"ท่านลุงหลิวตรัสถูกแล้ว ความโลภของมนุษย์หามีที่สิ้นสุดไม่" จางว่านชิงยินถอนสายตาจากท่าเรือแล้วตอบ
แล้วนางหันไปบอกสาวใช้
"ชุนเทา เจ้าลงไปข้างล่าง บอกให้เจ้าของร้านไปเชิญบิดามาพบ ว่าหนูมีเรื่องสำคัญรออยู่ชั้นบน"
คิดได้ว่าแต่วันนี้คนที่จะเดินทางมาหานางที่นี่จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น นางย่อมไม่ประสงค์จะรับมือคนเหล่านั้นทั้งหมด
อนึ่ง เรื่องที่ท่านลุงเล่าไว้ในวันนี้ นางก็ต้องปรึกษากับบิดาให้รู้เรื่อง เมื่อนั้นอาศัยอิทธิพลของตระกูลหลิว ตระกูลจางของพวกเขาไม่เพียงจะไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ในดินแดนคนแคระอีกต่อไป แม้แต่ธุรกิจทั้งมหาสมุทรตะวันออกก็จะเดินได้ทั่วราบคาบ
"ค่ะ หนูไปเดี๋ยวนี้แหละ" ชุนเทารับคำแล้วรีบก้าวเท้าเล็ก ๆ วิ่งลงบันไดไป
เสียงสนทนาข้างล่างยังคงดำเนินต่อไป
หลิวจิ้งหยวนพิงขอบหน้าต่าง แลบคอมองลงไปข้างล่าง
เห็นแต่ท่าเรือคนเริ่มชุกชุมขึ้น ไม่ได้มีเพียงพนักงานเก็บภาษีกับพ่อค้าเล็ก ๆ อีกต่อไป
คณะบ่าวไพร่แต่งกายเรียบร้อยเป็นแถว ๆ ผู้จัดการแบกเครื่องบรรณาการ คลอเคลียประมุขตระกูลที่แต่งองค์ทรงเครื่องวิไลวรรณ ดันดุยมุ่งมาที่ท่าเรือ
มีทั้งผู้ดูอย่างขุนนางพลเรือนในฉลองชุดหลวง ซามูไรสะพายดาบใหญ่ พระสงฆ์ในอาภรณ์เณร แต่ละคนใบหน้าเร่งร้อน ดวงตาจดจ่ออยู่ที่ใบอนุญาตพระกับผ้าไหมฝ่ายหวังฟู่ไห่ทั้งหมด
ถ้าไม่ต้องอาศัยทหารสวมเกราะถือดาบหลายร้อยนายที่อยู่เบื้องหลังหวังฟู่ไห่ คงถูกคนเหล่านี้ปล้นชิงกันไปแล้ว
"เห็นหรือไม่" หลิวจิ้งหยวนเงยคางเล็กน้อยชี้ไปข้างล่าง "เหล่านี้ล้วนเป็นตระกูลใหญ่พื้นเมืองของคิวชูทั้งสิ้น ตระกูลเฮเอะแห่งชิกุเซ็น ตระกูลคุโดแห่งบุงโกะ และตระกูลฟุจิวาระสายปลายแห่งไท่ไจ่ ต่างมากันหมดแล้ว"
จางว่านชิงยินพยักหน้า "หลานสาวเคยได้ยินมาเช่นกัน ช่วงหลายปีมานี้ราชสำนักกลางของดินแดนคนแคระควบคุมหลวมไปเรื่อย ๆ ตระกูลผู้มีอิทธิพลตามท้องถิ่นต่างถือกำลังทหารและทรัพย์สินไว้เอง เสมือนจักรพรรดิผู้ครองแคว้น บัดนี้เพื่อใบอนุญาตของต้าซ่งหนึ่งใบ อย่าว่าแต่จ่ายเงิน เรียกให้เสียอาหารให้เสียกำลังคนก็ยินดีทั้งนั้น"