เจิ้งเต๋อเซิ่งอ้าปากเหมือนจะพูด ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
“เมิ่งหวย”
ชื่อที่หลุดออกจากปากชายชราวัย 63 ปีแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวที่สั่งสมมานาน
จ้าวรุ่ยจดชื่อนั้นลงในสมุด แล้ววงกลมไว้
เฉินเถี่ยจู้ลุกขึ้น “อาจารย์เจิ้ง คุณต้องกลับไปกับพวกเราสักเที่ยวแล้ว”
“ผมรู้” น้ำเสียงของเจิ้งเต๋อเซิ่งแผ่วเบา “ผมรอมาสิบแปดปีแล้ว”
ตอนภรรยาของเขาออกมาจากห้องด้านใน ก็เห็นเหล่าเจิ้งสวมเสื้อคลุมแล้ว กำลังเดินตามชายสามคนออกไป
เธอขวางประตูไว้แล้วถามว่าเกิดอะไรขึ้น
เจิ้งเต๋อเซิ่งตอบสั้น ๆ ว่า “อย่ายุ่งเลย”
แล้วก็เดินจากไป
หนึ่งทุ่ม ห้องสอบสวน
เฉินเถี่ยจู้ทำบันทึกปากคำอย่างเป็นทางการเสร็จแล้วเดินออกมา สีหน้าไม่บ่งบอกความรู้สึก เขายื่นบันทึกให้มู่เจิง
“เถียนฟาหมิน หัวหน้าฝ่ายผลิตที่สั่งเจิ้งเต๋อเซิ่ง เสียชีวิตไปเมื่อปีก่อน”
มู่เจิงยืนอ่านอยู่ตรงโถงทางเดินนานถึงสิบนาที
จ้าวรุ่ยพิงกำแพงรออยู่ ก่อนจะถามเสียงเบาว่า “หัวหน้ามู่ จะตั้งข้อหาอะไรครับ?”
“ช่วยทำลายพยานหลักฐาน ปกปิดความผิด และเป็นผู้ร่วมกระทำผิดในคดีฆาตกรรมโดยเจตนาหรือทำให้ผู้อื่นถึงแก่ความตายโดยประมาท ส่วนจะเข้าข่ายข้อหาไหนแน่ ต้องรอให้อัยการพิจารณา” มู่เจิงปิดบันทึกปากคำ “แต่เขาไม่ใช่ตัวการ เขาเป็นคนลงมือทำตามคำสั่ง”
“แล้วตัวการ—”
มู่เจิงไม่ตอบคำถามนั้น
เขาเดินกลับไปที่สำนักงาน ข้อมูลบนกระดานไวต์บอร์ดได้รับการปรับปรุงอีกครั้ง
เขาหยิบปากกาขึ้นมา เขียนเพิ่มบรรทัดหนึ่งใต้ชื่อ “เมิ่งหวย”
“ผู้อำนวยการโรงงานในขณะนั้น สั่งให้ฝังศพผู้ตาย”
จากนั้นก็ถอยหลังสองก้าว มองกระดานไวต์บอร์ด
จ้าวรุ่ยเดินตามเข้ามา กวาดตามองข้อความบนกระดาน ก่อนลังเลเล็กน้อย “หัวหน้ามู่ เมิ่งหวย…ตอนนี้เป็นผู้แทนสภาประชาชนระดับมณฑล ถ้าจะจัดการเขา—”