กู้เสี่ยวไม้เห็นเขาทำหน้าตึงเครียด ถึงกับหน้าแดงก่ำแต่ก็ยังยืนกรานจะสาบาน นางจึงรู้สึกว่าเขาน่ารักมาก
ช่างเป็นหนุ่มน้อยใสซื่อจริง ๆ!
แค่นี้ก็หน้าแดงเสียแล้ว
สำหรับกู้เสี่ยวไม้ซึ่งเป็นผู้ใหญ่จากศตวรรษที่ 21 นี่นับเป็นสิ่งมีชีวิตที่ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง
เพราะตอนนางเรียนมหาวิทยาลัย เพื่อนร่วมชั้นหลายคนเพิ่งคบกันได้ไม่กี่วันก็ลองลิ้มรสความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันแล้ว
นักศึกษาชายบางคนถึงกับภูมิใจที่เคยนอนกับเพื่อนนักศึกษาหญิงมาแล้วหลายคน น่ารังเกียจชะมัด!
เพราะอย่างนั้น นางจึงชอบหนุ่มน้อยใสซื่ออย่างเซี่ยเยี่ยนจริง ๆ
กู้เสี่ยวไม้มองเซี่ยเยี่ยน แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า
“ข้าเชื่อใจเจ้า เซี่ยเยี่ยน
ในเมื่อข้าเลือกกลับบ้านไปกับเจ้า ก็หมายความว่าข้าอยากใช้ชีวิตร่วมกับเจ้าให้ดี
ตอนนี้เราเพิ่งรู้จักกัน ยังไม่คุ้นเคยกันนัก ค่อย ๆ ทำความรู้จักกันไปก่อนก็ได้
ไม่ต้องปูที่นอนกับพื้นหรอก พื้นเย็นจะตาย เตียงนี้ก็กว้างพอ ข้านอนฝั่งหนึ่ง เจ้าก็นอนอีกฝั่งหนึ่ง”
“อืม งั้นข้าช่วยเจ้าจัดของด้วย
เสี่ยวไม้ ต่อไปข้าจะพยายามให้มาก จะได้รีบหาเงินมาคืนเจ้า แล้วเก็บเงินให้พอแต่งกับเจ้า
วางใจเถิด ข้าจะจัดพิธีแต่งงานอย่างเป็นเรื่องเป็นราว มอบฐานะให้เจ้า”
เซี่ยเยี่ยนรู้ว่านางเคยร่ำเรียนและเข้าใจธรรมเนียม การพานางมาอยู่ด้วยอย่างคลุมเครือเช่นนี้ย่อมทำให้นางต้องลำบากใจ เพราะฉะนั้นเขาจะต้องพยายามหาเงินให้ได้
พูดตามตรง ตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่เงินจัดพิธีแต่งงาน
หลังจัดของเสร็จ ทั้งสองก็ไปพบพ่อแม่ของเซี่ยเยี่ยนด้วยกัน กู้เสี่ยวไม้ยกน้ำชาให้ผู้อาวุโสทั้งสอง แล้วก็ถือว่าได้เข้าบ้านตระกูลเซี่ยอย่างเป็นทางการ
เซี่ยชิงซานนอนป่วยติดเตียงมานาน ทั้งยังต้องกินยาเป็นครั้งคราวเพื่อบำรุงร่างกาย เขารู้สึกมาตลอดว่าตนเป็นภาระให้ลูก ๆ
บัดนี้เมื่อเห็นลูกชายมีภรรยา เขาก็ดีใจมาก ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเป็นลูกสาวของผู้มีพระคุณอีกด้วย
ยามมองกู้เสี่ยวไม้ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเมตตา
หลังทั้งสองออกไป เซี่ยชิงซานก็รีบพูดกับภรรยาว่า
“ชุ่ยจู๋ เจ้าไปเอากิ่งหลิวมาให้ข้าอีกหน่อย ข้าจะสานตะกร้ากับกระบุงเพิ่ม พอถึงคราวเยี่ยนเอ๋อร์ไปตลาด จะได้เอาไปขายแลกเงินทองแดงกลับมาอีก”
“อืม ข้าจะสานด้วย ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ มีกิ่งหลิวเยอะ พวกเราขยันกันอีกหน่อยเถิด”
พูดจบ ทั้งสองก็นั่งลงในห้องแล้วเริ่มสานของกันคนละอย่าง
เซี่ยเยี่ยนพากู้เสี่ยวไม้ออกจากห้องของพ่อแม่ แล้วเอ่ยกับนางว่า
“วุ่นวายมาทั้งวันแล้ว เจ้าเหนื่อยแล้วกระมัง กลับไปพักที่ห้องก่อนเถิด ข้าจะไปทำกับข้าวที่ครัว พอเสร็จแล้วจะเรียก”
“อืม ได้”
พูดจบ นางก็มองลานบ้านอันเงียบสงบ ก่อนถามอย่างสงสัยว่า
“เซี่ยโม่กับเซี่ยเหยาเล่า? เหตุใดไม่เห็นทั้งสองคนเลย”
“พวกเขาคงออกไปเก็บกิ่งหลิวกัน เจ้าไม่ต้องห่วงหรอก พอถึงเวลาอาหารก็กลับมาเอง รีบไปพักเถิด”
เซี่ยเยี่ยนหยิบถังออกมา เดินไปตักน้ำที่บ่อน้ำ พลางตอบคำถามของกู้เสี่ยวไม้
เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เสี่ยวไม้ก็เข้าใจแล้ว เมื่อครู่อยู่ในห้องโถง นางเห็นกิ่งหลิวกับตะกร้ากระบุงที่สานเสร็จแล้ววางอยู่ข้างเตียงเต็มไปหมด
ก่อนหน้านี้เซี่ยเยี่ยนก็เคยบอกว่าพ่อของเขาสานของขายบนเตียง
พ่อแม่ของตระกูลเซี่ยอยู่ในห้องโถงใหญ่ ด้านนอกยังมีห้องชั้นนอกอีกห้องหนึ่ง มีเตียงเล็กสองหลังกับโต๊ะแปดเซียนหนึ่งตัว คิดว่าเซี่ยโม่กับเซี่ยเหยาคงพักอยู่ที่นั่น
บ้านตระกูลเซี่ยไม่มีคนเกียจคร้าน ทุกคนพยายามสุดกำลังเพื่อให้ชีวิตดีขึ้น กู้เสี่ยวไม้จึงคิดว่าพวกเขาคงไม่ยากจนไปตลอดชีวิตหรอก
ตอนนี้นางจำเป็นต้องนั่งลงเรียบเรียงความคิดให้ดี จึงทำตามที่เซี่ยเยี่ยนบอก กลับห้องไปพัก
ห้องของเซี่ยเยี่ยนเป็นห้องด้านข้าง แต่พื้นที่ไม่เล็ก อีกทั้งบ้านตระกูลเซี่ยก็ไม่เหมือนบ้านยากจนในหมู่บ้านซิ่งฮวาที่เป็นผนังดินเหลืองกับหลังคามุงฟาง บ้านของพวกเขาสร้างด้วยอิฐเขียว เพียงแต่สร้างมานานแล้วจึงดูเก่าไปบ้าง
กู้เสี่ยวไม้มองออกว่าเมื่อก่อน ตอนพ่อของเขายังเป็นผู้คุ้มกันภัย ชีวิตของบ้านตระกูลเซี่ยไม่เลวเลย มิฉะนั้นคงไม่มีเงินส่งเซี่ยเยี่ยนไปเรียนหนังสือ
เพียงแต่ภายหลังบ้านนี้สูญเสียเสาหลัก จึงทรุดโทรมลงเท่านั้น
เมื่อนั่งลงบนเตียง กู้เสี่ยวไม้ก็กวาดตามองไปรอบห้อง รู้สึกพอใจไม่น้อย
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ต่อไปนางคงต้องอยู่ที่นี่อีกนาน สภาพความเป็นอยู่ในห้องนี้ที่จริงยังสบายกว่าตอนอยู่บ้านตระกูลกู้เสียอีก
ตอนอยู่บ้านตระกูลกู้ ยายแก่ตระกูลกู้รังแกนางที่เป็นเด็กกำพร้า ให้นางอยู่ห้องที่ทรุดโทรมและเก่าที่สุดในบ้าน
ปัญหาใหญ่ที่สุดของบ้านตระกูลเซี่ยตอนนี้ก็คือความยากจน
กู้เสี่ยวไม้นั่งคิดอยู่บนเตียงว่า ในยุคนี้จะหาเงินได้อย่างไรดีนะ?
ในยุคปัจจุบัน ฉันเป็นสตรีมเมอร์สายอาหาร นอกจากทำกับข้าวกับถ่ายวิดีโอแล้ว เหมือนจะทำอย่างอื่นไม่เป็นเลยนี่นา?
หรือจะกลับไปทำอาชีพเดิม ตั้งแผงขายอาหารดีกว่า ฉันค่อนข้างมั่นใจในฝีมือตัวเองนะ แต่จะขายอะไรดีล่ะ?
บ้านตระกูลเซี่ยยากจนขนาดนี้ คงไม่มีวัตถุดิบดี ๆ หรอก
ต่อให้เป็นแม่ครัวฝีมือดี หากไม่มีวัตถุดิบก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี!
ในจังหวะนั้นเอง ภาพคุ้นตาภาพหนึ่งพลันผุดขึ้นในหัวของกู้เสี่ยวไม้ นั่นมัน…
นั่นคือโกดังที่ก่อนหน้านี้ฉันช่วยน้าดูแลไม่ใช่เหรอ?
ทำไมฉันถึงเห็นภาพโกดังอยู่ตรงนี้ได้ล่ะ? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?
หรือว่า…
จู่ ๆ ความคิดอันกล้าหาญก็ผุดขึ้นในใจ หรือว่าโกดังจะข้ามเวลามายุคโบราณพร้อมกับฉันด้วย?
เมื่อคิดได้เช่นนั้น กู้เสี่ยวไม้ก็ตัดสินใจลองดู นางหลับตาลง ท่องอยู่ในใจหนึ่งครั้ง แล้วก็เข้าไปในโกดังได้จริง ๆ
เมื่อเห็นโกดังขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่หลายหมื่นตารางเมตรอยู่ตรงหน้า กู้เสี่ยวไม้ก็ดีใจจนแทบคลั่ง
เธอขอบคุณน้าของตัวเองอยู่ในใจตั้งร้อยแปดรอบ
โกดังของน้าส่วนใหญ่เก็บเครื่องปรุง ข้าว แป้ง และน้ำมัน
สำหรับฉันตอนนี้ นี่มันขุมทองชัด ๆ!
มีโกดังนี้อยู่ แถมยังมีฝีมือทำอาหารของฉันอีก ฉันต้องไปได้สวยในยุคโบราณแน่ มั่นใจสุด ๆ
เพื่อพิสูจน์ว่าของในโกดังเอาออกไปได้จริงหรือไม่ กู้เสี่ยวไม้หยิบถุงน้ำตาลทรายแดงจากชั้นวางในโกดัง แล้วท่องคำว่าออกไปในใจหนึ่งครั้ง
เป็นอย่างที่คิด สติของนางกลับคืนสู่ร่างกาย ขณะเดียวกันในมือก็มีน้ำตาลทรายแดงถุงหนึ่งที่ไม่ใช่ของในยุคนี้เพิ่มขึ้นมา
เมื่อเห็นว่าหยิบของออกมาได้จริง กู้เสี่ยวไม้ก็ตื่นเต้นมาก
ดีเหลือเกิน ดีจริง ๆ!
ที่แท้นิยายเขียนเรื่องนี้เป็นความจริง การข้ามเวลามีของแถมจริง ๆ แล้วมิติพิเศษก็มีอยู่จริงด้วย
มิติพิเศษแห่งนี้คือไพ่ตายสำคัญที่สุดที่ติดตัวฉันมายังยุคโบราณ
เมื่อมีสิ่งนี้ หัวใจที่เต้นไม่เป็นจังหวะเพราะต้องมาอยู่ในยุคแปลกหน้าพร้อมเผชิญเรื่องราวมากมาย ในที่สุดก็สงบลงได้เสียที
ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน สิ่งสำคัญที่สุดก็คือการได้กินอิ่ม
จากนั้นกู้เสี่ยวไม้ก็เก็บน้ำตาลทรายแดงกลับเข้าไปในมิติของโกดัง แล้วเอนตัวลงบนเตียง เตรียมงีบสักครู่
พอใจคนผ่อนคลาย ไม่นานก็หลับไป
ตอนเซี่ยเยี่ยนเรียกนางให้ลุกมากินข้าว ฟ้าก็มืดแล้ว
เซี่ยโม่กับเซี่ยเหยากลับมาแล้ว ทุกคนนั่งล้อมโต๊ะใหญ่ในห้องโถง เตรียมกินมื้อเย็นในช่วงที่ยังพอมีแสงสว่างอยู่บ้าง
มื้อเย็นของบ้านตระกูลเซี่ยเรียบง่ายมาก มีเพียงโจ๊กข้าวกล้อง หมั่นโถวธัญพืชรวมกับผักดองหนึ่งจาน ก็เป็นอาหารหนึ่งมื้อแล้ว
เมื่อเห็นเด็กทั้งสองของบ้านตระกูลเซี่ยกินกันอย่างเอร็ดอร่อย กู้เสี่ยวไม้ก็ไม่กล้าบ่น
มีของกินก็ดีถมไปแล้ว นางจึงได้แต่ค่อย ๆ จิบโจ๊กข้าวกล้องทีละน้อย