เยี่ยเชี่ยนนิ่งไปสองสามวินาที กำลังจะพูดว่าเป็นไปไม่ได้ แต่พอเห็นท่าทางมั่นอกมั่นใจของอีกฝ่ายก็ดูไม่เหมือนพูดเล่น
"ไม่ใช่สิ เจาเจา นายเอาจริงเหรอ?"
"นายชอบเฉินจิ่งสือจริงๆ เหรอ? เขาเป็นแค่หนอนหนังสือที่เอาแต่อ่านหนังสือ!"
"เอาแต่อ่านหนังสือแล้วไง อนาคตเขาไปได้ไกล!"
เด็กผู้หญิงวัยนี้ส่วนใหญ่ชอบเด็กผู้ชายแนวแบดบอยสไตล์เกาหลี เล่อเจาก็เหมือนกัน แต่พอโตขึ้นมาจริงๆ ถึงรู้ว่าเด็กผู้ชายที่ชอบวางมาดมีเต็มไปหมด ย้อมผมขี่มอเตอร์ไซค์ไม่เห็นต้องลงทุนอะไรเลย
กลับเป็นผู้ชายที่จริงจังและไว้ใจได้แบบนี้แหละที่หายาก
ยิ่งกว่านั้นเฉินจิ่งสือในเวอร์ชันโตเต็มวัยถึงจะเงียบขรึมเหมือนเดิม แต่เสน่ห์ความเป็นชายไม่ขาด กลับเป็นคนพูดน้อยนี่แหละที่กลายเป็นจุดเด่น
เยี่ยเชี่ยนเห็นเธอเหมือนโดนมนต์สะกด ก็กัดฟันตบโต๊ะ
"เอาสิ! จะเดิมพันอะไร!"
เธอชี้ไปทางประตูโรงเรียน: "ชานมไข่มุกที่ร้านปี้เฟิงถัง เลือกได้ตามใจ"
"ไม่ปัญหา! ฉันไม่เชื่อว่าเฉินจิ่งสือจะวิ่งมาหาจริงๆ"
เสียงเธอดังไปหน่อย สายตาเตือนจากบนเวทีก็กวาดมา สองคนเลยได้แต่เงียบปาก
เล่อเจาเรียนจบก็ไม่ได้อ่านหนังสืออีก พอจู่ๆ กลับมาในห้องเรียน กลับรู้สึกแปลกใหม่ เปิดหนังสือเรียนอย่างเพลิดเพลิน จนกระทั่งเสียงกริ่งเลิกเรียนดัง เธอยังเก็บรายละเอียดของคาบก่อนอยู่
สองนาทีต่อมา ได้ยินเสียง "ว้าว" ที่เต็มไปด้วยความตกใจของเยี่ยเชี่ยน
เฉินจิ่งสือมากันจริงๆ
เขายืนอยู่ที่หน้าต่าง เส้นข้างใบหน้าลากผ่านแสงแดดเป็นเส้นสายที่คมชัด ท่าทางตั้งตรงมั่นคง
เหลือบมองครู่หนึ่ง เล่อเจาเพิ่งจะสบตากับสายตาที่เขามองมา นึกถึงความเย็นชาของเขาเมื่อกี้ ก็ก้มหน้าลงอีกครั้งโดยไม่แสดงสีหน้า แล้วอ่านหนังสือต่อ
"เฮ้ย นายไม่ออกไปเหรอ?"
"โว้ย! เขามองนายอยู่ด้วย แล้วทำไมไปหาคนอื่นล่ะ?"
เล่อเจาทำหูทวนลม ผ่านไปสักพัก เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็วิ่งมาเคาะโต๊ะเธอ
"เฮ้ เสี่ยวเล่อ มีคนข้างนอกตามหา"
เธอถึงได้ลุกขึ้น เดินไปที่ประตูอย่างไม่รีบร้อน ทำหน้าตกใจ: "คุณเฉิน! คุณตามหาฉันมีอะไรเหรอ?"
เฉินจิ่งสือได้ยินคำเรียกนี้ก็ชะงักเล็กน้อย หยิบของขนาดเท่าบัตรจากกระเป๋า ที่ด้านบนติดรูปไอดอลเกาหลีที่เรียกชื่อไม่ขึ้นเต็มไปหมด
"บัตรข้าวของเธอ ตกอยู่ที่ห้องเรา"
"ตายแล้ว! ฉันไม่รู้เรื่องเลย โชคดีที่นายช่วยส่งมาให้ ไม่งั้นกลางวันฉันคงไม่รู้จะกินยังไง!"
เล่อเจายกมือปิดปาก ดวงตากลมโตเหมือนดอกท้อเบิกกว้าง การแสดงเกินจริงไปหน่อย
แต่เธอได้แต่ขอบคุณ มือไม่ยอมรับบัตรข้าว: "ขอบคุณมากนะคุณเฉิน งั้นฉันเลี้ยงข้าวนายเป็นรางวัลดีไหม?"
เฉินจิ่งสือกลืนน้ำลาย ก้าวถอยหลัง มือยังคงยื่นของอยู่อย่างนั้น
"ไม่ต้องแล้ว เธอ... เก็บไว้เถอะ"
"ไม่ชอบโรงอาหารเหรอ? งั้นฉันเลี้ยงชานมแทนได้ไหม วันนี้วันศุกร์ นายรีบกลับบ้านเหรอ?"
เวลาพูดจา เล่อเจาชอบเขย่งเท้าเข้าไปใกล้habit นี่เป็นนิสัยเฉพาะที่ติดมาจากตอนคบกับเฉินจิ่งสือ
สองคนชอบไปงานสาธารณะด้วยกันบ่อยๆ เธอทนไม่ไหวกับเล่ห์กลประจบประแจงในวงการธุรกิจ ก็เลยชอบแอบกระซิบกับเขาเบาๆ แต่ไม่รู้จะทำยังไง เขาสูงเกินไป เลยค่อยๆ ติดนิสัยชอบพูดแนบตัวเขา
นิสัยที่จำได้ยากที่จะเปลี่ยน
เล่อเจาพูดไปได้สักพัก เห็นริมฝีปากที่ตึงเครียดของเขา เพิ่งรู้ตัวถึงท่าทางของตัวเอง ก็รีบด่าในใจแล้วถอยหลังไปสองสามก้าว
"ขอโทษนะคุณเฉิน ฉันเป็นคนง่ายๆ ไปหน่อย ไม่ได้ตกใจนายใช่ไหม..."
"ไม่..."
"แล้วตอนเลิกเรียนล่ะ? ไปกินชานมด้วยกันไหม?"
เธอพูดไป พร้อมกับเดินไปพิงราวระเบียง ชี้ไปที่ประตูโรงเรียน ตอนโน้มตัวออกไป ปลายเท้าลอยจากพื้นไปชั่วขณะ
"นั่นไง อยู่ตรงนั้น ใกล้มาก—"
เฉินจิ่งสือหน้าซีดไปชั่วขณะ รีบคว้าแขนเธอไว้ทันควัน
"อย่าพิงตรงนั้น อันตราย"
แขนของเด็กสาวทั้งนุ่มทั้งบาง ฝ่ามือเขารู้สึกร้อนผ่าว กำลังจะปล่อยมือ ก็ได้ยินเสียงเล่อเจาร้องด้วยความเจ็บปวด
"เฉินจิ่งสือ นายทำฉันเจ็บ! เฮ้อ... ขอนวดหน่อยเร็ว!"
ตัวเขาสะท้าน หูแดงก่ำเพราะคำพูดนั้น มือค้างอยู่กลางอากาศ จะยกขึ้นก็ไม่ใช่ จะวางลงก็ไม่ใช่
จะนวดจริงๆ...
เขาทำไม่ได้
เงียบไปนาน เฉินจิ่งสือก็ย้ายสายตาไปทางอื่น
"ขอโทษ... ฉันไม่ตั้งใจ"
"เอาน่า นายอย่าโทษตัวเองเลย ฉันแกล้งเล่น ไมเจ็บไม่เจ็บ งั้นตอนเลิกเรียน..." เล่อเจารีบยิ้มขึ้น พูดยังไม่ทันจบ ข้อมือก็ถูกจับไว้ เฉินจิ่งสือยัดบัตรข้าวใส่มือเธอโดยไม่พูดไม่จา
"ตอนเลิกเรียนฉันมีธุระ"
พอดีเสียงกริ่งดังขึ้น เฉินจิ่งสือหันหลังเดินจากไป หลังแข็งทื่อเหมือนหนี
เล่อเจาใช้นิ้วชี้หนีบบัตรข้าว ไม่ได้ท้อแท้ กลับเป่าปากหวูด ปลายคิ้วเต็มไปด้วยความดีใจ
เยี่ยเชี่ยนกลอกตา: "โดนปฏิเสธยังดีใจอีกเหรอ? นายทำบัตรหายที่หน้าห้องเขาตั้งใจแน่นอน เกมนี้ไม่นับนะ นายอย่าหวังชานม!"
เล่อเจาไม่แคร์ หนีบบัตรข้าวมุมหนึ่ง ปลายนิ้วถูเบาๆ
บนบัตรยังมีความร้อนจากเฉินจิ่งสือเหลืออยู่ ร้อนเล็กน้อย
ดูเหมือนเขาเครียดพอสมควร
เยี่ยเชี่ยนเห็นเธอนั่งยิ้มคนเดียวก็ทนไม่ไหว หมุนตัวเธอมา: "เพื่อน บอกฉันหน่อยว่านายคิดยังไง ฉันว่ายิ่งโดนปฏิเสธนายยิ่งดีใจขึ้นเรื่อยๆ เลย"
เธอพูดแล้วนึกขึ้นได้ ก็รีบกอดอก: "นายไม่ได้มีความชอบแปลกๆ ใช่ไหม? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
"ไปไปไป" เล่อเจายกหนังสือขึ้นบังหน้า โบกนิ้วไปมา
"นายไม่เข้าใจ เขากำลังยั่วฉันแบบกึ่งรั้นกึ่งเย็น"
"..."
เยี่ยเชี่ยนหัวเราะด้วยความโมโห "นายอ่านนิยายจนเพี้ยนแล้ว! นั่นมันเด็กอันดับหนึ่งของชั้นปีนะ จะมายั่วแบบนั้นกับนายได้ยังไง?"
เล่อเจาไม่สนใจเธอ เอามือเท้าคางฟังอาจารย์สอน
คนอื่นเธอไม่รู้ แต่กับเฉินจิ่งสือที่แต่งงานกันมานานกว่าหนึ่งปี เธอรู้จักเขาดีเหลือเกิน
ผู้ชายคนนี้เป็นคนเก็บกดชั้นยอด ระดับการยั่วแบบกึ่งรั้นกึ่งเย็นของเขาคนอื่นตามไม่ทันแน่นอน
ฝึกตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย ไม่เห็นจะแปลกอะไร
บัตรข้าวของเธอตกที่หน้าห้อง 4 ที่นั่นคนพลุกพล่าน เขารู้ได้ยังไงว่าเป็นของเธอ?
หรือว่าเขามองเธอแอบๆ ในห้องเรียน!
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนรู้ว่าเหรินเซียวสนิทกับเธอ ถ้าเขาไม่อยากยุ่งกับเธอจริงๆ ส่งบัตรให้เหรินเซียวก็จบ ทำไมต้องมาด้วยตัวเอง
แถมยังตั้งใจให้คนอื่นเรียกเธอออกมา แค่ส่งให้เพื่อนร่วมชั้นคนไหนก็สะดวกกว่าไม่ใช่เหรอ?
เล่อเจาทนไม่ไหวต้องลิ้นคลุกปาก อยากจะตบมือให้เฉินจิ่งสือด้วยซ้ำ
เป็นคนหนุ่มที่เก่งจริงๆ!
เธอเพิ่งรู้ว่านิสัยดื้อรั้นและเจ้าเล่ห์แบบนี้มาจากไหน
รากฐานไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก!
ตอนเที่ยงพอเลิกเรียน เพื่อนร่วมชั้นก็ทนไม่ไหวแล้ว
บ่ายมีวิชาพละสองคาบติดกัน เรียนจบก็หยุดยาวทันที แค่นี้ก็เป็นช่วงที่สนุกที่สุดในชีวิตมัธยมปลายปีสามแล้ว ถึงแม้ครูพละจะบังคับวิ่ง 800 เมตรอีกครั้ง แต่ทุกคนก็มีแรงฮึดสู้
ยกเว้นเล่อเจา
เธอไม่ถนัดการออกกำลังกายจริงๆ ปกติวิชาพละยังหาข้ออ้างหนีได้ แต่เดือนหน้าเป็นการทดสอบสมรรถภาพร่างกายของมัธยมปลายปีสาม ครูพละเลยเข้มงวดมาก ถึงกับทำตารางเวลาที่สาวๆ มีประจำเดือนบันทึกไว้
เธอหาข้ออ้างไม่ได้ ต้องลงไปด้วยสีหน้าหมองคล้ำ
ใครจะรู้ว่าพอถึงหัวมุม เงาร่างที่น่ารำคาญก็โผล่มา เหรินเซียวกอดบาสเก็ตบอล เปลี่ยนเป็นชุดกีฬามาเป็นพิเศษ "โว้ย เสี่ยวเจาเอ๋อ บ่ายนี้พวกนายก็เรียนพละเหมือนกันเหรอ?"
เล่อเจาตาเป็นประกาย เผลอมองไปข้างหลังเขาโดยไม่รู้ตัว
เธอลืมไปได้ยังไง คาบพละนี้เรียนรวมกันสองห้อง!