนมีความสามารถนี่!”
“สอบเข้าโรงเรียนนายร้อยกองทัพบกได้ มีประวัติแบบนี้ ต่อไปยังไงก็ต้องได้เป็นนายทหารชั้นประทวน!”
เห็นได้ชัดว่าคำพูดนี้ไม่ใช่การประจบ แต่เป็นข้อเท็จจริงที่ทุกคนยอมรับ
คนที่เรียนจบโรงเรียนนายร้อยได้ ส่วนใหญ่ล้วนได้ตำแหน่งทางทหารสักอย่าง
แต่หลินซิ่วเฉิงกลับออกกลางคัน ช่างน่าเสียดายจริง ๆ
“นายทหารชั้นประทวนจะไปสำคัญอะไร?” หลินซิ่วเฉิงยิ้มเยาะ “เป้าหมายของฉันอยู่ไกลกว่านั้นมาก”
ชายหนุ่มมองหลินซิ่วเฉิงแล้วพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
แววตาอหังการไม่ยอมอยู่ใต้ใครแบบนั้น คือแววตาของผู้แข็งแกร่ง
ท่วงท่าหยิ่งผยองราวกับมองข้ามหล้า ก็เป็นสิ่งที่คนธรรมดายากจะเลียนแบบ
“พี่ชาย ก่อนหน้านี้ฉันดูแคลนนายไปหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะมีคนแบบนายอยู่ใกล้ตัว”
“ฉันชื่อชา ยองฮยอน อยู่หมวดเจ็ด หมู่สอง มาหน่วยพลร่มที่หนึ่งได้ 2 ปีแล้ว ยศไม่สูงหรอก ทุกคนเรียกฉันว่าพลทหารชา”
“คราวนี้เราก็รู้จักกันแล้ว ต่อไปมีเรื่องอะไรก็มาหาฉันได้ บางทีฉันอาจช่วยได้”
พลทหารชา
ในกองทัพเกาหลีใต้ ทหารแบ่งออกเป็น 4 ชั้นยศ ได้แก่
พลทหารชั้นสอง พลทหารชั้นหนึ่ง พลทหารชั้นเอก และพลทหารอาวุโส
ในบรรดานั้น พลทหารอาวุโสเป็นชั้นยศสูงสุดของทหาร
สูงขึ้นไปกว่านั้นก็ไม่อยู่ในระดับพลทหารแล้ว แต่เป็นนายทหารชั้นประทวน
หลินซิ่วเฉิงมองพลทหารชาที่อยู่ตรงหน้า จับมือกับเขาอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง “หมวดเจ็ด หมู่สาม พลทหารชั้นสอง หลินซิ่วเฉิง”
“พี่ชาย ช่วงนี้นายอาจเจอปัญหาสักหน่อย นายอัดเจ้าจินซ่างขุยนั่นเสียยับ พ่อมันคงไม่ยอมจบง่าย ๆ หรอก”
ฟังจากน้ำเสียงของชา ยองฮยอนก็พอเดาได้ว่าเขาเองก็คงไม่ค่อยถูกกับจินซ่างขุยนัก
ศัตรูของศัตรูย่อมเป็นมิตร
“เรื่องของฉัน ฉันจัดการเองได้” หลินซิ่วเฉิงมีสีหน้าเรียบเฉย ท่าทางสงบนิ่ง
ชา ยองฮยอนไม่พูดอะไรต่อ เขาตบไหล่หลินซิ่วเฉิงเบา ๆ แล้วกระโดดลงจากแท่น เดินกลับเข้าไปในกลุ่มคน
หลินซิ่วเฉิงสูบบุหรี่เข้าปอดลึก ๆ ก่อนเงยหน้าพ่นควันขึ้นฟ้า
เขาเรียกระบบออกมาอย่างแนบเนียน และเห็นบนหน้าจอว่า
ค่าความโหดเหี้ยม: 15 แต้ม
แค่ครู่เดียวก็เพิ่มขึ้นมาอีก 10 แต้ม
หลินซิ่วเฉิงเริ่มเข้าใจกลไกของระบบแล้ว
พูดง่าย ๆ ก็คือ ขอเพียงมี «ความโหดเหี้ยม» อยู่รอบตัว ไม่ว่าจะมาจากตัวเขาเองหรือคนอื่น ระบบก็จะเปลี่ยนมันเป็น «ค่าความโหดเหี้ยม» ซึ่งเป็นเงินตราของระบบโดยอัตโนมัติ พร้อมเก็บรวบรวมเอาไว้
ส่วน «ความโหดเหี้ยม» ที่ว่านั้น แท้จริงแล้วเป็นแนวคิดที่ทั้งนามธรรมและเป็นรูปธรรม
การต่อยตีกันถือเป็นความโหดเหี้ยม การฆ่าชิงทรัพย์ก็ถือเป็นความโหดเหี้ยม แม้แต่การวางอำนาจบาตรใหญ่และตะคอกสั่งคนอื่นก็ยังนับเป็นความโหดเหี้ยมระดับเบา
ในสภาพแวดล้อมอย่างกองทัพ การเก็บค่าความโหดเหี้ยมเป็นเรื่องง่ายดายเหลือเกิน ขอแค่มีคนรอบตัวกำลังโกรธ เขาก็สามารถดูดซับพลังหล่อเลี้ยงได้ไม่ขาดสาย
แต่หลินซิ่วเฉิงก็ยังรู้สึกว่าความคืบหน้าช้าเกินไป
“ถ้าฉันทำให้ทั้งประเทศกลายเป็นลานล่าฆ่าสีแดงเหมือนโปโป แบบนั้นก็…”
【ระบบไม่แนะนำให้โฮสต์ทำเช่นนั้น รุนแรงเกินไป】
“ไม่รุนแรงแล้วจะเรียกทรราชได้หรือ? ถ้าไม่รุนแรงแล้วฉันจะก้าวหน้าได้ยังไง?”
“ฉันแค่อยากก้าวหน้ามากเกินไป ฉันผิดตรงไหน?”
หลินซิ่วเฉิงส่ายหน้า เขาแค่แค้นที่อำนาจของตัวเองยังน้อยเกินไป
ในตอนนั้นเอง
“ใครอนุญาตให้พวกนายพักตรงนี้?!”
“ลุกขึ้น! ลุกขึ้นมาให้หมดเดี๋ยวนี้!”
จู่ ๆ เสียงแหบพร่าคุ้นหูของผู่ซ่างหย่งก็ดังมาจากที่ไกล ๆ