ห้องพยาบาลเปิดเครื่องทำความร้อนไว้ กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้ออบอวลอยู่ในอากาศ
คุณหมอประจำโรงเรียนแซ่ซุน อายุราวสี่สิบ พูดจาฉะฉาน เธอยื่นปรอทวัดไข้ให้ฉู่หยุนจือ พอเห็นไหล่ที่เปียกโชกก็ขมวดคิ้ว “โดนฝนนานแค่ไหนแล้ว?”
“ประมาณสิบนาทีค่ะ”
“แค่สิบนาทีจะเปียกขนาดนี้ได้ยังไง?” คุณหมอซุนหยิบผ้าห่มมาคลุมขาให้เธอ “ขายังรู้สึกอยู่ไหม หนาวหรือเปล่า?”
ฉู่หยุนจือส่ายหน้า
คุณหมอซุนชะงักมือ เงยหน้ามองเธอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย “ยิ่งไม่รู้สึกก็ยิ่งต้องระวังนะ ถ้าหนาวจนแข็งไป เธอก็ไม่รู้ตัวหรอก”
เซี่ยหวยซวี่ยืนเงียบอยู่ข้างม่าน เอื้อมมือไปจัดผ้าห่มให้คลุมหลังเท้าของเธออีกนิด
พอเอาปรอทวัดไข้ออกมา อุณหภูมิอยู่ที่ 37.6 องศา เป็นไข้ต่ำ
“มีโรคประจำตัวอะไรไหม?”
ฉู่หยุนจือกุมแก้วน้ำอุ่นไว้ เงียบไปสองวินาที
ตามสัญชาตญาณ เธอเกือบจะตอบว่า “ไม่มีค่ะ” แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้าแห้งกลับไปเรียนฟิสิกส์ คงไม่มีใครคิดมาก แต่ไม่ช้าก็เร็วเธอต้องพูดเรื่องนี้อยู่ดี และวันนี้เซี่ยหวยซวี่ก็อยู่ตรงนี้พอดี
“เป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิด แล้วก็เป็นโรคกระเพาะเรื้อรังค่ะ” เธอพูดเสียงเบา “ตอนออกจากโรงพยาบาล หมอบอกให้มาตรวจตามนัด แต่ฉันยังไม่ได้ไป”
คนที่ยืนอยู่ข้างเตียงสูดหายใจหนักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
คุณหมอซุนจดอะไรสองสามบรรทัดลงสมุด ก่อนถามต่อ “เบอร์โทรผู้ปกครองเท่าไร? เป็นไข้แล้วยังมีโรคหัวใจด้วย ต้องให้ที่บ้านรู้ไว้ ดีที่สุดคือมารับกลับไปดูอาการช่วงบ่ายวันนี้เลย”
ฉู่หยุนจือบอกเบอร์ของเฉินซูหลาน
เปิดลำโพงโทรศัพท์ทิ้งไว้ ปล่อยให้เสียงเรียกเข้าดังอยู่นานกว่าจะมีคนรับ ปลายสายมีเสียงอึกทึก แว่วเสียงพนักงานขายพูดว่า “คุณนายฉู่ลองจับดูนะคะ ตัวนี้เป็นผ้าไหมแท้ค่ะ”
“สวัสดีค่ะ ฉันเป็นเจ้าหน้าที่ห้องพยาบาลโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่ง นักเรียนฉู่หยุนจือเปียกฝนจนเป็นไข้ค่ะ เธอมีประวัติโรคหัวใจ แนะนำให้ผู้ปกครองมารับกลับช่วงบ่าย...”