ผลสอบปลายภาคออกก่อนผลสอบคัดเลือก
ฉู่เจียหนิงยังคงได้คะแนนรวมเป็นอันดับหนึ่งของชั้นปี ฉู่หยุนจือได้อันดับสาม และสอบวิชาฟิสิกส์ได้คะแนนเต็ม คืนนั้นที่โต๊ะอาหารบ้านตระกูลฉู่ เฉินซูหลานบอกว่าจะสั่งเค้กให้เจียหนิง ฉู่เจี้ยนหัวพยักหน้า แล้วเหลือบมองฉู่หยุนจือ ก่อนเอ่ยชมว่า “สอบฟิสิกส์ได้ดีนะ”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาชมเธอ ฉู่หยุนจือกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะพ่อ” แล้วก้มหน้าดื่มโจ๊กต่อ
ตะเกียบของฉู่เจียหนิงชะงักไปครู่หนึ่ง
การสอบคัดเลือกครั้งนี้เปิดให้นักเรียนทั้งชั้นปีสมัครได้ แม้ไม่ได้อยู่ชั้นเรียนแข่งขันก็สมัครได้เช่นกัน ระดับชั้นมัธยมปลายปีสองรับเพียงคนเดียว เพื่อไปเข้าค่ายฝึกอบรมระดับมณฑลช่วงปิดเทอมฤดูหนาว ฉู่เจียหนิงสมัครไว้ตั้งนานแล้ว ตอนสอบคัดเลือกภายในโรงเรียนครั้งก่อน เธอได้แค่หกสิบกว่าคะแนน หลังจากนั้นก็เชิญอาจารย์มหาวิทยาลัยมาสอนเสริมฟิสิกส์ให้สัปดาห์ละสองครั้ง เธอบอกเฉินซูหลานว่า คนที่ได้อันดับหนึ่งของชั้นปีจากคะแนนรวม ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะเข้าค่ายฝึกอบรมไม่ได้
ในใจเธอยังมีเรื่องให้คิดอีกอย่าง โควตาของมัธยมปลายปีสาม ทุกคนรู้ดีอยู่แล้วว่าจะเป็นของใคร ค่ายฝึกอบรมจัดขึ้นในเมืองเอกของมณฑล ต้องไปอยู่ที่นั่นครึ่งเดือน
เช้าวันสอบ เซี่ยหวยซวี่รอเธออยู่หน้าตึกทดลอง นักเรียนมัธยมปลายปีสองสอบกันที่ห้องฟิสิกส์ชั้นสี่ ส่วนปีสามสอบในห้องข้าง ๆ
“แขนยังเจ็บอยู่ไหม?”
“ไม่เจ็บแล้ว” ฉู่หยุนจือเงยหน้ามองเขา “อย่าฝืนคำนวณอยู่เรื่อยสิ”
เซี่ยหวยซวี่ชะงักไป ก่อนจะยิ้มออกมา