ไม่รู้ว่าคนผู้นี้มีปัญหาอะไรหรือไม่ ลากนางเข้าไปในตำหนักแล้วโยนทิ้งไว้ในห้องหนึ่งตามอำเภอใจ จากนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
อวี๋เหมียนกอดกองผ้าที่นางขว้างมาให้พลางถอนหายใจ
ตอนนี้สรีระเสี้ยวอินของนางยังไม่ตื่น มันจะตื่นหลังจากนี้ครึ่งปี ตอนนั้นนางจะกลายเป็นศิษย์สืบทอดของลู่หวู๋เชวี่ย เพราะพรสวรรค์อันยอดเยี่ยม
ศิษย์สืบทอดของอาจารย์ลู่แห่งภูเขาฝูเหยา สำนักวั่งเซียน มีชื่อเสียงเช่นนี้ ใครจะกล้าโลภกายเนื้อเตาหลอมชั้นยอดของนาง
และเพราะเหตุแห่งสรีระ อวี๋เหมียนในตอนนั้นจึงราวกับดอกไม้ที่กำลังจะเบ่งบาน ทุกยิ้มทุกแววตาล้วนสะเทือนใจ ผู้คนมากมายในสำนักต่างเทิดทูน แน่นอนว่าไม่รวมบรรดาพระเอกในเรื่อง
ชั่วขณะนั้น นางโดดเด่นไร้ผู้เทียม ได้รับฉายาว่า เทพธิดาดอกโบตั๋น
ถุย เทพธิดาดอกโบตั๋นอะไรกัน!
ในสายตาของอวี๋เหมียน นั่นเป็นเพียงคำหวานที่พวกนั้นใช้เพื่อ 'ครอบครอง' นางต่างหาก!
ในโลกอันตรายนี้ เพศตรงข้ามล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ควรไว้วางใจ!
ใครจะไปรู้ว่าผู้แต่งเติมราคะลงไปในตัวพวกเขามากแค่ไหน!
ช่างเถอะ ดูที่ที่จะนอนคืนนี้ก่อนดีกว่า
นางยกเท้าก้าวเข้าไปในห้อง ข้างในทุกย่างก้าวมีคานแกะสลัก ทุกสายตามีฉากบังตา ระดับความฟุ่มเฟือยทำให้เจ้ามิอาจละสายตาจากทิวทัศน์ได้เลย
ทุกหนแห่งประดับทองและสีสัน ดูไม่เหมือนที่พำนักของผู้บำเพ็ญเซียน แต่เหมือนตำหนักของฮองเฮาหรือองค์หญิงในโลกมนุษย์มากกว่า
อวี๋เหมียนวางปลายเท้าลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง กลัวว่าอิฐบนพื้นจะเป็นของมีค่าอะไร
แต่แล้วก็คิดได้ว่า ตนเองก็ 'ขายตัว' ให้เจ้าของตำหนักหยก กลายเป็นศิษย์ของนางแล้ว
ยังต้องสนใจอิฐสองสามก้อนอีกหรือ?
คิดได้ดังนั้น นางก็เดินอย่างสบายใจขึ้น เมื่อเข้าประตูมาก็คลี่เสื้อผ้าที่กอดไว้บนเตียง ศึกษาอย่างละเอียดว่าชุดโบราณนี้ใส่อย่างไร?
ทำไมชุดเดียวต้องแยกเป็นหลายชิ้น?
โชคดีที่นางแค่โง่เขลา ไม่ใช่คนปัญญาอ่อน การสวมแขนเสื้อตามขั้นตอนคร่าว ๆ นางก็ยังพอทำได้
ก๊อก ๆ—
เสียงเคาะประตูดังมาจากหน้าประตู อวี๋เหมียนสะดุ้ง นั่นอาจารย์ขยะนั่นหรือ?
ไม่ ถ้าเป็นนาง คงไม่มีทางเคาะประตู ต้องเข้ามาโดยตรงแน่ ๆ งั้นก็คงเป็นคนอื่นในตำหนักหยก
อาจจะเป็นศิษย์งานทั่วไป หรือไม่ก็สาวใช้คนรับใช้
อย่างน้อยก็แสดงว่าในตำหนักไม่ได้มีแค่นางคนเดียว
รู้สึกโล่งใจขึ้นบ้าง
อวี๋เหมียนเดินไปเปิดประตู
หน้าประตูคือ...ตุ๊กตากระดาษ ที่มีคิ้วตาดังภาพวาด ดวงตาอาบไปด้วยคลื่นน้ำ จมูกโด่ง นิ้วเรียว ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม
ใช่ ถูกต้องแล้ว เป็นตุ๊กตากระดาษ
บางทีเจ้าของตำหนักคนนี้คงเป็นคนที่หลงใหลในรูปโฉมอย่างมาก จึงวาดคิ้วและเส้นผมให้เหมือนมีชีวิต แต่กลับใช้เทคนิคการวาดพู่กันจีนแบบอิสระกับเครื่องแต่งกาย ส่วนใต้คอของนางนั้นเป็นร่างกระดาษที่มองเห็นได้ในพริบตา
อวี๋เหมียนปิดประตูทันที
นางไม่ควรจะคาดหวังอะไรกับที่นี่ กับผู้หญิงคนนั้นเลย
ที่ผีสิงนี่ นอกจากตัวเองแล้ว จะมีคนปกติได้อย่างไร!
ขณะนางยันประตูอยู่ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีก ก๊อก ๆ—
"ศิษย์พี่ใหญ่ เซียนจอมเทพให้ข้าน้อยพาท่านไปทำความคุ้นเคยกับตำหนักหยกเจ้าค่ะ" เสียงจากนอกประตูอ่อนหวานนุ่มนวล ฟังเหมือนคนจริง ๆ ทุกประการ แถมเพราะเสียงที่ไพเราะเช่นนั้นยังทำให้เกิดความชอบขึ้นมาโดยธรรมชาติ
แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าอวี๋เหมียนยังไม่เคยเปิดประตู
แต่นางเคยเปิดแล้ว และยังเห็นชัดด้วยว่านี่คือตุ๊กตากระดาษ!
"ไม่ต้องแล้ว ข้าจะไปทำความคุ้นเคยเองเมื่อมีเวลา!" นางพิงหลังกับประตูต้านไว้ พยายามทำใจให้สงบ ไม่ให้เสียงสั่น
เสียงนอกประตูดูจะแปรเปลี่ยนเป็นเศร้าสร้อยน้อยใจ "ศิษย์พี่ใหญ่เจ้าคะ นี่เป็นสิ่งที่เซียนจอมเทพกำชับไว้ หากท่านไม่ให้ความร่วมมือ เสี่ยวเหลียนคงต้องถูกลงโทษแล้ว"
น้ำเสียงน้อยใจที่ราวกับเป็นอารมณ์แท้จริง ทำให้อวี๋เหมียนใจอ่อนขึ้นมาทันที เมื่อคิดถึงสิ่งที่อาจารย์ขยะของนางน่าจะทำได้
ตุ๊กตากระดาษนอกประตูอาจมีวิญญาณจริงสิงอยู่ก็เป็นได้ หากอีกฝ่ายต้องถูกลงโทษเพราะตนเองจริง ๆ...
ไม่ได้ นางกลัว!
นางไม่กล้าออกไป!
เสียงของตุ๊กตากระดาษนอกประตูเงียบลง อวี๋เหมียนกลืนน้ำลาย หันไปมองช่องหน้าต่าง ร่างนั้นยังอยู่ตรงนั้น!
นางยังไม่ไป!
อวี๋เหมียนเอ่ยขึ้น: "เสี่ยว...แม่นางเสี่ยวเหลียน ถ้าข้าไม่ไปกับเจ้า เจ้าจะเป็นอย่างไร?"
"ไม่ทราบเจ้าค่ะ เสี่ยวเหลียนรู้เพียงว่าสาวใช้คนก่อน ๆ ที่ทำงานไม่เสร็จตามคำสั่งของเซียนจอมเทพล้วนถูกส่งลงจากภูเขา และไม่ถูกเรียกกลับมาใช้อีก" เสี่ยวเหลียนดูจะกลัดกลุ้ม เหตุใดศิษย์พี่ใหญ่ในห้องจึงไม่ยอมไปทำความคุ้นเคยกับตำหนักหยกกับตนเลย ทั้ง ๆ ที่ต่อไปก็ต้องอยู่ที่นี่
ถูกส่งลงภูเขา?
ไม่ถูกเรียกกลับมาใช้อีก?
อวี๋เหมียนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา เกรงว่าคงถูกอาจารย์ขยะนั่นฉีกทิ้งแล้วกระมัง!
นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง คิดว่า จะยอมก็ตาย ไม่ยอมก็ตาย เพิ่งจะกราบอาจารย์ไป จะถูกฆ่าเลยคงเป็นไปไม่ได้
นางจับบานประตู!
ไม่...ไม่ได้...นางยังกลัว!
อวี๋เหมียนอยากร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา ชีวิตนางทำไมถึงได้ขมขื่นถึงเพียงนี้!
"แม่นางเสี่ยวเหลียน ข้าจะเปิดประตูแล้วนะ"
อวี๋เหมียนเปิดประตูออกมานิดหนึ่ง มองดูสาวใช้กระดาษนอกประตู ไล่สายตาจากร่างกระดาษขึ้นไปด้านบน ใบหน้าของนางไม่ได้มีแววหม่นหมองน่าสะพรึงกลัวเลย
เต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่ทำให้รู้สึกอบอุ่นดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ
นี่ทำให้อวี๋เหมียนใจชื้นขึ้นมาบ้าง จึงเปิดประตูจนสุด "รบกวนแม่นางเสี่ยวเหลียนนำทางด้วย" คำพูดพูดกับอีกฝ่าย แต่ตาไม่กล้ามองเลยสักนิด
"เจ้าค่ะ ศิษย์พี่ใหญ่โปรดตามข้าน้อยมา" นางสมชื่อจริง ย่างก้าวดุจดอกบัวบาน พลิ้วไหวดังสายลม ราวกับกำลังลอยไป
นางเป็นตุ๊กตากระดาษอยู่แล้ว จะไม่พลิ้วไหวได้อย่างไร
สองขาของอวี๋เหมียนตามเสี่ยวเหลียนไม่ทัน ต้องวิ่งเหยาะ ๆ ตามไป: "แม่นางเสี่ยวเหลียน ช้าลงหน่อย ข้าวิ่งไม่ไหว!"
สาวใช้เอานิ้วเรียวปิดริมฝีปากแดงระเรื่อ หรี่ตายิ้มบาง ๆ: "เป็นความผิดของเสี่ยวเหลียนเอง ศิษย์พี่ใหญ่อย่าถือโทษ"
หลังจากนั้นอวี๋เหมียนถึงพอจะตามทัน
"ตำหนักหยกมีเก้าตำหนักเก้าตำหนักย่อย ใช้สำหรับเซียนจอมเทพพักผ่อน หลอมโอสถ หลอมอาวุธ ทำเครื่องราง คิดค้นกระบวนท่า ทำนายดวงดาว...และอื่น ๆ สถานที่เหล่านั้นเป็นเขตต้องห้ามในวัง เสี่ยวเหลียนไม่อาจพาศิษย์พี่ใหญ่เข้าไปได้
ข้าน้อยจะแนะนำตำหนักชิงเหอที่ท่านพักให้ ที่พักของท่านเมื่อครู่คือห้องพักของศิษย์ใหญ่แห่งตำหนักหยกทุกรุ่น ซึ่งไม่มีใครอยู่มา 201 ปีแล้ว จากที่พักของท่านไปทางทิศตะวันออก ตรงสุดทางที่เราเดินมานี้คือบ่อน้ำพุ สำหรับชำระล้างร่างกายประจำวันของศิษย์ ส่วนทางแยกนี้...
ทางนี้คือโรงครัว ท่านศิษย์พี่ใหญ่คงยังไม่อดอาหาร การทำกับข้าวต้องทำที่นี่ ผักผลไม้มีอยู่ในสวนข้างตำหนักชิงเหอ แต่เนื้อสัตว์ต้องหาเองด้วยการล่า หรือใช้แต้มคุณความชอบของสำนักแลกเนื้อสัตว์วิญญาณ
เสี่ยวเหลียนขอแนะนำให้ท่านทานผักเป็นหลัก เพราะสัตว์อสูรบนภูเขาหยกลอยนี้ท่านยังรับมือไม่ไหวในตอนนี้"
น้ำเสียงของนางดูเหมือนจะหวังดีต่ออวี๋เหมียน แต่อวี๋เหมียนก็ยังฟังออกว่ามีแววเยาะเย้ยอยู่เล็กน้อย
ก็ได้ ไม่ใช่เยาะเย้ย เขาแค่พูดความจริง นางก็แค่คนที่อ่อนแอไร้กำลัง
แต่จากคำแนะนำทำให้นางได้รู้ว่า อาจารย์ของตนดูเหมือนจะมีความสามารถไม่น้อย เกือบจะเป็นเซียนรอบรู้ หากได้เรียนรู้สักหนึ่งสองอย่างจนชำนาญ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะรักษาพรหมจรรย์ไว้ไม่ได้ในภายภาคหน้า
แค่พยายามเข้า อนาคต อนาคตก็ยังพอมีความหวัง!
เมื่อเดินตามนางจนครบรอบ อวี๋เหมียนรู้สึกว่าตัวเองบรรลุเป้าหมายการออกกำลังกายสูงสุดของปี ขาอ่อนระทวยกลับมาที่จุดเริ่มต้น
"ขอบคุณแม่นางเสี่ยวเหลียนที่นำทาง" อวี๋เหมียนยันกำแพง ความกลัวมากมายสลายไปในความอ่อนล้า จึงสามารถมองหน้าอีกฝ่ายได้ตรง ๆ
แม้ร่างจะเป็นกระดาษ แต่ส่วนคอขึ้นไป รายละเอียดนั้นงดงามน่าทึ่ง ทุกยิ้มทุกแววตาไม่มีอะไรผิดปกติ เหมือนคนจริง ๆ ทุกประการ
แต่ไม่มีการหายใจ และไม่มีการกระพริบตาที่เป็นนิสัยของคน ดวงตาคู่นั้นกรอกกลอกไปมา แต่กลับเบิ่งกว้างตลอดเวลา
ทำเอาคนเป็นปรากฏการณ์หุบเขาลึกลับเลยทีเดียว!