ชีวิตหลังเลิกราของเสิ่นเฟยหยุนสงบกว่าที่คิดไว้มาก
สองวันแรกเขายังไม่ค่อยชินอยู่บ้าง จู่ ๆ ในบ้านก็ขาดคนไปหนึ่งคน ตอนกินข้าวฝั่งตรงข้ามก็ว่างเปล่า ตอนนอนก็ไม่มีใครแย่งผ้าห่มแล้ว
แต่ความรู้สึกแบบนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว กลับกลายเป็นความโล่งใจเข้ามาแทน
ไม่ต้องฟังซูหนิงบ่นอีกแล้วว่าเขาส่งอาหารไม่มีอนาคต ไม่ต้องฟังซูหนิงบ่นว่าสภาพแวดล้อมในหมู่บ้านในเมืองแย่ ไม่ต้องคอยคิดว่าจะเอาใจซูหนิงอย่างไรอีกต่อไป
จู่ ๆ เสิ่นเฟยหยุนก็รู้สึกว่า ตลอดห้าปีที่ผ่านมาเขาเหมือนแบกก้อนหินก้อนใหญ่เดินมาตลอด ตอนนี้มีคนยกก้อนหินออกไปแล้ว ทั้งตัวก็เบาสบายขึ้นมาก
วันที่เจ็ดหลังเลิกรา คืนนั้นฝนกำลังตกปรอย ๆ
เสิ่นเฟยหยุนเลิกงานกลับบ้าน เดินมาถึงปากตรอกก็เห็นใครคนหนึ่งนั่งยองอยู่ริมทาง
เป็นเด็กสาวผมแดงทั้งหัว สวมเสื้อสายเดี่ยวกับเสื้อเอวลอยสุดฉูดฉาด ข้างกายมีกระเป๋าเดินทางใบใหญ่วางอยู่
เธอนั่งยองอยู่ใต้เสาไฟท่ามกลางสายฝน พลางมองโทรศัพท์มือถือ แสงจากหน้าจอส่องสะท้อนใบหน้า เห็นได้ว่าหน้าตาสวยละเอียดมาก แต่แววหน้ากลับฉายความหงุดหงิด
“แม่งเอ๊ย โทรศัพท์เฮงซวยนี่...”
เดิมทีเสิ่นเฟยหยุนตั้งใจจะเดินผ่านไปตรง ๆ ไม่อยากยุ่งกับเรื่องชาวบ้าน เพราะภาพตรงหน้านี้ทำให้เขานึกถึงซูหนิงเมื่อห้าปีก่อน
ซูหนิงเมื่อห้าปีก่อนก็นั่งร้องไห้อยู่ริมถนนกลางดึกแบบนี้เหมือนกัน โดยมีกระเป๋าเดินทางติดตัวมาด้วย
เป็นเพราะเขาทนเห็นผู้หญิงบอบบางคนหนึ่งต้องเร่ร่อนอยู่ข้างถนนไม่ได้ ทั้งยังกังวลว่าเธอจะเจออันตรายอะไรเข้า เขาถึงได้ “เก็บ” เธอกลับไป
หลังจาก “เก็บ” กลับไปได้ไม่กี่วัน ซูหนิงก็ปีนขึ้นเตียงเขา จากนั้นก็กลายเป็นแฟนสาวของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ
เดิมทีเขาคิดว่านี่คือคู่แท้ ใครจะนึกว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่เหมือนเคราะห์กรรม
มีประสบการณ์แบบนั้นมาแล้ว เขาจึงรู้สึกกลัวขึ้นมาจริง ๆ
แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็ข้ามกำแพงในใจตัวเองไปไม่ได้
เด็กสาวสวยขนาดนี้เชียวนะ (ถึงอย่างไรคงเป็นสาวเก๊บ้านนอก)! ปล่อยให้เธอเร่ร่อนอยู่ข้างถนนแบบนี้ หากเกิดอันตรายอะไรขึ้นมา เขาก็คงรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี
สุดท้ายเขาจึงหันกลับไป จอดรถตรงหน้าเด็กสาวผมแดงแล้วถามว่า “เธอ...ไม่เป็นไรใช่ไหม? มีอะไรให้ช่วยหรือเปล่า?”
เด็กสาวผมแดงได้ยินแล้วก็เห็นได้ชัดว่าประหลาดใจอยู่บ้าง เธอเงยหน้าขึ้น เผยใบหน้าที่อ่อนเยาว์มากจนหัวใจของเสิ่นเฟยหยุนพลันกระตุกวูบ
ดวงตากลมโต ผิวขาว ขนตายาว ดูแล้วอายุไม่เกินยี่สิบปี
“ไม่เป็นไร” อีกฝ่ายส่ายหน้า เสียงแหบเล็กน้อย “แค่มือถือแบตหมด เรียกรถไม่ได้”
“จะไปไหน? ฉันช่วยเรียกรถให้”
“จะไป...” ทว่าอีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลง “ช่างเถอะ ฉันเองก็ไม่รู้ว่าจะไปไหนเหมือนกัน”
เสิ่นเฟยหยุนขมวดคิ้ว “หนีออกจากบ้านมาหรือ?”
เรื่องแบบนี้เรียกได้ว่าเป็น “กิจวัตรประจำวัน” ของสาวเก๊บ้านนอกเลยก็ว่าได้ เพราะฉะนั้นเขาถามแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่คำตอบของอีกฝ่ายกลับไม่ใช่
“เปล่า” อีกฝ่ายกัดริมฝีปากก่อน แล้วค่อยพูดว่า “ฉันมาหาเพื่อนน่ะ แม่งเอ๊ย สุดท้ายเธอย้ายออกไปแล้ว! ฉันมีเงินติดตัวไม่มาก ไม่รู้เหมือนกันว่ามีโรงแรมราคาถูกอยู่ที่ไหนบ้าง”
เสิ่นเฟยหยุนเงียบไปครู่หนึ่ง สถานการณ์นี้แทบจะเหมือนกับตอนที่เขาเจอซูหนิงไม่มีผิด! แล้วครั้งนี้เขาควรเลือกทำอย่างไรดี?
“ช่างเถอะ! ช่วยสักหน่อยก็แล้วกัน!”
หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจแบบนี้ แต่ขณะเดียวกันก็เตือนตัวเองในใจว่า แค่ช่วยเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น
“ถนนข้างหน้ามีโฮสเทลสำหรับวัยรุ่น คืนละหกสิบหยวน เดี๋ยวฉันพาไป”
เขาไม่กล้าพาคนกลับบ้านตรง ๆ จริง ๆ ไม่อย่างนั้นถ้าอีกฝ่ายปีนขึ้นเตียงเขาอีก เขาคงต้านทานไม่ไหวเหมือนเดิม
ซูหนิงในตอนนั้น แม้จะเร่ร่อนอยู่ข้างถนนเหมือนกัน แต่อย่างน้อยก็เรียนจบมหาวิทยาลัย ยังมีความเป็นผู้มีการศึกษาอยู่บ้าง พอปีนขึ้นเตียงเขาแล้วกลายเป็นแฟนสาวของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ เขาก็พอรับได้
แต่สาวเก๊บ้านนอกตรงหน้านี่...
ถึงหน้าตาจะสวยมาก สวยสุด ๆ —เทียบกับซูหนิงแล้ว สวยกว่ากันมากจริง ๆ แถมยังเด็กเกินไป ใบหน้าเต็มไปด้วยคอลลาเจน เหมือนบีบแล้วน้ำจะไหลออกมาได้อย่างไรอย่างนั้น
แต่เธอเป็นสาวเก๊บ้านนอกนะ! ดูผมแดงทั้งหัวของเธอสิ แถมยังพูดคำว่า “แม่งเอ๊ย” กับ “เชี่ยเอ๊ย” ออกมาทันที เสิ่นเฟยหยุนไม่รู้จริง ๆ ว่าถ้าเธอปีนขึ้นเตียงเขาแล้ว เขาจะ “ลงเอย” อย่างไรต่อ
จะหาแฟนเป็นสาวเก๊บ้านนอกงั้นหรือ? เรื่องแบบนี้เมื่อก่อนเขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการผ่านด่านพ่อแม่ของเขาเลย
“จริงเหรอ? ขอบคุณนะลุง! ลุงใจดีจัง!”
......
ลุง?
คำว่า “ลุง” คำเดียวทำให้เสิ่นเฟยหยุนดึงสติกลับมา แถมยังทำให้มุมปากเขากระตุกอยู่สองสามที
เขาเพิ่งอายุสามสิบเองนะ!
แม้เพราะขี่รถส่งอาหารมานาน ผิวจะคล้ำแดดไปหน่อย แต่ยังไงเขาก็นับว่าเป็นหนุ่มหล่อคนหนึ่ง
ไม่อย่างนั้นซูหนิงในตอนนั้นจะปีนขึ้นเตียงเขาได้อย่างไร? แล้วพอมาอยู่ในปากของสาวเก๊บ้านนอก ทำไมเขาถึงกลายเป็น “ลุง” ไปได้ล่ะ?
แต่เขาก็ขี้เกียจจะไปถือสาอีกฝ่าย จึงช่วยยกกระเป๋าเดินทางขึ้นวางบนรถไฟฟ้าของตัวเอง จากนั้นทั้งคู่ก็ขี่รถเรียงกันไปตามถนน
ส่วนอีกฝ่ายที่ตามอยู่ข้างหลัง ก็แอบเงยหน้ามองเขาหลายครั้งติดกัน โดยที่เขาไม่รู้ตัว