เรื่องมื้อค่ำ เสิ่นหว่านอวิ๋นโทรหาเฉินซูหลานด้วยตัวเอง เฉินซูหลานกล่าวอย่างเกรงใจในสายอยู่สองสามคำ พอได้ยินว่าคุณปู่เซี่ยก็อยู่ด้วย จึงไม่ปฏิเสธอีก
ตอนฉู่หยุนจือลืมตาตื่น ข้างนอกหน้าต่างก็มืดแล้ว บนตัวเธอคลุมเสื้อโค้ตสีเทาเข้มอยู่ กลิ่นน้ำยาซักผ้าจาง ๆ ลอยมา เธอลุกขึ้นนั่ง เสื้อโค้ตเลื่อนหลุดจากไหล่ลงไปครึ่งหนึ่ง จึงยื่นมือดึงไว้ พอเงยหน้าก็เห็นเซี่ยหวยซวี่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
“ฉันหลับไปนานแค่ไหนแล้ว?”
“ไม่นาน”
เธอมองแอปเปิลจานหนึ่งตรงมุมโต๊ะ มันเย็นชืดไปหมดแล้ว เธอรู้ว่าเขาโกหก แต่ก็ไม่ได้จับผิด พับเสื้อโค้ตวางไว้ข้าง ๆ สวมแว่น แล้วเปิดโจทย์ที่ยังทำไม่เสร็จ
“ก่อนมื้อค่ำยังทำได้อีกข้อ”
เซี่ยหวยซวี่ไม่ได้ห้ามเธอ
มื้อค่ำเรียบง่ายกว่ามื้อกลางวัน มีโจ๊กข้าวฟ่างหนึ่งหม้อกับผักนึ่งอีกสองสามอย่าง ตรงที่นั่งของเธอมีหมอนรองสองใบวางเตรียมไว้แล้ว คุณปู่เซี่ยบอกว่า คราวหน้าจะติดโคมไฟเพิ่มอีกดวงตรงปลายทางลาด ฤดูหนาวฟ้ามืดเร็ว
หลังมื้อค่ำ เซี่ยหวยซวี่ไปส่งเธอกลับบ้าน ลุงซ่งเป็นคนขับรถ ทั้งคู่นั่งเบาะหลัง โดยมีกระเป๋าผ้าใบของเธอคั่นอยู่ตรงกลาง ในกระเป๋ามีบันทึกการทดลองเพิ่มมาอีกปึกหนึ่ง ทั้งยังมีกล่องขนมมันแกวที่เสิ่นหว่านอวิ๋นยัดใส่ให้ด้วย
“คุณแม่ของคุณ...” ฉู่หยุนจือเริ่มพูด แต่ไม่รู้จะพูดต่ออย่างไร
“แม่พูดมาก อย่าเก็บไปใส่ใจเลย”
“เปล่า” เธอก้มมองกระเป๋า “แม่คุณดีมาก คุณปู่กับคุณอาก็ดีมากเหมือนกัน”
เซี่ยหวยซวี่หันมามอง แสงไฟถนนส่องเข้ามาในรถเป็นดวง ๆ ใบหน้าด้านข้างของเธอสว่างวาบแล้วมืดลงสลับกัน
“งั้นสุดสัปดาห์หน้าเธอมาอีกไหม?”
“รอสอบปลายภาคเสร็จก่อนแล้วค่อยมา”
“ได้”
พอถึงตระกูลฉู่ เขาก็อุ้มเธอพร้อมรถเข็นขึ้นบันไดสองขั้นนั้น พี่โจวออกมาเปิดประตู ฉู่หยุนจือถึงนึกขึ้นได้ว่า “เสื้อโค้ตของคุณยังอยู่ในห้องหนังสือ”
“วางไว้เถอะ” เขาพูด “คราวหน้าเธอมา ถ้าหนาวก็ใส่ต่อได้”