ถ้ายึดเกาะนี้ไว้ได้ สร้างท่าเรือทหารขึ้นมา เก็บเสบียงอาหารและกำลังพลเอาไว้สักหน่อย ต่อไปเมื่อยกทัพเข้าเลียวตงหรือรุกไปแดนทุ่งหญ้า ก็จะมีที่ตั้งหลักเสมอ
นับเป็นที่รุกได้ ถอยได้ อย่างแท้จริง
ความคิดในใจของเขาหมุนเวียนรวดเร็วหลายรอบ แต่บนใบหน้ากลับไม่แสดงออก หากเพียงเอ่ยเรียบ ๆ ว่า “ลุกขึ้นเถิด พวกเราแค่ผ่านมาเติมน้ำจืด จะไม่ทำร้ายพวกเจ้า นำทางไปเบื้องหน้า เราจะไปดูน้ำพุจืดกัน”
“รับทราบ! ท่านแม่ทัพเชิญ!” โจวเจียนรีบลุกขึ้น ตบฝุ่นออกจากตัวแล้วเดินนำทาง
หลิวเจาพาพวกรอบข้างตามโจวเจียนเดินลึกเข้าไปในเกาะ
ตลอดทางเห็นทุ่งนาปลูกข้าวฟ่างเป็นหย่อม ๆ ห่างเหิน ขึ้นไม่ค่อยดีนัก
หมู่บ้านริมทางล้วนเป็นเรือนดินเหนียว ชายหญิงซ่อนตัวอยู่หลังบ้านแอบมองด้วยสายตาที่ทั้งหวาดกลัวและแปลกใจ
ดูท่าเกาะแห่งนี้คงเป็นดินแดนไร้ผู้ดูแลจริง ๆ
น้ำพุจืดของเกาะฉางชานอยู่กลางหุบเขา ปากน้ำพุไม่ใหญ่ แต่น้ำใสเย็นหวานฉ่ำ พุ่งซ่านออกมา รวมกันเป็นสระน้ำเล็กครึ่งหมู่ ริมสระเต็มไปด้วยหญ้าเขียวขจี
หลิวเจาย่อตัวลง ยื่นมือประนมน้ำขึ้นหนึ่งจอ รู้สึกเย็นเยียบ รสหวาน มีความใสเย็นของน้ำบนภูเขา
“น้ำดีจริง”
เขาเอ่ยชมอย่างไม่ตั้งใจ
โจวเจียนข้าง ๆ รีบยิ้มรับใย “ท่านแม่ทัพ น้ำพุนี้เช่นนี้ตลอดปี แม้ยามแล้งก็ไม่แห้ง คนบนเกาะทั้งดื่มและรดนา ล้วนพึ่งพามันทั้งสิ้น”
หลิวเจาลุกขึ้นยืน มองกวาดรอบตัว
หุบเขากว้างราบเรียบ สามารถตั้งค่ายกำลังพลได้มากมาย เนินเขาทั้งสองข้างไม่สูงนัก แต่ครอบครองได้ก็คุมทั้งเกาะไว้ได้
เพียงสร้างเตาควันสัญญาณขึ้นหนึ่งแห่งบนเขาเหนือและเขาใต้ อีกทั้งสร้างป้อมปืนที่ท่าเรือ วางเบ็ดเตล็ดธนูใหญ่ไว้สักสองสามเล่ม เกาะนี้ก็จะแน่นปึกดั่งเมืองหลวงของเหล็ก
แม้สักวันกองทัพจินจะยกมารุกราน ถ้ามาน้อยก็ไม่มีประโยชน์