ในโรงเรียนมัธยมจินเฉิงที่ 7 เต็มไปด้วยกลิ่นของต้นการบูร
แสงอาทิตย์ส่องผ่านใบไม้ ทอดเงาลงบนพื้นเป็นจุดๆ กระจัดกระจาย
อวี๋กว๋อเดินผ่านฝูงชนที่อึกทึก ไปยังป้ายประกาศหน้าอาคารเรียนอย่างคุ้นเคย
ที่ตรงนั้นถูกผู้คนห้อมล้อมแน่นขนัด เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ปนเปกันไปหมด นับเป็นรายการประจำของการเปิดเทอมทุกปีเลยก็ว่าได้
เขาไม่รีบร้อนรนเข้าไป แต่เอนตัวพิงต้นไม้ข้างๆ อย่างเกียจคร้าน รออยู่
รอจนฝูงชนเริ่มบางตา อวี๋กว๋อจึงค่อยๆ เดินเข้าไป
สายตาของเขาข้ามรายชื่อห้องเรียนสายวิทย์ที่เรียงรายแน่นหนาทางด้านขวาไป ตกลงที่บริเวณห้องเรียนสายศิลป์ทางซ้ายสุด
[ห้องหนึ่งสายศิลป์ รุ่นปี 2010]
ตัวหนังสือสีแดงขนาดใหญ่ เรียงตัวอย่างเป็นระเบียบ
สายตาของเขากวาดมองจากบนลงล่าง
แล้วเขาก็เห็น
ซูเหนียน
สองตัวอักษร วางนิ่งๆ อยู่กลางรายชื่อ
และถัดจากชื่อเธอ ติดกัน พอดี ไม่มากไม่น้อย
อวี๋กว๋อ
สำเร็จ!
เฟืองแห่งการเกิดใหม่ส่งเสียงดัง "แคร็ก" เบาๆ แล้วพลิกเข้าสู่อีกเส้นทางหนึ่งโดยสิ้นเชิง
ความรู้สึกนี้ ทำให้อวี๋กว๋อรู้สึกอบอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก
เขากำลังจะเดินจากไป ด้านหลังก็ถูกตบเข้าอย่างแรงเต็มหลัง
"เว้ย! พี่กว๋อ! นายอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!"
เสียงอันดังของลิงหลี่ แทบจะทำให้วิญญาณของอวี๋กว๋อกระเด็นออกจากร่าง
อวี๋กว๋อไม่ต้องหันกลับไปก็รู้ว่าใครที่เดินเข้ามาล้อมรอบเขาอยู่ด้านหลัง
หลี่ไข่ และพวกเพื่อนซี้ที่เคยปีนกำแพงหนีเที่ยวกลางคืนด้วยกันตอนอยู่ปีหนึ่ง
"ลิงเอ้ย! อยากฆ่ากันหรือไง?"
อวี๋กว๋อนวดหลังหันกลับไป
หลี่ไข่ไม่สนใจเขาเลย ใบหน้าซูบผอมเต็มไปด้วยความตกใจ นิ้วเกือบจะจิ้มทะลุป้ายประกาศ
"นาย... นายเลือกสายศิลป์จริงๆ เหรอ?!"
"ให้ตายเถอะ อวี๋กว๋อ นายเล่นจริงเหรอ?"
"บ้าหรือเปล่า! หัวดีๆ ทางสายวิทย์ มาท่องหนังสือที่นี่?"
พวกผู้ชายคนอื่นๆ ก็พากันแตกตื่น พูดกันคนละปากคนละคำ มองเขาเหมือนดูมนุษย์ต่างดาว
หลี่ไข่เอาแขนคล้องคออวี๋กว๋อ ลากเขาไปทางด้านข้าง แล้วลดเสียงลง พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แบบ "ฉันเข้าใจนาย"
"เก่งจริงๆ นะ พี่กว๋อ"
"นักรบผู้บุกตะลุยเพื่อความรัก?"
เขาขยิบตาไปที่ชื่อของซูเหนียน
"เพื่อให้ได้อยู่ห้องเดียวกับซูจอมปราชญ์ ถึงกับทิ้งอนาคตเลยเหรอ? ฉันเกือบจะเชื่อคำพูดเมื่อคืนของนายแล้ว! บอกมาตามตรง วางแผนไว้นานแล้วใช่ไหม?"
"ฮ่าๆๆ พี่กว๋อสุดยอด!"
"เรียกว่าอะไรนะ... สละบัลลังก์เพื่อนางงาม? ใช่แบบนี้แหละ!"
พวกพ้องรอบข้างส่งเสียงเชียร์ หัวเราะกันตัวสั่น
ฉากนี้ ตรงกับที่อวี๋กว๋อคิดไว้เป๊ะ
ถ้าเป็นชาติก่อน เขาคงหน้าร้อนไปแล้ว ปากแข็งปฏิเสธ และสุดท้ายก็หนีออกไปท่ามกลางเสียงล้อเลียน
แต่ตอนนี้...
อวี๋กว๋อแค่มองพวกเขาหัวเราะ ไม่พูดอะไร
จนเสียงหัวเราะเงียบลง เขาจึงยกมือขึ้น ดันแขนของหลี่ไข่ที่คล้องคอเขาออก
เขาค่อยๆ จัดปกเสื้อนักเรียนที่ยับย่นให้เรียบร้อย แล้วกวาดตามองเพื่อนๆ ที่อยู่ตรงหน้า
"พวกนายคิดว่า"
"สมองแบบฉัน ไปเรียนสายศิลป์ จะเรียกว่าทิ้งอนาคต?"
หืม?
เสียงหัวเราะของหลี่ไข่และพวก ติดอยู่ในลำคอ
หลายคนมองหน้ากัน งงกับความหมายของคำพูดอวี๋กว๋อ
มุมปากของอวี๋กว๋อกระตุกขึ้น รอยยิ้มนั้นทำให้คนดูแล้วอ่านไม่ออก
"ฉันกับพวกนายไม่เหมือนกัน"
"ฉันไปเรียนสายศิลป์"
"นั่นแหละ... การโจมตีแบบข้ามมิติ"
โ...จม...ตี...ข้าม...มิติ...?
สี่คำนี้ สำหรับนักเรียนมัธยมปลายในปี 2011 ยิ่งฟังดูแปลกหู
"อะไรนะ?"
หลี่ไข่เกาหัว
"ตีไก่? ตีไก่อะไร?"
"ความหมายก็คือ"
อวี๋กว๋อตบไหล่หลี่ไข่ ทำหน้าแบบ "นายมองแคบไป"
"สายวิทย์น่ะเป็นโหมดนรก พวกชอบแข่งขันทั้งหลายแย่งของกันในนั้น อัตราดรอปก็ต่ำ ส่วนฉันล่ะ ตัดสินใจเปลี่ยนวิธีใช้ชีวิต ไปที่หมู่บ้านมือใหม่สายศิลป์ เป็นฉลามในนั้น"
สีหน้าของเขา ดูมั่นใจและสบายๆ แถมแฝงไว้ด้วยความเหงาของผู้เก่งกาจ
"ลองคิดดูสิ ใช้สมองแบบตรรกะสายวิทย์ของฉันไปวิเคราะห์ประวัติศาสตร์ แยกแยะการเมือง มันจะเป็นยังไง?"
"พวกสายศิลป์ยังท่องหนังสือทีละตัวอักษร ฉันก็วางโครงสร้างความรู้ทั้งหมดเสร็จแล้ว"
"นี่แหละ ที่เรียกว่าการโจมตีแบบข้ามมิติ"
"..."
"..."
หลี่ไข่และพวกพ้อง ตะลึงงันไปหมด
ต่างคนต่างอ้าปากค้าง ยืนแข็งเป็นท่อนไม้
ในหัวมีเพียงความคิดเดียว
ให้ตายเถอะ
ถึงจะฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่รู้สึกว่ามันโคตรจะเจ๋ง!
เงียบไปสองสามวินาที หลี่ไข่เป็นคนแรกที่ได้สติ ตบขาตัวเองปังหนึ่งที
"เว้ย! พี่กว๋อ! นายนี่เก่งจริงๆ!"
"พูดได้เพราะขนาดนั้น! เกือบทำให้ฉันเชื่อว่านายไม่ได้คิดถึงซูเหนียนแล้ว!"
"ฮ่าๆๆๆ การโจมตีข้ามมิติ! คำนี้มันเท่!"
"ได้ๆ ได้ๆ ต่อไปเวลาออกไปข้างนอกก็ใช้คำนี้เลย!"
การถากถางที่ตั้งใจมาทำให้เขาอับอาย ถูกอวี๋กว๋อจัดการจนพังทลายไปอย่างง่ายดาย แถมเขายังกลายเป็นผู้ควบคุมบทสนทนาแทน
มองดูพวกพ้องที่ถูกตัวเองโน้มน้าวจนมึนงง อวี๋กว๋อก็ขำอยู่ในใจ
เล่นกับเด็กพวกนี้ ง่ายเกินไปแล้ว
"เอาล่ะ อย่ายืนแข็งกันอยู่เลย"
อวี๋กว๋อโบกมือ
"ฉันต้องไปสมรภูมิใหม่ของฉันแล้ว ส่วนพวกนาย เรียนสายวิทย์ให้ดีๆ อย่าทำให้ฉันขายหน้า"
พูดจบ เขาก็หมุนตัว เดินมือล้วงกระเป๋าไปทางห้องเรียนสายศิลป์ห้องหนึ่ง
ทิ้งให้หลี่ไข่กับพวกที่ยืนมองหน้ากันอยู่ที่เดิม
"ฉันรู้สึกว่า... วันนี้พี่กว๋อดูแปลกๆ ไปหน่อย?"
"ใช่ไหม? เหมือน... พูดเก่งขึ้นมาเป็นพิเศษ?"
"แล้วพวกนายสังเกตไหม ตอนที่เขาพูดเมื่อกี้ ดูไม่เหมือนแกล้งทำเลย..."
"ช่างมันเถอะ สำคัญที่มันเจ๋งก็พอ! ไปๆ กลับห้องกัน!"
...
ห้องหนึ่งสายศิลป์อยู่สุดปลายทางเดิน
อวี๋กว๋อยืนอยู่หน้าประตู สูดหายใจเข้าลึกๆ
ในห้องเรียนส่งเสียงอื้ออึงไปหมด เหมือนตลาดสด
ผู้หญิงเห็นได้ชัดว่ามากกว่าผู้ชาย อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นแชมพูหลากหลายชนิดผสมกัน
ทันทีที่เขาเดินเข้าไป เสียงอึกทึกในห้องก็หยุดลงชั่วครู่
ทันใดนั้น สายตาหลายสิบคู่ก็พุ่งมาที่เขา "คนนอก"
"ดูสิ นั่นไง คนที่เรียนสายวิทย์เก่งแต่เลือกสายศิลป์"
"หน้าตาก็พอใช้ได้นะ แต่ไม่รู้คิดยังไง มาทำไมถึงมาเรียนสายศิลป์..."
อวี๋กว๋อทำเป็นไม่ได้ยิน สายตากวาดมองไปทั่วห้อง สุดท้ายหยุดอยู่ที่แถวที่สามติดหน้าต่าง
ตรงนั้น ซูเหนียนกำลังนั่งอ่านหนังสืออย่างเงียบๆ
แสงแดดส่องลงบนเส้นผมของเธอ ราวกับถูกชุบขอบทอง
ที่ข้างๆ เธอ ว่างเปล่า
ฝีเท้าของอวี๋กว๋อไม่หยุด
ท่ามกลางสายตาของทั้งห้อง เขาเดินผ่านโต๊ะเรียนเป็นแถว ราวกับตั้งเป้าหมายไว้แล้ว มุ่งตรงไปที่ที่นั่งว่างข้างๆ เธอ
"ก๊อก ก๊อก"
เขาใช้ข้อนิ้วเคาะเบาๆ สองครั้งบนโต๊ะของซูเหนียน
ซูเหนียนเงยหน้าขึ้น
ดวงตารูปเมล็ดแอพริคอตคู่นั้นเย็นชา แฝงไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยที่ถูกรบกวน
สายตาสบกัน
อวี๋กว๋อก้มลง กระซิบข้างหูเธอ เสียงเบาเหลือเกิน มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน
"ซูจอมปราชญ์ ดูสิ ฉันมาแล้วนี่"
"ปีหน้านี้ เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกัน ฝากดูแลด้วย"
ลมหายใจอุ่นๆ พัดเข้าที่ใบหูของซูเหนียน รู้สึกจั๊กจี้
ปลายหูของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงในทันที
แต่สีหน้าของเธอยังคงเย็นชาเหมือนเดิม รีบชำเลืองมองเขาปราดหนึ่ง แล้วก็กลับไปสนใจหนังสือ เหมือนเขาไม่มีตัวตน
ผ่านไปหลายวินาที
เสียงพยางค์เบาๆ จึงดังออกมาจากจมูกของเธอ
"อืม"
นับว่า... ตอบรับแล้ว
อวี๋กว๋อยิ้ม
เรียบร้อย
เขาดึงเก้าอี้ เตรียมจะนั่งลง
"ติ๊งงงง—"
เสียงกระดิ่งเรียนก็ดังก้องไปทั่วทั้งโรงเรียน
เสียงกระดิ่งยังไม่ทันจางหาย เงาดำร่างหนึ่งก็เหมือนผี มาปิดอยู่ที่หน้าประตูห้อง
เป็นชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบดำ หน้านิ่วคิ้วขมวด สายตาเฉียบคมราวกับมีด ถือสมุดสอนเล่มหนาอยู่ในมือ
เขาเดินขึ้นไปบนแท่นบรรยาย แล้วปึง! วางสมุดลงบนโต๊ะอย่างแรง เกิดเสียงดังอื้ออึง
อวี๋กว๋อรู้สึกใจสั่นวาบ
เอาล่ะ บทเรียนแรกของการเปิดเทอม บอสก็มาแล้ว