จัตุรัสไผปี่
สถานที่ที่ตระกูลจีจัดเตรียมไว้สำหรับพิธีอัศจรรย์โดยเฉพาะ
พื้นที่ที่นี่กว้างใหญ่มาก
รอบ ๆ มีการจัดที่นั่งไว้ ตรงกลางเป็นเวทีประลองขนาดใหญ่
และบนเวทีประลอง ฝั่งซ้ายครึ่งหนึ่งได้วางพิณโบราณไว้หนึ่งตัว และกระดานหมากรุกห้ากระดาน
ฝั่งขวาครึ่งหนึ่งเรียงรายด้วยโต๊ะหลายตัว ด้านบนวางพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึก
ด้านหลังสุดเป็นแผ่นป้ายพื้นหลังขนาดใหญ่
บนแผ่นป้ายมีตะขอมากมาย เห็นได้ชัดว่าเป็นพื้นที่จัดแสดงภาพวาดและพู่กันจีน
เมื่อเวลามาถึงแปดโมงครึ่ง ก็เห็นผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกัน
ผู้คนที่มารวมตัวกันในตอนนี้ ต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา
บางคนตัวสั่นเป็นครั้งคราว
นั่นไม่ใช่เพราะหนาว
แต่ตื่นเต้นล้วน ๆ
แปดโมงสี่สิบนาที
จีหย่งจื่อ เหล่าปรมาจารย์จากสำนักหลู่ ตำหนักหลบซ่อนโลก ศาลาวิญญาณสหพันธ์ ตระกูลต้วน และผู้คนจากประตูวิญญาณหลิงหนาน ต่างทยอยเข้ามา
ภาพนี้ทำให้สีหน้าของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ตึงเครียดขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย
กรรมการมาถึงที่หมดแล้ว
ก็หมายความว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น
ยี่สิบนาทีบอกว่ายาวก็ยาว บอกว่าสั้นก็สั้น
เมื่อเหลือเวลาก่อนเก้าโมงอีกสิบนาที จีหย่งจื่อยืนอยู่บนเวทีประลอง ถือสมุดรายชื่อเล่มหนึ่งพลางกล่าวว่า "ต่อไปฉันจะทำการเรียกชื่อผู้เข้าแข่งขัน!"
พูดจบจีหย่งจื่อก็เปิดสมุดรายชื่อ สายตาจับจ้องไปที่ชื่อแรก "ผู้เข้าแข่งขันอิสระ เจียงเสี่ยวไป๋!"
ที่เจียงเสี่ยวไป๋ถูกจัดให้อยู่ลำดับแรกนั้น ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่ได้ประหลาดใจมากจนเกินไป
เหตุผลง่ายนิดเดียว เจียงเสี่ยวไป๋พักอยู่ในจวนองค์รักษ์ เขาคือผู้ที่โดดเด่นที่สุดในพิธีอัศจรรย์