"อย่าเพิ่ง..."
เธอส่งเสียงอื้ออาเบา ๆ ซบหน้าลงบนไหล่เขา หายใจหอบอยู่นานกว่าจะตั้งสติได้ ดวงตาคู่สวยราวกับกลีบท้อฉ่ำไปด้วยประกายน้ำใส ราวกับเพิ่งถูกใครรังแกมาอย่างหนัก
"...นายซ่อนอะไรไว้...ทำไมร้อนจัง..."
เธอขยับตัวเล็กน้อย พยายามถอยออกมาดูให้ชัด ๆ แต่ถูกเขาดึงตัวกลับเข้าไปกอดแน่น
"...อย่าขยับ"
ลี่ซือเฉิงหลุบตามองเธอ
ริมฝีปากเธอเผยอเล็กน้อย หายใจถี่กระชั้น ทรวงอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะหายใจ ยอดสีชมพูเสียดสีกับเสื้อผ้าจนชวนให้ร้อนผ่าว
ลมหายใจของเขาหนักขึ้น นิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้ขยี้เบา ๆ อย่างกลั้นไม่ไหว
เธออุทาน "อา" ออกมา เข่าทรุดลงทันที
ร่างกายทั้งร่างไหลรูดลง แต่ถูกเขาช้อนตัวขึ้นมามั่นคง จุดนั้นจมลึกลงไปกว่าเดิม เหมือนดันผ่านอะไรบางอย่างเข้าไป
เธอเกี่ยวตัวเขาไว้แน่น ปลายนิ้วจิกเข้าไปในแผ่นหลัง ทิ้งรอยจันทร์เสี้ยวตื้น ๆ ไว้
——
เลือด หยดลงจากปลายนิ้วของลี่ซือเฉิง
หนึ่งหยด สองหยด
หยดลงในดินของกระถางกล้วยไม้ปีศาจบนขอบหน้าต่าง
ด้านหลัง ศพสามศพยังนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้น
สิบนาทีก่อนหน้า
ลูกน้องคนสนิทที่สุดของเขาจ่อปากกระบอกปืนไว้ที่หว่างคิ้วของเขา
"ท่านลี่ ขอโทษด้วย"
สุดท้ายคนคนนั้นก็ไม่อาจเหนี่ยวไก
มีดของลี่ซือเฉิงเร็วกว่า ปาดคอในพริบตา
เขาปล่อยมือ ปล่อยให้เลือดไหลจากง่ามมือต่อ
สายตาเย็นเยียบกวาดมองห้องหนังสือที่ระเกะระกะ โทสะยังคุกรุ่นไม่หาย
หมุนตัว เตะไปที่กระถางดอกไม้ข้างเท้า
"โครม——"
กระถางแตกกระจาย ดินกระเด็น ต้นกล้วยไม้ปีศาจถูกถอนรากพลิกคว่ำลงกับพื้น
เขากระชากคอเสื้อออก หันไปหยิบบุหรี่บนโต๊ะ
แต่จากด้านหลัง กลับมีเสียง "อื้อ..." ที่แผ่วเบายิ่ง
เหมือนเสียงครางในลำคอครั้งแรกของสัตว์เกิดใหม่
เขาสะดุ้งหันกลับมา
บนพรม ไม่รู้ว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวตั้งแต่เมื่อไหร่
เปลือยเปล่า ขดตัวอยู่ท่ามกลางเศษกระถางและดิน แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างบานใหญ่เข้ามา อาบเรือนร่างที่ไม่ควรเป็นของโลกมนุษย์——
ผิวขาวราวกับโปร่งแสง กระดูกไหปลาร้าอุ้มแสงจันทร์เสี้ยวไว้ บั้นเอวเว้าลึก ส่วนที่ควรอวบอิ่มก็อวบอิ่มจนน่าตกใจ
ทั้งร่างอ่อนระทวยราวกับหยาดน้ำใสที่ไม่อาจละลาย นอนแผ่อยู่บนพรม กระทั่งพยุงตัวยังไม่มีแรง
ที่พิลึกกว่านั้นคือเส้นผมของเธอ
สีเขียวอ่อน
สีเขียวอ่อนที่เกือบโปร่งแสงแผ่สยายบนพื้น เปล่งประกายเรืองรองจาง ๆ คล้ายกับต้นกล้วยไม้ปีศาจที่ถูกเตะล้มคว่ำอยู่ตรงนั้น
เธอเงยหน้าขึ้น มองเขา
ลี่ซือเฉิงมองเห็นใบหน้าเธอชัดเจน
เป็นใบหน้าที่ไม่ควรมีอยู่บนโลกมนุษย์
คิ้วราวภูผาไกลแต้มหมอก ริมฝีปากราวผลท้อแต้มสีชาด ดวงตาคู่สวยหางตาชี้ขึ้นเล็กน้อย ตรงหางตาขึ้นสีแดงระเรื่อตามธรรมชาติ
เธองดงามอย่างยิ่ง งามเสียจนแสบตา ทว่าดวงตาสีอำพันคู่นั้นกลับแฝงความใสซื่อไร้เดียงสา บริสุทธิ์อย่างที่สุด
ริมฝีปากเผยอเบา ๆ ลำคอส่งเสียงเบาหวิวอ่อนหวาน:
"นาย...เป็นใคร?"
ลี่ซือเฉิงไม่ตอบ
เขาจ้องเส้นผมสีเขียวของเธอ แล้วหันไปมองซากกระถางแตก รูม่านตาหดลงฉับพลัน——
เขาจำสีเขียวนั่นได้ดี
กลีบดอกกล้วยไม้ปีศาจ ก็เป็นสีนี้
ตอนนี้ ต้นไม้ต้นนั้นกำลังนอนเปลือยเปล่าอยู่แทบเท้าเขา มองเขาด้วยแววตาสับสนไร้เดียงสา
ง่ามมือของลี่ซือเฉิงยังมีเลือดไหลซึม
หยดเลือดไหลลงมาตามข้อนิ้ว แล้วตกลงมา
ตกลงไปในแอ่งกระดูกไหปลาร้าของเธออย่างจัง
ไหปลาร้าท่อนนั้นเว้าลงเป็นแอ่งตื้น ๆ รองรับหยดเลือดนั้นไว้ ราวกับทับทิมที่ฝังอยู่บนหยกขาว
เธอก้มมองดู
แลบลิ้นออกมาเลียเบา ๆ
กระดูกไหปลาร้าขยับเล็กน้อย หยดเลือดนั้นก็ถูกตวัดเข้าปาก
ปลายลิ้นสีชมพูอ่อนของเธอ เปื้อนคราบเลือดแดงฉาน ภายใต้แสงจันทร์ช่างดูเย้ายวนอย่างยิ่ง
ลี่ซือเฉิงรูม่านตาหรี่ลง
เขาฆ่าคนมามากมาย เห็นวิธีตายมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยเห็นใครเลียเลือดของเขา
"หวานจัง"
เธอเงยหน้าขึ้น มุมปากยังติดสีแดงอยู่ ประกอบกับใบหน้าที่งดงามถึงขีดสุด ยิ่งดูเย้ายวนยากจะบรรยาย
"น้ำสีแดง ๆ นี้...คืออะไรเหรอ?"
ลี่ซือเฉิงไม่พูด
เขาจ้องมองเธอด้วยสายตาล้ำลึก
เธอเป็นคน? เป็นปีศาจ? หรือเป็นแค่ภาพหลอนหลังจากที่เขาฆ่าจนตาแดง?
อากาศเงียบไปชั่วอึดใจ
"เธอว่ายังไงนะ"
"ก็...หวานไง"
เธอยันพื้นพยายามจะลุกขึ้น แต่ข้อศอกกลับอ่อนแรง ล้มลงไปบนพรมอีกครั้ง ความอวบอิ่มด้านหน้าสั่นไหวเล็กน้อยตามแรงเคลื่อนไหว
ทว่าเธอกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ได้แต่ขมวดคิ้วอย่างน้อยใจ สีแดงระเรื่อตามธรรมชาติที่หางตายิ่งกระจาย ก่อนจะพร่ำบ่น
"ฉัน...ลุกไม่ขึ้น"
ลำคอเธอเรียวยาว กระดูกไหปลาร้าเคยรองรับเลือดของเขา แล้วลงไปข้างล่าง...
เขาเบือนหน้าหนีฉับพลัน ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
สามสิบเอ็ดปีแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นของที่ลูกน้องเอามาประจบ ผู้หญิงที่ส่งขึ้นเตียง ไฮโซหรือดาราสาวที่แก้ผ้าปีนขึ้นเตียงเขา ก็ไม่มีสักครั้งที่สำเร็จ
คนนอกว่าเขามันด้านชา เขาก็ขี้เกียจอธิบาย
แต่ตอนนี้
เขากระตุกคอเสื้ออีกครั้ง รู้สึกว่าห้องหนังสือคืนนี้มันอึดอัดเป็นพิเศษ
"ใครส่งเธอมา?"
เธอเอียงคอมองเขา เหมือนฟังประโยคนี้ไม่เข้าใจ
"ส่ง? อะไรคือส่ง?"
ลี่ซือเฉิงย่อตัวลงตรงหน้าเธอ มือที่เปื้อนเลือดจับคางเธอขึ้นมา บีบให้เธอเงยหน้า
"เธอคือกล้วยไม้ปีศาจ"
เธอเอียงคอมองเขา เส้นผมยาวสีเขียวอ่อนร่วงลงจากหัวไหล่ ปกคลุมความอวบอิ่มด้านหน้าไว้
"...อะไรคือกล้วยไม้ปีศาจ?"
"ฉันเจ็บตัวไปหมด ตรงนี้..."
เธอชี้ไปที่หน้าอกตัวเองอย่างอ่อนแรง
เขาปล่อยมือ ลุกขึ้น ถอดเสื้อนอกที่เปื้อนเลือดของตัวเองออก ก่อนจะโยนลงบนตัวเธออย่างลวก ๆ
"ใส่ซะ"
ผ้าหล่นลงมาทาบ ปิดบังภาพยั่วยวนไปได้ส่วนใหญ่
เธองุ่มง่ามตะกุยตะกายอยู่นาน กว่าจะโผล่ใบหน้างดงามราวดอกท้อออกมาจากแขนเสื้อได้
"หนักจัง" เธอบ่นเบา ๆ
ลี่ซือเฉิงไม่มองเธออีก หันหลังเดินไปที่ประตู รองเท้าหนังเหยียบเศษกระถางบนพื้น เกิดเสียงดังกรุบกรับ
เขาเดินไปถึงข้างประตู ไม่หันกลับมา
"เธอควรจะคิดให้ดี จะอธิบายเรื่องนี้ยังไง"
"ไม่งั้น——"
ใบหน้าด้านข้างของเขาในเงามืดดูน่ากลัว
"ฉันจะเผาทั้งต้นทั้งคนไปด้วยกัน"
เธอเอียงคอ เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจว่า "เผา" คืออะไร
แต่สัญชาตญาณทำให้ห่อตัวเข้า
เสื้อนอกตัวใหญ่ห่อหุ้มเธอไว้ ยิ่งทำให้เธอดูบอบบาง ราวกับดอกไม้ที่ถูกใครโยนทิ้งไว้ข้างทาง
"หวานนะ"
"ก็หวานนี่นา ฉันจำรสชาตินั่นได้..."
เธอเงยหน้าขึ้น มองลี่ซือเฉิงด้วยสายตาหวาดหวั่น
แววตานั้นบริสุทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ แต่หางตาที่แดงเรื่อตามธรรมชาติกลับยั่วยวนชวนให้ใจเต้น
"...ของสีแดง ๆ บนตัวนายน่ะ ฉันดื่มมาหลายครั้งแล้ว"
ลี่ซือเฉิงสะดุ้งหันกลับมา
เขาเดินพรวดเข้ามาไม่กี่ก้าว ย่อตัวลงจับคางเธอ บีบให้เธอเงยหน้าขึ้น "ดื่มมาหลายครั้งแล้ว?"
"เธอว่ายังไงนะ บอกให้ชัด"
เธอถูกบีบจนเจ็บ เบ้าตาแดงเรื่อ น้ำตาบาง ๆ เอ่อขึ้นมา ยิ่งทำให้ดวงตาคู่สวยนั้นดูเย้ายวนใจ
"ก็คือ...ก็คือทุกครั้งที่น้ำสีแดง ๆ นั่นหยดลงมา ตกลงไปในดิน ฉันได้ดื่มแล้วก็รู้สึกสบายตัว รู้สึกอุ่น ๆ...แล้ววันหนึ่ง ฉันก็กลายเป็นแบบนี้"
เธอพยายามเรียบเรียงคำพูด ราวกับเด็กทารกที่เพิ่งหัดพูด พูดไม่ค่อยเป็นความ แต่มุ่งมั่นตั้งใจอย่างยิ่ง
"ฉันชอบน้ำสีแดง ๆ ของนายมากเลยนะ"
ลี่ซือเฉิงปล่อยมือ
เขายืดตัวขึ้น มองดูบาดแผลที่ง่ามมือตัวเองที่ยังมีเลือดซึมออกมา แล้วมองไปที่เธอ
กล้วยไม้ปีศาจ
เขาจำกระถางนี้ได้ดี
สามเดือนก่อน พ่อค้าอาวุธจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คนหนึ่งให้เป็นของขวัญ เขาโยนทิ้งไว้บนขอบหน้าต่าง เคยออกดอกสีเขียวเล็ก ๆ สองสามดอก ไม่มีใครสนใจ
สามเดือนมานี้ เขาฆ่าคนในห้องหนังสือนี้ สอบสวนคนทรยศ เลือดไหลนับครั้งไม่ถ้วน
ทุกครั้งที่เลือดกระเซ็นใส่กระถาง เขาไม่เคยมองเลยสักครั้ง
ตอนนี้ ต้นไม้ต้นนั้นกลายเป็นปีศาจแล้วหรือ?
ลี่ซือเฉิงเป็นคนอย่างไร ผ่านคมมีดมาครึ่งชีวิต เรื่องแปลกประหลาดอะไรไม่เคยเจอ
เขาไม่เชื่อ แต่ก็ไม่เคยรีบตัดสิน
เขาจ้องมองเธอเย็นชาอยู่นาน ก่อนจะดึงกระดาษทิชชู่จากโต๊ะมาสองสามแผ่น พันแผลที่ง่ามมืออย่างลวก ๆ
"เธอบอกว่าดื่มมาหลายครั้ง"
"งั้นเธอก็น่าจะรู้ ว่าดื่มเลือดฉัน จะลงเอยยังไง"
เธอห่อตัวเล็กน้อย ดึงเสื้อนอกของเขามาคลุมกายแน่น ราวกับดอกไม้ตูมที่สั่นไหวเมื่อต้องลม
"แต่...ฉันก็ไม่มีอย่างอื่นให้ดื่มนี่นา"
เธอพูดเบา ๆ น้ำเสียงแฝงความน้อยใจแบบไร้เดียงสา
"แล้วก็นอกจากน้ำสีแดง ๆ นั่น ฉันก็ไม่เคยกินอย่างอื่นเลยนะ"
ลี่ซือเฉิงหัวเราะเย็น
"งั้นก็อดไป"