มื้อกลางวันจัดขึ้นที่ห้องอาหาร
เสิ่นหว่านอวิ๋นกับพี่เฉินแก้รายการอาหารไปถึงสามรอบตั้งแต่เช้า
ซุปซี่โครงหมูใส่มันเทศตุ๋นมาตลอดทั้งเช้า ก่อนยกขึ้นโต๊ะก็ช้อนน้ำมันออกจนหมดจด ปลากะพงนึ่งใส่แค่ต้นหอมกับขิง ไข่ตุ๋นเนื้อนุ่มหนึ่งถ้วย ฟักทองนึ่งหนึ่งจาน และผัดผักกวางตุ้งต้นเล็กที่หั่นละเอียด ข้าวของฉู่หยุนจือหุงแยกไว้ในหม้อเล็ก ๆ หุงจนนุ่มมาก
คุณปู่เซี่ยนั่งอยู่หัวโต๊ะ เซี่ยฉี่หมิงนั่งข้างท่าน เขาไม่ค่อยพูด ครั้งก่อนที่ตระกูลฉู่มากินข้าว เขาไปทำงานต่างเมือง นี่จึงเป็นครั้งแรกที่ได้พบฉู่หยุนจือ เขาพยักหน้าให้เธอ “มาแล้วหรือ”
“สวัสดีค่ะคุณอาเซี่ย”
เซี่ยหวยซวี่เข็นเธอไปที่โต๊ะ มองระดับความสูงแล้วไม่ได้พูดอะไร
กินไปได้สักพัก เขาก็มองออกว่ามีปัญหา
โต๊ะอาหารของตระกูลเซี่ยทำจากไม้เนื้อแข็ง สูงกว่าโต๊ะทั่วไป ส่วนเบาะนั่งของรถเข็นกลับเตี้ย ฉู่หยุนจือนั่งอยู่ตรงนั้น ขอบโต๊ะจึงสูงเกือบถึงอก เวลาคีบอาหารต้องยกแขน เวลากินก็ต้องยกชามขึ้นมาจ่อใต้คาง แขนซ้ายของเธอบาดเจ็บจากการหกล้มเมื่อคืน แค่ยกขึ้นก็ต้องหยุดพัก ยกอีกครั้งก็หยุดอีกครั้ง
เธอไม่ส่งเสียงสักคำ ก้มหน้ากินช้า ๆ แผ่นหลังเกร็งอยู่ตลอด
เซี่ยหวยซวี่วางตะเกียบ ลุกออกไป
เสิ่นหว่านอวิ๋นเหลือบมองเขา แต่ไม่ได้ถาม
ไม่นานเขาก็หอบหมอนอิงโซฟากลับมาสองใบ ใบหนึ่งสี่เหลี่ยม อีกใบยาว เขาย่อตัวลงข้างรถเข็น “จับที่วางแขนไว้ แล้วลุกขึ้นนิดหนึ่ง”