ณ จินหลิง ห่างออกไปนับพันลี้ ภายในจวนบรรพบุรุษตระกูลเซวีย
ฮูหยินเซวียนั่งอยู่บนตั่งนุ่มในห้องมานานแล้ว ข้างมือมีโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่งวางถ้วยชาไว้
น้ำชาเย็นชืดไปนานแล้ว มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่เคยแตะต้องเลยสักคำ ข้างถ้วยชายังมีจดหมายฉบับหนึ่งที่ถูกแกะออกวางอยู่
จดหมายส่งมาจากนครเสินจิง ผู้เขียนมิใช่ใครอื่น หากเป็นพี่สาวแท้ ๆ ของนางที่แต่งเข้าตระกูลเจีย นั่นคือฮูหยินหวัง
สองพี่น้องอยู่ห่างกันนับพันลี้ หลายปีมานี้จดหมายไปมาหาสู่ไม่เคยขาด
ตอนเพิ่งได้รับจดหมาย ฮูหยินเซวียยังคิดว่าเหมือนเช่นทุกครั้ง เป็นเพียงจดหมายถามไถ่สารทุกข์สุกดิบระหว่างพี่น้อง ทว่าเมื่ออ่านจบทั้งฉบับ ในใจก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที ไม่อาจวางใจได้
ในจดหมายมีข้อความไม่มาก เปิดฉบับด้วยถ้อยคำตามมารยาทเช่นเคย กล่าวว่าหลายปีมานี้สองพี่น้องไม่เคยพบหน้า คิดถึงกันยิ่งนัก แต่ยังเอ่ยถึงเรื่องจุกจิกบางประการในตระกูลเจียยามนี้ และอยากเชิญนางเข้าเมืองหลวงไปพบปะพูดคุยกัน
ประโยคท้ายสุดทำให้นางสัมผัสได้ถึงความหมายที่ไม่ธรรมดา
อีกฝ่ายถามว่าบัดนี้นางยังเป็นผู้ดูแลกิจการของตระกูลเซวียอยู่หรือไม่ หากใช่ ก็ขอเชิญน้องสาวเข้าเมืองหลวงมาพบกันสักครา หากมิได้เป็นผู้ดูแลแล้ว ก็ควรพาผู้ดูแลตระกูลเซวียมาด้วย
เพียงประโยคเดียว ฮูหยินเซวียก็รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา
ยามนี้ใครเป็นผู้ดูแลตระกูลเซวียกันแน่?
หากว่ากันตามลำดับสิทธิ์ ย่อมเป็นเซวียผาน
หลังบิดาเขาถึงแก่กรรม ในฐานะบุตรชายเพียงคนเดียวของบุตรชายคนโต เขาจึงเป็นประมุขตระกูลเซวียในนาม
ทว่านิสัยของบุตรชายคนนี้เป็นเช่นไร นางผู้เป็นมารดาย่อมรู้ดีที่สุด หากปล่อยให้เขาดูแลกิจการในบ้านจริง ๆ ทรัพย์สมบัติอันน้อยนิดของตระกูลคงถูกผลาญจนหมดไม่ช้าก็เร็ว
ที่แท้ผู้ดูแลกิจการของตระกูลเซวียในยามนี้คือ นางกับเซวียเป่าช่าย
โดยเฉพาะในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เป่าช่ายราวกับเข้าใจทุกสิ่งขึ้นมาในชั่วข้ามคืน
แต่ก่อนแม้นางจะรู้ความ ท้ายที่สุดก็ยังเป็นเพียงเด็กสาววัยสิบกว่าปี
บัดนี้กลับเหมือนเติบโตขึ้นในชั่วข้ามคืน ไม่สนธรรมเนียมทางโลก ลงมือตรวจบัญชีด้วยตนเอง