(นิยายเรื่องนี้แต่งขึ้นโดยอิงจากพงศาวดารสามก๊กและนิยายสามก๊ก แม่ทัพบางคนมีค่าสถานะสูงสุดตั้งแต่ปรากฏตัว เหล่าผู้งดงามดุจอี้เฟยและหล่อเหลาดุจเยี่ยนจู่ อย่าได้จริงจังกับรายละเอียดจนเกินไป)
(ที่เก็บสมอง)
ปีที่หกแห่งศักราชกวงเหอ ฤดูใบไม้ผลิ
จี้โจว แคว้นฉางซาน อำเภอเจิ้นติ้ง
แสงตะวันลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา วาดเงาข้าวของภายในห้องให้เป็นสีทองจางๆ
บนโต๊ะไม้ลงรักมีตะเกียงทองแดงที่น้ำมันยังไหม้ไม่หมดวางอยู่ ควันเขียวจางหายไปแล้ว เหลือเพียงกลิ่นไหม้จางๆ ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ
ดาบวงแหวนเล่มหนึ่งแขวนอยู่ข้างผนัง ฝักดาบดำสนิท มีเชือกสีแดงคล้ำพันอยู่
หลิวสวินลืมตาขึ้น
ภาพแรกที่เห็นคือเพดานมุ้งผ้าป่าน โครงคานไม้ และกลิ่นจางๆ ของสมุนไพรไอ่อ้ายกับฝุ่นดินที่ลอยอยู่ในอากาศ
ใต้ร่างเป็นเตียงไม้เตี้ยแข็ง ปูทับด้วยฟูกผ้าหลายชั้น ใต้ฟูกมีเสียงฟางเสียดสีกันเบาๆ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ก็เห็นกาน้ำทองแดงหูคู่ใบหนึ่งตรงมุมห้อง ตัวกาเขียวคร่ำไปด้วยสนิม พื้นห้องปูด้วยแผ่นไม้ทั้งหมด
กลางห้องมีโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่ง บนโต๊ะวางม้วนไม้ไผ่หลายม้วน จากรอยสึกตรงขอบแผ่น เห็นได้ว่าคงผ่านกาลเวลามานาน
แปลกตา ทุกสิ่งล้วนแปลกตา
เขาใช้แขนยันกายหมายจะลุกขึ้น ทว่ากระดูกข้อมือกลับลั่นเบาๆ จากนั้นขมับก็เต้นตุบๆ ราวกับมีใครใช้เหล็กแหลมเผาไฟจนแดงก่ำ ตอกความทรงจำนานหลายสิบปีเข้าไปในสมองของเขาอย่างไม่ปรานี
ความเจ็บปวดทำให้เขาครางอู้อี้ ก่อนจะล้มกลับลงบนเตียง ภาพเบื้องหน้าพลันฉายวูบราวกับโคมหมุน—
นี่ฉันปลุกความทรงจำจากชาติก่อนขึ้นมาได้หรือ หลิวสวินลูบหน้าผากเบาๆ พลางทบทวนฐานะของตนในชาตินี้
จี้โจว แคว้นฉางซาน อำเภอเจิ้นติ้ง เป็นบุตรของหลิวฉาง นายอำเภอ แซ่หลิว ชื่อสวิน ชื่อรองจื่อเฉิง อายุ 18 ปี
มารดาสกุลจางล้มป่วยเรื้อรังตั้งแต่คลอดเขาเมื่อหลายปีก่อน และจากไปตั้งแต่เขายังเยาว์
ส่วนหลิวฉางเป็นคนรักเดียวใจเดียว ไม่เคยแต่งภรรยาใหม่อีกเลย
บรรพบุรุษของหลิวสวินคือหลิวฟา เจ้าผู้ครองแคว้นติ้งแห่งฉางซานในราชวงศ์ฮั่นตะวันตก
หลิวฟาเป็นพระโอรสของจักรพรรดิฮั่นจิ่ง หลิวฉี่ มีพี่น้องรวม 13 คน ในจำนวนนั้นมีจักรพรรดิฮั่นอู่ หลิวเช่อ และหลิวเซิ่ง เจ้าผู้ครองแคว้นจงซาน ส่วนพี่น้องหญิงมีสามคน รวมถึงองค์หญิงผิงหยาง
นับตั้งแต่มีราชโองการเอินชื่อศักดินา บรรดาศักดิ์ก็ลดหลั่นสืบทอดกันมา จนถึงรุ่นบิดาของเขา หลิวฉาง จึงเหลือเพียงตำแหน่งนายอำเภอเบี้ยหวัด 600 ตัน
หลิวสวินพอใจกับชาติกำเนิดนี้ไม่น้อย ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่น ทั้งยังมีลำดับวงศ์ตระกูลกับทะเบียนเชื้อพระวงศ์เป็นหลักฐาน อย่างไรเสียครอบครัวของเขาก็ยังมีภูมิหลังเป็นตระกูลนายอำเภอ
ดีกว่าคนขายรองเท้าฟางบางคนตั้งมาก
หลิวสวินชอบฝึกทวนและกระบองมาตั้งแต่เด็ก หลิวฉางทุ่มเงินก้อนโต กว่าจะเชิญอาจารย์ยุทธ์จากอำเภอข้างเคียงมาสอนวิชาดาบและทวนให้เขาได้สามปี
อาจเป็นเพราะมีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์ เขาจึงฝึกฝนได้เข้าท่าอยู่บ้าง อีกทั้งยังเรียนอ่านเขียนและคัมภีร์กับบัณฑิตอาวุโสในอำเภอ แม้จะไม่ถึงกับรู้ลึกแตกฉาน อย่างน้อยก็อ่านเอกสารราชการปราดเดียวแล้ววินิจฉัยได้
“ในฐานะเชื้อพระวงศ์ฮั่น เจ้าต้องพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊ เมื่อเข้ารับราชการในวันหน้า เส้นทางรับราชการจึงจะราบรื่นยิ่งขึ้น” คำพูดนี้ของบิดา หลิวฉาง หลิวสวินได้ฟังมาไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง
หลิวสวินยกมือขึ้นนวดหว่างคิ้ว ไม่คิดเลยว่าชาติก่อนตนจะตายเพราะอดนอนทำงานล่วงเวลา
ได้เงินเดือนกระจ้อยร่อยแล้วยังต้องมาทรมานตัวเอง คิดแล้วไม่คุ้มเอาเสียเลย
หลิวสวินถอนหายใจ
สำหรับคนที่ชอบอ่านนิยายประวัติศาสตร์แนวทะลุมิติอย่างเขา หลังจากตกตะลึงอยู่ชั่วครู่ ก็ยอมรับความจริงที่ว่าตนข้ามมิติมาแล้ว
ขมับของหลิวสวินเต้นขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มีข้อมูลอีกชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในสมอง
【ระบบของขวัญจากชะตาสวรรค์: ระบบนี้มีจุดประสงค์เพื่อมอบชุดของขวัญเริ่มต้นให้ผู้มาใหม่ที่ข้ามไปยังห้วงเวลาต่างๆ เพื่อช่วยให้ปรับตัวเข้ากับยุคสมัยนั้นได้อย่างรวดเร็ว】
【ระบบตรวจพบว่าเจ้าบ้านตื่นขึ้นแล้ว ชุดของขวัญเริ่มต้นจะถูกส่งมอบทันที หลังส่งมอบเสร็จ ระบบจะออกจากโลกนี้และมุ่งหน้าไปยังห้วงเวลาอื่น เพื่อรับใช้ผู้โชคดีคนอื่นต่อไป ระบบจะทิ้ง “เนตรสวรรค์” ไว้ให้เจ้าบ้านใช้ตรวจดูค่าสี่ด้านของผู้คน ได้แก่ พละกำลัง การบัญชาการ การเมือง และสติปัญญา】
【ต้องการรับชุดของขวัญเริ่มต้นทันทีหรือไม่? ภายในประกอบด้วยโอสถเทพ性 2 เม็ด ยาขจัดโรค 5 เม็ด และเงิน 60 ล้านเฉียน】
หลิวสวินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกความยินดีท่วมท้น
ในที่สุดก็มาสักที! ฉันยังนึกอยู่ว่าทำไมของจำเป็นสำหรับคนข้ามมิติถึงยังไม่มา
ชาติก่อน ตอนเห็นขงเบ้งสิ้นชีพที่อู่จั้งหยวน ใครบ้างไม่เคยร้องไห้เพราะท่านอัครมหาเสนาบดี? ตอนนั้นหลิวสวินร้องไห้โฮอยู่หน้าจอ
ในชั่วขณะนั้น เขาปรารถนาเหลือเกินว่าผู้ชนะจะเป็นท่านอัครมหาเสนาบดี
ชาตินี้ ในเมื่อมาถึงที่นี่ ทั้งยังมีฐานะเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น เช่นนั้นก็ให้เขาพาท่านอัครมหาเสนาบดีไปจนถึงปลายทางเอง
สามสถาปนาราชวงศ์ฮั่น!
แววแน่วแน่วูบผ่านดวงตาของหลิวสวิน
เขาสงบใจลง แล้วกวาดตามองไปรอบห้อง
พื้นปูด้วยอิฐเขียว ผนังด้านเหนือมีหน้าต่างช่องไม้สองบาน นอกหน้าต่างมีต้นไหวเก่าแก่หลายต้นเพิ่งผลิใบอ่อน แสงตะวันลอดผ่านกิ่งไหว ทอดเงาพร่างพรายลงบนพื้นอิฐ
“รับ” หลิวสวินคิดในใจ
สิ้นเสียง ภาพภายในห้องพลันเปลี่ยนไป
ไม่มีแสงเจิดจ้า ไม่มีเสียงดนตรีจากสรวงสวรรค์
บนพื้นมีหีบไม้ใบใหญ่สองใบปรากฏขึ้นกลางอากาศ กดทับอิฐเขียวจนดูหนักอึ้ง แผ่นไม้บนหีบคล้ายยังมีกลิ่นอายความชื้นจากแดนไกล ส่งกลิ่นน้ำมันตุงผสมสนิมเหล็กออกมา
บนโต๊ะข้างหน้าต่างมีหีบเล็กสีดำลงรักขนาดเท่าฝ่ามือเพิ่มขึ้นมาอีกใบ ผิวหีบมันวาวจนสะท้อนภาพได้
หลิวสวินเดินไปที่โต๊ะก่อน แล้วเปิดฝาหีบ
ด้านในรองด้วยผ้าแพรสีแดงคล้ำ ในช่องเว้าสองเม็ดมีโอสถสีเงินขาววางเรียงกัน แต่ละเม็ดมีขนาดเพียงปลายนิ้วก้อย ผิวโอสถเปล่งประกายสีเงินละเอียดอ่อน ราวกับแสงจันทร์ถูกบดจนละเอียดแล้วหลอมรวมเป็นเม็ดโอสถ
ข้างกันยังมียาเม็ดเล็กสีแดงอีกห้าเม็ด แดงชาดดุจโลหิต ทว่าผิวกลับไร้ประกาย เมื่อสูดดมก็มีกลิ่นหอมของยาจางๆ
“โอสถเทพ性 ยาขจัดโรค”
ความเข้าใจกระจ่างขึ้นในสมอง—โอสถเม็ดสีขาวชนิดแรก เมื่อกินแล้วสามารถชำระเส้นลมปราณและไขกระดูก เพิ่มพละกำลังอย่างยิ่ง อีกทั้งยังช่วยเพิ่มปัญญา แต่คนหนึ่งกินได้เพียงเม็ดเดียวตลอดชีวิต ส่วนยาเม็ดเล็กสีแดงชนิดหลังรักษาโรคภัยได้สารพัด กินแล้วหายขาด
หลิวสวินปิดหีบเล็ก แล้วหันไปหาหีบไม้สองใบ
ฝาหีบหนักอึ้งประหนึ่งกดทับด้วยภูเขาครึ่งลูก เขาออกแรงยก ฝาหีบก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด—
แสงทองทะลักออกมาดุจกระแสน้ำ ส่องประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงตะวันยามเที่ยง สะท้อนใบหน้าอ่อนเยาว์ของหลิวสวินจนสว่างเจิดจ้า
ทองคำ
ภายในหีบทั้งสองเต็มไปด้วยแผ่นทองคำที่เรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ แต่ละแผ่นหนักราวหนึ่งชั่ง มีขอบกลมและรูสี่เหลี่ยมตรงกลาง เป็นแผ่นทองคำแบบที่ใช้หมุนเวียนในตลาดเวลานี้
แผ่นทองหนึ่งแผ่นมีค่าเท่ากับเงิน 10,000 เฉียน ทองหนัก 6,000 ชั่ง จึงมีค่าเท่ากับเงิน 60 ล้านเฉียน
หลิวสวินยื่นมือไปแตะแผ่นทองคำที่อยู่บนสุดด้วยปลายนิ้ว
เย็นเยียบ หนักแน่น ราวกับก้อนกรวดริมแม่น้ำที่จับตัวแข็งท่ามกลางฤดูหนาวอันเหน็บหนาว
เขาหยิบขึ้นมาหนึ่งแผ่นแล้วชั่งน้ำหนักบนมือ ข้อมือพลันทรุดลงเล็กน้อย ทองคำแผ่นเดียวนี้มากพอจะซื้อที่นาชลประทานชั้นดีในอำเภอเจิ้นติ้งได้ถึง 50 หมู่ หรือเลี้ยงดูผู้ลี้ภัยหลายสิบคนให้อิ่มท้องและมีเสื้อผ้าอบอุ่นตลอดทั้งปี
“ทองคำ 6,000 ชั่ง...” เขาพึมพำ ก่อนจะยิ้มออกมา “ชุดของขวัญเริ่มต้นนี่จัดหนักจริงๆ รู้ไหมว่ายามนี้เงินแค่ 20 ล้านเฉียนก็ซื้อขุนนางตำแหน่งเจ้าแคว้นได้แล้ว”
หลิวสวินวางแผ่นทองคำลง สายตาเหลือบไปยังคันฉ่องทองแดงบนโต๊ะ
ในคันฉ่องสะท้อนภาพชายหนุ่มคนหนึ่ง คิ้วตาคมคาย สันจมูกโด่งตรง รูปร่างสูงเพรียว ไหล่กว้างแผ่นหลังผึ่งผาย
เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวที่ซักจนซีดจาง คาดสายรัดเอวไว้อย่างหลวมๆ ยิ่งขับให้เอวดูคอดและขาดูยาว
หลิวสวินพอใจกับรูปลักษณ์นี้ยิ่งนัก ต้องรู้ไว้ว่าไม่ว่ายุคสมัยใด หากมีรูปโฉมดี จะทำสิ่งใดก็ราบรื่นขึ้นทั้งสิ้น
“ระบบ ระบบ?”
ไร้เสียงตอบ看来 หลังส่งมอบชุดของขวัญเสร็จก็เผ่นหนีไปแล้ว
ช่างเถอะ ได้ชุดของขวัญเริ่มต้นมาก็นับว่าดีแล้ว แม้จะรู้สึกว่ามันไม่ได้โกงเหมือนนิ้วทองคำของคนข้ามมิติคนอื่นๆ
แต่ในฐานะคนข้ามมิติ การรู้ทิศทางประวัติศาสตร์คร่าวๆ ก็เป็นนิ้วทองคำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว หลิวสวินคิดในใจ
ดูเหมือนว่าสิ่งที่เหลืออยู่ในเวลานี้มีเพียงความสามารถในการตรวจดูค่าสี่ด้าน
ความคิดของหลิวสวินขยับวูบ
แผงข้อมูลพลันปรากฏขึ้นตรงหน้า
หลิวสวิน【พละกำลัง: 75 การบัญชาการ: 72 การเมือง: 80 สติปัญญา: 82】
หลิวสวินเลิกคิ้วเล็กน้อย
ไม่คิดเลยว่าค่าสี่ด้านของตัวเองจะไม่เลวทีเดียว
พละกำลัง 75 ในยุคสมัยเช่นนี้นับว่าโดดเด่นในหมู่แม่ทัพระดับสามแล้ว การบัญชาการ 72 แม้ไม่เคยนำทัพ ทว่าเจ้าของร่างเดิมอ่านตำรากลยุทธ์ทหารมาอย่างแตกฉาน จึงพอมีความสามารถแบบนักทฤษฎีที่ไม่เคยออกรบอยู่บ้าง
การเมือง 80 และสติปัญญา 82 ค่าสองด้านนี้สูงเกินคาดไปไม่น้อย
“หรืออาจเป็นเพราะข้ามเวลามา พร้อมความรู้และประสบการณ์มากมายจากยุคหลัง จึงช่วยเพิ่มค่าสติปัญญากับการเมือง” เขาลอบคิด สายตาตกลงบนโอสถสีเงินขาวเม็ดหนึ่งในหีบ
โอสถเม็ดนี้จะวิเศษดังคำอธิบายจริงหรือเปล่านะ