เวลาเที่ยงตรง เซี่ยหวยซวี่นั่งลงตรงที่นั่งริมหน้าต่างชั้นหนึ่งของห้องสมุด
เขาวางถุงเก็บความร้อนไว้บนโต๊ะ แล้วหยิบกล่องข้าวสามชั้นออกมาวางทีละชั้น จากนั้นคลายฝาแก้วเก็บความร้อนออกครึ่งรอบ เผื่อเธอไม่มีแรงพอจะเปิด วันนี้ป้าจางเคี่ยวโจ๊กมันเทศใส่ซี่โครงหมู โดยเลาะกระดูกออกจากซี่โครงไว้ก่อนแล้ว อีกอย่างยังมีฟักทองนึ่งถ้วยเล็ก
เวลาเที่ยงห้านาที เขาส่งข้อความไปว่า: ถึงหรือยัง
ไม่มีข้อความตอบกลับ
เวลาเที่ยงสิบนาที เขาโทรหา เสียงเรียกดังอยู่พักใหญ่จนสายตัดไปเอง
หลังเรื่องในเว็บบอร์ด วันไหน ๆ เธอก็มาถึงก่อนเขาสองสามนาทีเสมอ รถเข็นจอดอยู่ตรงมุมชิดกำแพง ส่วนหนังสือวางเปิดอยู่บนตัก เธอไม่ใช่คนที่จะมาสายโดยไม่มีเหตุผล ต่อให้มาไม่ได้ อย่างไรก็ต้องบอกเขาก่อนสักคำ
เขาโทรซ้ำอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีคนรับ
เวลาเที่ยงสิบห้านาที เขาปิดกล่องข้าว หิ้วถุงเก็บความร้อนออกจากห้องสมุด
ในห้องเรียนชั้นมัธยมปลายปีสองห้องสาม เหลือนักเรียนอยู่แค่สองสามคนที่ฟุบหลับกลางวันอยู่บนโต๊ะ กระเป๋านักเรียนของเธอแขวนอยู่ข้างโต๊ะตัวริมประตูแถวหลัง โทรศัพท์ในช่องด้านข้างสว่างวาบขึ้น ก่อนจะดับลงอีกครั้ง
เป็นสายที่เขาเพิ่งโทรออกไป
เซี่ยหวยซวี่ยืนอยู่ข้างโต๊ะครู่หนึ่ง ก่อนปลุกเด็กผู้ชายที่นั่งแถวหน้าแล้วถามว่าฉู่หยุนจือไปไหน เด็กหนุ่มงัวเงียตอบว่าตอนเลิกคาบเหมือนมีคนเข็นเธอออกไป แต่ไม่ทันสังเกตว่าเป็นใคร
คนออกไปแล้ว แต่โทรศัพท์ยังอยู่ แสดงว่าคงไปได้ไม่ไกล
เขาไปห้องพยาบาลก่อน คุณหมอซุนบอกว่าวันนี้ยังไม่เห็นเธอ จากนั้นเขาไปห้องรักษาความปลอดภัย ไปยังบริเวณอ่านหนังสือชั้นสองของห้องสมุด และสุดท้ายก็ไปที่โต๊ะชิดกำแพงในโรงอาหาร ซึ่งสะดวกสำหรับคนใช้รถเข็น แต่ก็ไม่พบเธอ
เวลาเที่ยงสี่สิบนาที เขาเดินสวนกับหลินเสี่ยวอวี๋ตรงทางเข้าโรงอาหาร เธอถือโยเกิร์ตสองกล่อง พอเห็นเขามาคนเดียว สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที
“หยุนจือไม่ได้อยู่กับคุณเหรอ?”