ฮูหยินผู้เฒ่าแห่งเรือนโหวอู่อี้ประทับนั่งบนตั่งนวมปิดทอง แม้จะมีอายุล่วงเลยหกสิบปีแล้ว แต่แผ่นหลังยังคงตั้งตรง ดวงหน้ามีเมตตา ทว่ากลับแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงโทสะ
“เหล่าคุณหนูทั้งหลายล้วนงดงามอ่อนช้อยกันทุกคน มองเสียจนตาเฒ่าอย่างข้าพร่าไปหมดแล้ว”
ฮูหยินผู้สูงศักดิ์ที่อยู่ข้าง ๆ รีบกล่าวว่า “บรรพบุรุษเองก็ยังงดงามราวกับบุปผา หากท่านยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าคุณหนู ข้าคงจำท่านไม่ได้เป็นแน่”
“ปากหวานเสียจริง” ฮูหยินผู้เฒ่าหัวเราะพลางทุบอีกฝ่ายเบา ๆ หนึ่งที “เห็นข้าเป็นปีศาจเฒ่าหรืออย่างไร อย่าทำให้เหล่าคนหนุ่มสาวต้องเกร็งเลย พาพวกนางไปกินขนมและชมดอกไม้ที่สวนด้านหลังเถิด”
เจียงจือจึงเดินตามผู้คนไปยังศาลาริมสวน
นับแต่มารดาจากไป นางก็แทบไม่ได้ออกจากจวน อีกทั้งยังไม่มีสหายสนิทในหมู่คุณหนู เจียงอวิ๋นเฉียนย่อมไม่พานางไปด้วย ส่วนคนอื่น ๆ ต่างจับกลุ่มพูดคุยกันสองสามคน เจียงจือจึงนั่งกินขนมชมทิวทัศน์อยู่ตามลำพังตรงมุมหนึ่ง กลับรู้สึกผ่อนคลายสบายใจไม่น้อย
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเจียงจือ เจียงอวิ๋นเฉียนก็อดลำพองใจไม่ได้ นางจงใจชวนสหายสนิทมาพูดเล่นหยอกล้ออยู่ข้าง ๆ เจียงจือ ยิ่งขับให้เจียงจือดูโดดเดี่ยวและถูกทอดทิ้ง
ไม่นานนัก สาวใช้ก็มารินชา เจียงจือเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางมองไปอย่างไม่แสดงอาการ
เมื่อเห็นสาวใช้ผู้นั้น เจียงจือก็นึกขึ้นได้ว่าในชาติก่อน ณ งานเลี้ยงวันเกิดของฮูหยินผู้เฒ่าแห่งเรือนโหวอู่อี้ สาวใช้คนนี้จงใจทำชาหกใส่เสื้อผ้าของนาง ก่อนจะพานางไปเปลี่ยนเสื้อในห้องข้าง และสุดท้ายก็ถูกหยานเหวินคังตามตอแย