วันรุ่งขึ้น ณ สำนักงานทนายความหลิงซง
เจิ้งเจิงที่ปกติมาสายเป็นประจำกลับตื่นแต่เช้า รีบวิ่งมาที่บริษัท
พนักงานต้อนรับเห็นเขาเข้าก็เอ่ยแซว “โอ๊ย วันนี้พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง ทนายเจิ้งมาเช้าขนาดนี้ได้ยังไง”
“ทนายเพย์มาหรือยัง”
“ถามอะไรแบบนั้นล่ะ ทนายเพย์มาถึงบริษัทตรงเวลาแปดโมงทุกวันอยู่แล้ว”
พูดจบเธอก็นึกขึ้นได้กะทันหัน “เอ๊ะ แต่วันนี้ทนายเพย์ยังไม่มาจริง ๆ ด้วย”
“ไม่เป็นไร ฉันไปนั่งรอในห้องทำงานเขาก็ได้”
เจิ้งเจิงเข้าไปนอนต่อบนโซฟาพักผ่อนในห้องทำงานของเพย์หลิงจือ จนเกือบสิบโมงประตูห้องทำงานถึงถูกผลักเปิด
หมอนใบหนึ่งปลิวใส่จนเขาสะดุ้งตื่น “ถ้าจะนอนก็กลับไปนอนในห้องทำงานตัวเอง”
เพย์หลิงจือพูดพลางนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน เปิดคอมพิวเตอร์เตรียมเริ่มงาน
เจิ้งเจิงหาวหวอด “พี่เพย์ เป็นอะไรไปน่ะ เมื่อวานโทรหาแล้วปิดเครื่อง วันนี้ยังมาทำงานสายอีก”
เพย์หลิงจือเหลือบตาขึ้นถามกลับ “แกเป็นเจ้านายหรือฉันเป็นเจ้านาย”
เจิ้งเจิงหัวเราะ “ฮ่า ๆ” สองที ก่อนลุกจากโซฟามานั่งบนเก้าอี้ตรงหน้าโต๊ะทำงานของเพย์หลิงจือ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าลึกลับ
“พี่เพย์ เดาสิ เมื่อวานกลับถึงบ้านแล้วฉันนึกอะไรขึ้นได้”
“นึกขึ้นได้ว่าเดือนนี้หักเงินเดือนกับโบนัสแล้ว แกยังติดหนี้ฉันอีกห้าหมื่นที่ยังไม่คืน”
เจิ้งเจิง “...”
“ไม่ใช่เรื่องนั้น ฉันนึกออกแล้วว่าทำไมถึงรู้สึกว่าคุณสี่ที่เจอเมื่อวานคุ้นหน้า”
ปลายนิ้วของเพย์หลิงจือที่กำลังกดเมาส์ชะงักไปชั่วขณะ
เจิ้งเจิงไม่ทันสังเกตความผิดปกติของเพย์หลิงจือ เอาแต่เปิดโทรศัพท์ให้ดู ‘หลักฐาน’ ที่รวบรวมมา พร้อมพูดอย่างตื่นเต้น
“เธอเป็นผู้เข้าแข่งขันที่ได้แชมป์รายการแข่งคณิตศาสตร์ที่พี่ดูอยู่นั่นไง สี่ส่งอี้ ใช่ไหมล่ะ”
“ฉันก็ว่าแล้วว่าแกอายุมากจนสายตาฝ้าฟางหรือไง เมื่อวานฉันยังรู้สึกคุ้นหน้าเลย แต่แกกลับจำไม่ได้ ทั้งที่ตามดูจนถึงตอนสุดท้ายแท้ ๆ”
“เมื่อวานฉันอดนอนดูรายการนี้จนจบ คุณสี่เก่งมากจริง ๆ ใครจะคิดว่าเธอเป็นผู้เข้าแข่งขันที่อายุน้อยที่สุด หลายครั้งฉันลุ้นจนแทบกลั้นหายใจแทน แต่เธอกลับนิ่งสุด ๆ รู้ไหมว่าตอนเธอคว้าแชมป์ ฉันตื่นเต้นขนาดไหน”
ทุกประโยคของเจิ้งเจิงล้วนย่ำอยู่บนจุดระเบิดของเพย์หลิงจือ ทว่าอีกฝ่ายยังคงพูดไม่หยุด
“น่าเสียดายจริง ๆ อัจฉริยะแบบนี้กลับแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ชายที่อยู่เบื้องหลังนี่วางแผนลึกล้ำจริง ๆ ลงมือเร็วขนาดนี้”
สีหน้าของเพย์หลิงจือขรึมลง เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงเอ่ยขึ้น
“ถ้าไม่มีธุระก็ออกไป ถ้าแกยังเอาแต่ทำเรื่องไม่เป็นเรื่องแบบนี้ ก็กลับไปอยู่บริษัทพ่อแกซะ”
สำนักงานทนายความหลิงซงเป็นที่ปรึกษากฎหมายประจำของกลุ่มบริษัทเจ้า รับผิดชอบงานด้านกฎหมายทั้งหมดของบริษัท หลังเรียนจบมหาวิทยาลัย เจิ้งเจิงก็เอาแต่นอนเล่นเกมอยู่บ้าน ประธานเจ้าเห็นแล้วทนไม่ไหว จึงฝากฝังให้เพย์หลิงจือรับเจิ้งเจิงเข้ามาทำงานด้วย
เดิมทีเพย์หลิงจือคิดว่าแค่รับคุณชายมาสัมผัสชีวิตทำงานเท่านั้น ไม่คิดว่าเจิ้งเจิงจะใฝ่เรียนรู้พอตัว
แต่คนโง่ที่ยังขยันนี่แหละตัวดี สร้างปัญหาให้เขาไม่น้อย
ถ้าไม่เห็นแก่หน้าพ่อของเจิ้งเจิง เพย์หลิงจือคงไล่หมอนี่ออกไปนานแล้ว
ได้ยินแบบนั้น เจิ้งเจิงก็รีบหุบปากทันที “อย่าสิ ฉันออกไปเดี๋ยวนี้แหละ”
หลังปิดประตูเบา ๆ เจิ้งเจิงเพิ่งหันมาก็สะดุ้งเฮือกกับคนที่ไม่รู้ว่าโผล่มายืนด้านหลังตั้งแต่เมื่อไร “พี่เชียวชู จะทำฉันตกใจตายหรือไง!”
เจิ้งเจิงตกใจจนต้องตบอกตัวเอง
เชียวชูเห็นแล้วอดขำไม่ได้ “เป็นอะไรไปอีก โดนหลิงจือด่ามาเหรอ”
เจิ้งเจิงกลอกตา “ไม่รู้ว่าใครไปทำให้เขาโมโห ตั้งแต่เมื่อวานก็ทำท่าเหมือนกินดินปืนมา แล้วมาระบายอารมณ์ใส่ฉันเนี่ยนะ”
เชียวชูเลิกคิ้ว “แล้วแกไปทำอะไรมาอีกล่ะ”
“ฉันไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย แค่เพิ่งรู้ว่าเพื่อนบ้านผู้หญิงที่เพิ่งย้ายมาอยู่ชั้นบนของเขา เป็นแชมป์รายการแข่งคณิตศาสตร์ที่พี่เพย์ตามดูอยู่!”
เชียวชูซึ่งเป็นทนายความมืออาชีพจับประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว สีหน้าพลันจริงจังขึ้น
“คนที่แกพูดถึงชื่อสี่ส่งอี้ใช่ไหม เธอเพิ่งย้ายมาอยู่ชั้นบนของหลิงจือเหรอ พวกแกเจอกันแล้วหรือ”
เชียวชูไปทำงานต่างเมืองมาหนึ่งสัปดาห์ เพิ่งกลับมาเมื่อเช้านี้ ส่วนงานเลี้ยงเมื่อคืนเขาบังเอิญไม่ได้ไปร่วม จึงยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“ใช่สิ พี่เชียวก็ดูรายการนี้เหมือนกันเหรอ” เจิ้งเจิงทำท่าราวกับเจอคนรู้ใจ “เมื่อวานเราเจอกันที่ซูเปอร์มาร์เก็ต บังเอิญมากที่เธออยู่ชั้นบนของพี่เพย์พอดี ก็เลยนั่งลิฟต์กลับด้วยกัน”
“พี่ไม่รู้หรอกว่าคุณสี่นิสัยดีมาก ฉันนึกว่าอัจฉริยะแบบนี้คงอยู่บนฟ้าให้คนได้แต่มองเสียอีก”
เชียวชูมองเจิ้งเจิงด้วยแววตาซับซ้อน “แกคุยกับคุณสี่คนนั้นสนุกมากเลยเหรอ”
เจิ้งเจิงพยักหน้า “ก็ฉันเป็นสุภาพบุรุษนี่นา จะทนเห็นผู้หญิงลำบากได้ยังไง ช่วยถือของให้เธอก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว ไม่เหมือนพี่เพย์ที่ยืนหน้าบึ้งอยู่ข้าง ๆ ทำเหมือนใครติดหนี้เขาหลายร้อยล้าน”
เชียวชูแอบเห็นใจเขาในใจหนึ่งวินาที คิดว่าโดนด่าก็ไม่แปลก แต่ปากกลับพูดว่า “ฉันเข้าไปคุยเรื่องงานกับหลิงจือก่อน”
พอเจิ้งเจิงปิดประตู เพย์หลิงจือก็ขมวดคิ้วพลางนวดหว่างคิ้วอย่างหงุดหงิด บอกว่าเขาวางแผนลึกล้ำ ลงมือเร็วอย่างนั้นหรือ
มุมปากของเพย์หลิงจือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร สุดท้ายเขาก็ถูกทิ้งราวกับขยะอยู่ดี
ประตูห้องทำงานถูกเคาะสองครั้ง เพย์หลิงจือเก็บอารมณ์ ลดเสียงลงแล้วพูดว่า “เข้ามา”
เชียวชูเดินเข้ามานั่งฝั่งตรงข้ามเพย์หลิงจือ คิดไปคิดมาก็ยังตัดสินใจถามออกมาตรง ๆ
“สี่ส่งอี้กลับประเทศแล้วเหรอ”
เพย์หลิงจือแอบด่าเจิ้งเจิงในใจว่าเป็นพวกปากสว่าง ก่อนตอบสั้น ๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “อืม”
“หลิงจือ นายคิดยังไง”
“คิดยังไงอะไร เธอจะกลับมา จะอยู่ที่ไหน จะทำอะไร มันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วย ฉันกับเธอเกี่ยวข้องอะไรกัน เราไม่ได้เกี่ยวข้องกัน ต่อไปอย่าพูดสามคำนี้ต่อหน้าฉันอีก”
เชียวชู “...”
เขาแค่ถามประโยคเดียว เพย์หลิงจือกลับตอบโต้เสียยืดยาวราวกับโดนกระตุ้น แบบนี้เรียกว่าไม่เกี่ยวข้องกันเหรอ
เชียวชูกำลังจะพูดอะไรต่อ ก็ถูกตัดบทเสียก่อน
“ตอนนี้เป็นเวลาทำงาน ถ้าทนายเชียวไม่มีธุระก็เชิญออกไป อย่ารบกวนการทำงานของฉัน”
เจิ้งเจิงยืนรออยู่ข้างนอกตลอด พอเห็นเชียวชูถูกเชิญออกมาเร็วขนาดนี้ก็รู้สึกสบายใจขึ้น “ฉันบอกแล้วไงว่าให้รออีกสักพักค่อยเข้าไป”
เพย์หลิงจือในห้องทำงานจ้องเอกสารเปล่าบนหน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างเหม่อลอย ผ่านไปทั้งเช้า พิมพ์ออกมาได้แค่สามคำ
เพย์หลิงจือจ้องคำว่า ‘สี่ส่งอี้’ ที่ปรากฏขึ้นมาลอย ๆ บนเอกสาร ก่อนจะได้สติขึ้นมาทันที ความตื่นตระหนกพลุ่งพล่านในใจ ราวกับความรู้สึกลึกซึ้งที่ซ่อนไว้มานานถูกเปิดโปง เขารีบลบคำนั้นทิ้งโดยไม่ลังเล
เขากำมือแน่น ค่อย ๆ หลับตาลงแล้วถอนหายใจ
นับตั้งแต่วันนั้นที่ได้เจอเพย์หลิงจือ สี่ส่งอี้ก็เอาแต่เก็บตัวอยู่บ้าน ไม่ยอมออกไปไหน
แต่ไม่ใช่เพราะหลบหน้าเพย์หลิงจือ เธอแค่ขี้เกียจขึ้นมาเท่านั้น
เธอไม่ใช่คนที่ดูแลตัวเองเก่งนัก ผลของการอยู่คนเดียวก็คือกลางวันกลางคืนกลับตาลปัตร แยกไม่ออกว่าเวลาไหนกลางวันเวลาไหนกลางคืน
ทุกวันเธอนอนตอนตีสาม ตื่นตอนเที่ยง พอหิวก็สั่งอาหารเดลิเวอรีหรือไม่ก็กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กินเสร็จก็นอนเล่นโทรศัพท์บนเตียง จำนวนก้าวที่เดินในแต่ละวันยังไม่ถึงห้าสิบก้าว
หลังตื่นนอน สี่ส่งอี้ก็ล้างหน้าแปรงฟันลวก ๆ ก่อนเล่นโทรศัพท์รออาหารเดลิเวอรี
รอไปครึ่งชั่วโมง เธอหิวจนแทบจะเป็นลมแล้ว แต่อาหารก็ยังมาไม่ถึง
สี่ส่งอี้เปิดอ่านข้อความที่พนักงานส่งอาหารส่งมาในโทรศัพท์ พออ่านจบก็แทบตาพร่าเป็นลม
“คุณสี่ ขอโทษนะครับ ผมรีบเกินไปเลยดูผิด เอาอาหารของคุณไปส่งไว้ที่ชั้นเก้าแล้ว คุณขึ้นไปเอาเองได้ไหมครับ วางไว้หน้าประตูแล้ว”
ชั้นเก้าเหรอ นั่นไม่ได้หมายความว่าเอาอาหารไปวางไว้หน้าบ้านเพย์หลิงจือหรอกหรือ!