เช้าวันจันทร์ ระหว่างกินอาหารเช้า เฉินซูหลานก็พูดถึงเรื่องย้ายโรงเรียน
“หยุนจือ พวกเราคุยกันแล้วว่าจะย้ายลูกไปโรงเรียนอีจง ทางโรงเรียนติดต่อไว้แล้ว ส่วนทะเบียนนักเรียนก็กำลังดำเนินการอยู่”
ช้อนในมือฉู่หยุนจือหยุดค้างอยู่ในชาม
“อีจงอยู่ใกล้บ้าน แถมสภาพแวดล้อมก็ดี” เฉินซูหลานหันไปมองฉู่เจียหนิง “เจียหนิงบอกว่าชั้นปีของลูกยังมีที่ว่างพอดี จะได้ช่วยดูแลพี่เขาด้วย”
“พี่สาวไม่ได้อยู่ห้องเดียวกับหนูนะคะ อยู่ห้องสามที่อยู่ข้าง ๆ” ฉู่เจียหนิงอธิบาย “แต่เดินแค่ไม่กี่ก้าวตอนพักก็ถึงแล้ว ถ้าพี่มีธุระอะไรก็มาหาหนูได้เลยค่ะ”
ฉู่หยุนจือจำได้ว่า ในต้นฉบับก็จัดการเรื่องนี้ไว้แบบเดียวกัน
ตอนอยู่บ้าน ฉู่เจียหนิงเป็นคนตอบคำถามแทนเธอ พอไปโรงเรียน คนที่เธอได้รู้จักก็คงได้ยินเรื่องของเธอจากปากฉู่เจียหนิงก่อนเช่นกัน
โรงเรียนมัธยมอีจงเมืองหยุนเฉิง เป็นโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำที่ดีที่สุดในเมืองหยุนเฉิง
ช่วงหลายวันมานี้เธอค้นข้อมูลมาแล้ว โรงเรียนมีทรัพยากรสำหรับฝึกแข่งขัน อีกทั้งยังมีอาจารย์คอยแนะนำ เทียบกับการคลำทางอ่านหนังสือเรียนเก่าอยู่คนเดียวแล้ว การได้ไปที่นั่นย่อมดีกว่าแน่นอน
ฉู่หยุนจือวางช้อนลง “ถ้าอย่างนั้นวันศุกร์ตอนไปโรงเรียน ขอเอาตารางเรียนกับความคืบหน้าของแต่ละวิชามาด้วยได้ไหมคะ ช่วงนี้หนูกำลังอ่านหนังสือเล่มเดิมอยู่ กลัวว่าจะมีบางส่วนที่ตามไม่ทัน ถึงตอนนั้นคงต้องกลับไปทบทวนตั้งแต่ต้น”
เดิมทีเฉินซูหลานเตรียมคำพูดไว้สองสามประโยคเพื่อโน้มน้าวให้เธอปรับตัวกับสภาพแวดล้อมใหม่ แต่พอเห็นว่าเธอถามถึงบทเรียนแล้ว ก็ไม่ต้องพูดอะไรต่อ
“ไปพบอาจารย์ก่อนเถอะ ทางโรงเรียนจัดการยังไง ลูกก็ฟังไว้ก่อน ขาดเหลืออะไรค่อยว่ากันอีกที”
“ยังไม่ทันไปก็คิดถึงเรื่องทำโจทย์แล้วเหรอคะ” ฉู่เจียหนิงยิ้ม “อาจารย์ที่อีจงเข้มงวดมาก พี่อย่ากดดันตัวเองเกินไปนะคะ”
ฉู่หยุนจือขานรับ แล้วก้มหน้าดื่มโจ๊กต่อ
การทำเอกสารใช้เวลาหลายวัน บ่ายวันพุธ เธอเริ่มจัดกระเป๋าเรียน แยกหนังสือตามวิชา แล้วหยิบถุงใบเล็กมาใส่ยาและแก้วน้ำ ของที่ต้องใช้ระหว่างพักวางไว้ด้านนอก จะได้ไม่ต้องคุ้ยหาบ่อย ๆ
เธอเคยเห็นฉู่เจียหนิงใส่ชุดนักเรียนของอีจง กางเกงเป็นแบบใช้เข็มขัดธรรมดา ตอนนี้เธอถอดใส่เสื้อผ้าไม่สะดวกนัก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ขอให้พี่โจวช่วยถามเรื่องขนาดให้
“พอได้มาแล้ว ตรงเอวอาจต้องแก้หน่อยค่ะ” เธอชี้ให้พี่โจวดู “ตรงอื่นไม่ต้องแก้ก็ได้”
พี่โจวบอกว่าที่บ้านมีร้านแก้เสื้อผ้าที่ไปประจำอยู่แล้ว จึงรับปาก จากนั้นก็ถามอีกว่าเวลาไปโรงเรียนอยากเอาเบาะรองนั่งไปด้วยไหม
“เอาอันที่โรงพยาบาลให้มาก็พอค่ะ”
บ่ายวันศุกร์ เฉินซูหลานพาฉู่หยุนจือไปโรงเรียนอีจง
โรงเรียนกว้างขวางมาก อาคารเรียนเป็นตึกสีขาวหกชั้นที่เพิ่งสร้างใหม่ ทางเดินกว้างและสว่าง ลานกีฬาเป็นลู่วิ่งยาง พื้นที่สีเขียวก็จัดไว้อย่างดี ด้านหน้าอาคารเรียนปลูกต้นแปะก๊วยเรียงกันเป็นแถว ใบยังเขียวอยู่ อีกเดือนเดียวก็คงเปลี่ยนเป็นสีเหลือง เมื่อเทียบกับโรงเรียนมัธยมประจำเมืองเล็ก ๆ ในชนบทที่เธอเคยเรียนแล้ว ราวกับอยู่กันคนละโลก โรงเรียนนั้นมีอาคารเรียนสองชั้นเพียงหลังเดียว ลานกีฬาเป็นพื้นดิน พอฝนตกก็เลอะโคลนไปทั้งเท้า
ฉู่หยุนจือมองลานกีฬาแวบหนึ่ง ก่อนสายตาจะเลื่อนไปหยุดที่ทางเข้าอาคารเรียนอย่างรวดเร็ว
ประตูหน้าเป็นบันไดสามขั้น ส่วนด้านข้างมีทางลาด ตอนลุงจ้าวเข็นรถขึ้นไปต้องออกแรงเพิ่มเล็กน้อย รถเข็นจึงเอียงไปข้างหน้า เธอจับที่พักแขนไว้แน่น รอจนถึงพื้นราบแล้วจึงค่อยปล่อยมือ
เฉินซูหลานเดินนำอยู่ข้างหน้า ก่อนจะหันกลับมาพูดว่า “ที่บ้านตั้งใจให้โรงเรียนสร้างใหม่โดยเฉพาะเลยนะ”
“ขอบคุณค่ะคุณแม่”
ฉู่หยุนจือมองทางลาดแล้วก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
ห้องสามชั้นมัธยมศึกษาปีที่สองอยู่ด้านในของชั้นหนึ่ง ส่วนห้องพักครูอยู่สุดทางเดิน เฉินซูหลานเข้าไปก่อน ฉู่หยุนจือรออยู่หน้าประตู พลางสังเกตเส้นทางที่ต่อไปเธอจะต้องเดินผ่านทุกวัน
นักเรียนหลายคนเดินออกมาจากห้องเรียน พอเดินผ่านก็ชะลอฝีเท้าลง
“เป็นญาติห่าง ๆ จากชนบทที่เจียหนิงพูดถึงหรือเปล่า”
“น่าจะใช่นะ”
เสียงไม่ได้ดังมาก เธอได้ยิน แต่ก็ไม่ได้หันกลับไปมอง
ผ่านไปไม่กี่นาที คนในห้องพักครูก็เรียกเธอเข้าไป
ครูประจำชั้นแซ่หลิว อายุราวสี่สิบกว่า ๆ สอนวิชาฟิสิกส์ บนโต๊ะมีข้อสอบกองอยู่เต็มไปหมด ในแก้วชามีน้ำเหลือเพียงครึ่งแก้ว ดูท่าคงเพิ่งกลับมาจากสอน
“ฉู่หยุนจือ นั่งสิ”
พอพูดจบเขาก็เพิ่งรู้ว่าคำพูดไม่เหมาะนัก จึงหัวเราะแห้ง ๆ เสียก่อน “งั้นเราคุยกันตรงนี้ก็แล้วกัน”
ฉู่หยุนจือเข็นรถให้หยุดนิ่ง
ครูหลิวเปิดเอกสารทะเบียนนักเรียนของเธอ “ก่อนหน้านี้เรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สองอยู่ที่โรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยเจิ้นใช่ไหม? ที่นี่เรียนกันเร็วกว่า เพิ่งย้ายมาใหม่ ๆ คงต้องใช้เวลาปรับตัว อย่าเพิ่งร้อนใจไป”
“หนูอยากได้ตารางเรียนกับความคืบหน้าล่าสุดของแต่ละวิชาค่ะ”
“มีสิ” เขาหาตารางแผ่นหนึ่งจากลิ้นชัก ก่อนเขียนเพิ่มลงไปสองสามบรรทัดด้านหลัง “วิชาหลักครูทำเครื่องหมายไว้ให้แล้ว ส่วนวิชาอื่นถามอาจารย์ประจำวิชาได้ ที่นั่งจัดไว้แถวหลังประตู มีทางเดินเหลือข้าง ๆ รถเข็นจะได้เข้าออกสะดวก”
เธอรับกระดาษมา “ขอบคุณค่ะอาจารย์”
ครูหลิวพลิกเอกสารทะเบียนนักเรียนไปยังหน้าผลการเรียน แล้วดันแว่นขึ้นตามความเคยชิน
ครูหลิวพลิกดูเอกสารในมือ ก่อนถามขึ้นอีกครั้ง “ก่อนหน้านี้ผลการเรียนเป็นยังไงบ้าง?”
“ที่หนึ่งของชั้นปีค่ะ”
ปากกาของครูหลิวชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเงยหน้ามองเธอ คล้ายอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เพียงพยักหน้า “ระดับของโรงเรียนมัธยมในเมืองเล็กกับที่นี่ไม่เหมือนกัน เธอเตรียมใจไว้หน่อยนะ”
ฉู่หยุนจือไม่ได้โต้แย้ง เธอรู้ว่าครูหลิวพูดตามความจริง นักเรียนที่ได้ที่หนึ่งของชั้นปีในโรงเรียนมัธยมเมืองเล็ก ๆ อาจไม่ติดแม้แต่ร้อยอันดับแรกของโรงเรียนมัธยมอีจงเมืองหยุนเฉิง แต่เธอไม่ใช่ฉู่หยุนจือจากโรงเรียนมัธยมเมืองเล็กคนนั้น เธอคือฉู่หยุนจือที่เคยเรียนฟิสิกส์มหาวิทยาลัยครบทั้งหลักสูตร และศึกษาพื้นฐานกลศาสตร์ควอนตัมด้วยตัวเองมาแล้ว
ครูหลิวหยิบข้อสอบแผ่นหนึ่งจากบนโต๊ะ พลิกไปด้านหลัง “พอดีเลย สัปดาห์นี้เพิ่งสอนเรื่องนี้ กลับไปลองดูสองข้อนี้ก่อน ตรงไหนไม่เข้าใจก็มาหาครูวันจันทร์”
ฉู่หยุนจือรับมา พอเห็นภาพประกอบของข้อหนึ่งก็อดหยุดมองนานขึ้นไม่ได้
เธอจ้องภาพโจทย์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนชี้ไปยังส่วนหนึ่ง “ตรงนี้ต้องเปลี่ยนกรอบอ้างอิงค่ะ แยกช่วงก่อนกับหลังออกมาตั้งสมการ แล้วค่อยนำมารวมกันตอนท้าย ใช่ไหมคะ?”
เดิมทีครูหลิวกำลังหาปากกา พอได้ยินเธอชี้จุดสำคัญได้ทันที เขาก็พลิกข้อสอบกลับมาแล้ววงอีกจุดหนึ่ง
“ใช่ แต่ต้องใส่เงื่อนไขข้อนี้เข้าไปด้วย กลับไปเขียนวิธีทำให้ครูดูสักรอบนะ ส่วนวิธีที่ครูคนเดิมเคยสอน ถ้าเธอถนัดก็ใช้ไปก่อนได้ ไม่ต้องรีบเปลี่ยนมาใช้วิธีของครูทั้งหมด”
พูดจบเขาถึงหาปากกาเจอ แล้วส่งการบ้านอีกชุดที่วางอยู่ข้าง ๆ ให้เธอด้วย ฉู่หยุนจือเก็บกระดาษทั้งสองแผ่นลงในช่องเดียวกัน ในใจก็เริ่มคิดแล้วว่าจะลองทำขั้นตอนไหนก่อนเมื่อกลับถึงบ้าน
เธอถามถึงข้อกำหนดของการบ้าน แล้วถามต่อว่าคาบพลศึกษาจะจัดการอย่างไรสำหรับคนที่ใช้รถเข็น ครูหลิวจดไว้ตรงนั้นทันที บอกว่าจะไปคุยกับครูพละให้
“ถ้ามีคาบทดลอง หนูก็อยากเข้าร่วมด้วยค่ะ” เธอเสริม
ครูหลิวมองรถเข็น “เรื่องนี้ครูจะคุยกับห้องทดลองให้ ลองดูความสูงของโต๊ะก่อน อย่าเพิ่งรีบร้อน”
“ค่ะ ขอบคุณอาจารย์”
โทรศัพท์ของเฉินซูหลานดังขึ้นสองครั้ง คราวนี้เธอลุกขึ้นยืน “ครูหลิวคะ ฝากดูแลเด็กคนนี้ด้วยนะคะ ฉันมีธุระนิดหน่อย จะให้คนขับรถพาเธอกลับบ้านค่ะ”
เธอหันไปหาฉู่หยุนจือ “ลุงจ้าวรออยู่ข้างล่าง คุยเสร็จแล้วก็กลับบ้านนะ”
ฉู่หยุนจือพยักหน้า
หลังเฉินซูหลานออกไป ครูหลิวก็หยิบเอกสารหลายเล่มมาให้เธอ ยังทำท่าเหมือนอยากพูดอะไรต่อ แต่มีคนเรียกจากหน้าประตู เขาจึงกำชับเธอสองสามคำอย่างเร่งรีบ แล้วออกไปจัดการเรื่องในห้องเรียน
ฉู่หยุนจือเก็บเอกสารลงกระเป๋า ก่อนเข็นรถออกจากห้องพักครูด้วยตัวเอง
ในอาคารเรียนเงียบสงบแล้ว เธอค่อย ๆ เคลื่อนไปตามทางเดิน พลางมองป้ายหน้าห้องเรียนที่เขียนว่า “ชั้นมัธยมศึกษาปีที่สอง ห้องสาม” จากนั้นก็หันไปมองอีกฝั่งของทางเดิน ตรงนั้นเป็นอาคารเรียนของชั้นมัธยมศึกษาปีที่สาม
มีอาคารคั่นอยู่หนึ่งหลัง
เซี่ยหวยซวี่อยู่ทางนั้น
ฉู่หยุนจือเก็บสายตากลับมา แล้วค่อย ๆ เข็นรถไปทางประตูโรงเรียน ลุงจ้าวกำลังรอเธออยู่หน้าอาคารเรียน
“คุณหนูใหญ่ครับ ผมเห็นคุณหนูไม่ลงมาสักที เลยเข้ามาดู” เขาเดินไปยืนด้านหลังรถเข็น “ทางลาดตรงนี้ชัน จับให้มั่นก่อนนะครับ”
เขาค่อย ๆ เข็นเธอลงไป พอถึงรถก็ถอดกระเป๋าเรียนลงมาก่อน
ระหว่างทาง ลุงจ้าวมองเธอผ่านกระจกมองหลัง “คุยกับอาจารย์เป็นยังไงบ้างครับ?”
“ดีค่ะ ได้ตารางเรียนมาด้วย”
“อย่างนั้นก็ดี โรงเรียนนี้ไม่ใช่ใครอยากเข้าก็เข้าได้นะครับ”
พูดจบเขาคงรู้สึกว่าตัวเองพูดมากไป จึงไม่เอ่ยอะไรอีก
แต่ฉู่หยุนจือกลับพูดต่อว่า “หนูจะตั้งใจเรียนค่ะ”
ลุงจ้าวยิ้ม “ครับ”
เมื่อกลับถึงตระกูลฉู่ เธอก็วางเอกสารชุดใหม่ที่เพิ่งได้รับลงบนโต๊ะ
คณิตศาสตร์เรียนไปถึงบทใหม่แล้ว ส่วนเคมีเองก็เรียนเร็วกว่าหนังสือเรียนเล่มเดิมของเธอ เธอใช้ปากกาวงหัวข้อที่ต้องตามให้ทันลงบนตารางเรียน แล้วเริ่มจากการบ้านล่าสุดก่อน
ฉู่หยุนจือพับชุดนักเรียนวางไว้ข้างเตียงในตำแหน่งที่หยิบได้สะดวก เก็บแว่นตาลงกล่อง แล้วใส่ถุงยาลงในกระเป๋าเรียน สุดท้ายจึงวางตารางเรียนทับไว้ใต้แก้วน้ำ
วันจันทร์หน้า ทุกอย่างจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง