ไม่ใช่แค่เจียงเสี่ยวไป๋ที่ตะลึง
พวกผู้อาวุโสฝ่ายยาและคนด้านล่างก็ตะลึงเหมือนกัน
เห็นอยู่ว่าปีศาจยักษ์จากเถาวัลย์ที่เพิ่งจะเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า อยู่ดี ๆ ก็คุกเข่าลงมาครึ่งหนึ่ง
เอ๊ะ?
เจียงเสี่ยวไป๋มองด้วยความประหลาดใจ นี่มันถูกเขาตีจนยอมจำนนแล้วหรือไง?
ระหว่างที่กำลังคิด เขาก็ค่อย ๆ ลดแรงลง
ตอนนั้นเองเถาวัลย์ก็เริ่มหดตัวลงไปด้วย ร่างยักษ์ที่ก่อตัวขึ้นก็ค่อย ๆ สลายหายไป
สุดท้ายกลายเป็นต้นไม้เล็ก ๆ ขนาดเท่าฝ่ามือ ลอยอยู่ตรงนั้น
ฉากนี้ทำให้เจียงเสี่ยวไป๋ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น
นี่คือร่างจริงของเถาวัลย์นั่นหรือเนี่ย?
ดูแล้วประณีตมาก แถมดูน่ารักอีกต่างหาก?
เมื่อเทียบกับร่างยักษ์ที่พันกันเป็นเถาวัลย์เมื่อกี้แล้ว มันคนละขั้วกันสุดขั้วเลย!
แล้วจู่ ๆ ต้นไม้เล็ก ๆ นั้นก็ขยับ มันเคลื่อนที่มาจนถึงตรงหน้าเจียงเสี่ยวไป๋
เจียงเสี่ยวไป๋ถอยหลังหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ระวังตัวนิดหน่อย
เพราะเจ้านี่มันดูพิลึกพิลั่นจริง ๆ
แต่ไม่นานเขาก็รู้สึกได้ว่าเจ้าต้นไม้ขนาดเท่าฝ่ามือนี้ไม่มีพิษมีภัยอะไร แค่เห็นมันวนรอบตัวเขารอบหนึ่ง แล้วก็พุ่งไปเกาะที่แขนของเขา
ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ความเจ็บปวดแปลบ ๆ ก็แผ่ซ่านเข้ามา
เจียงเสี่ยวไป๋รู้สึกได้ถึงคลื่นพลังดิบในร่างกายที่ปั่นป่วน ตามด้วยตราประทับเจ็ดดาวที่กลางคิ้วของเขาส่องแสงวาบ
เจ้าไม้ต้นเล็กนั้น ทั้งตัวสั่นเทา ดูเหมือนตื่นเต้น หรืออาจจะดีใจด้วยซ้ำ แล้วมันก็ไหลตามเส้นเลือดของเขาเข้าไปในร่างกาย
เอ่อ...
เจียงเสี่ยวไป๋อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเอามือลูบแขนตัวเอง พบว่าต้นไม้นั้นหายไปแล้ว
ต่อให้หลับตารู้สึกก็ไม่รู้สึกถึงมันอีก
เหมือนกับว่ามันสลายไปในอากาศจริง ๆ
ตอนที่เขากำลังขมวดคิ้ว แมวเก้าหางก็พูดเสียงเบา: "เฮ้ เจ้าเสี่ยวไป๋ ไอ้เจ้านี่มันจะเกี่ยวข้องกับพวกกู่หมานหรือเปล่าเนี่ย!"