ตอนตัดเค้ก ไฟในห้องจัดเลี้ยงก็ดับลงไปครึ่งหนึ่ง
เสียงเพลงวันเกิดดังขึ้นจากโต๊ะหลัก ผู้คนหลายสิบคนปรบมือพร้อมกัน ฉู่เจียหนิงยืนอยู่หน้าเค้กสูงสามชั้น ประสานมือขอพร แสงไฟสีชมพูส่องใบหน้าของเธอ ช่างภาพเดินวนถ่ายรอบตัวเธอหลายรอบ ส่วนญาติ ๆ ก็ยกโทรศัพท์เบียดกันเข้ามา
ฉู่หยุนจือนั่งอยู่หลังเสา มองเห็นไม่ค่อยชัดนัก เธอก้มหน้าดื่มโจ๊กมันเทศกับข้าวฟ่างคำสุดท้ายจนหมด แล้ววางช้อนกลับลงในชาม
เซี่ยหวยซวี่นั่งอยู่ข้างเธอ ตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้หันไปมองทางโต๊ะหลักเลย
“อยากออกไปข้างนอกไหม?” เขาถาม
ฉู่หยุนจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า ในห้องจัดเลี้ยงมีคนมากเกินไป ทั้งยังเปิดเครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำ เข็มกลัดที่กระโปรงผ้าบางแทงสีข้างจนคัน เสื้อสูทแม้จะอุ่น แต่พอนั่งนาน ๆ แผลผ่าตัดก็เริ่มตึงขึ้นมา
เซี่ยหวยซวี่ลุกขึ้น เข็นรถเข็นของเธอเลียบกำแพงออกไป ไม่มีใครสังเกตเห็นพวกเขา ทุกคนกำลังมองเจ้าของวันเกิดเป่าเทียน
ด้านนอกห้องจัดเลี้ยงเป็นทางเดินยาว ปูพรมหนา ล้อรถเข็นแทบไม่ส่งเสียงเมื่อเข็นไปตามพื้น ปลายทางเดินมีหน้าต่างกระจกสูงจรดพื้น ข้างหน้าต่างวางโซฟาเดี่ยวสองตัวกับโต๊ะกลมเล็ก ๆ คงมีไว้ให้แขกโทรศัพท์ ด้านนอกเป็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมือง รถยนต์เคลื่อนตัวเป็นสาย ๆ ห่างออกไปไกล
เซี่ยหวยซวี่จอดรถเข็นไว้ข้างหน้าต่าง ล็อกเบรกให้เรียบร้อย แล้วนั่งลงบนโซฟา
“หนาวไหม?”
“ไม่หนาว” ฉู่หยุนจือดึงเสื้อคลุมให้กระชับขึ้น “เสื้อของคุณ เดี๋ยวกลับไปฉันให้พี่โจวซักแล้วค่อยคืนให้นะ”
“ไม่ต้องซักหรอก”
“ได้ยังไงกัน” เธอว่า “เสื้อมีกลิ่นติดแล้ว”
เซี่ยหวยซวี่ไม่ได้เถียงต่อ เขามองเธอคล้ายกำลังครุ่นคิด มือสอดเข้าไปในกระเป๋าด้านในของเสื้อคลุม ก่อนจะนึกได้ว่าเสื้อคลุมอยู่บนตัวเธอ มือจึงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ
ฉู่หยุนจือก้มมอง
“คุณจะหยิบอะไรเหรอ?”
“อืม” เขาดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ “อยู่ในกระเป๋าฝั่งซ้ายของคุณ”