ฉินหยวนซานและกู้หวยอันสังเกตเห็นสภาพทางนี้ ก็วิ่งเข้ามาแล้ว สองคนยืนอยู่ใต้โคนต้นไม้ กางแขนเตรียมรับคน
“ท่านหลี่ ลงมาเถอะ เรารับเอง” ฉินหยวนซานเงยหน้าตะโกน
“ไม่ต้อง!” หลี่ซิ่วชิงตบท้ายลำต้น “ผาหินสูงชันที่เลียงผายังปีนได้ ฉันก็ปีนมาแล้วทั้งนั้น แค่นี้จะอะไร!”
พูดอย่างนั้น แต่คุณยายก็ยังค่อยๆ ไถลตัวลงมาอยู่ดี ฉุบเดียวก็ลงมาเรียบร้อย
คล่องแคล่วปราดเปรียวไม่เบา
เสิ่นสวินได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด หัวใจยังเต้นไม่กลับเข้าที่
ตอนแรกคิดว่าหัวแหลกอาจจะอยู่ในกลุ่มยอดทหาร ที่ไหนได้?
หัวแหลกที่แท้ก็คือนักวิชาการอาวุโสนี่เอง!
ไม่แปลกที่เขาบอกว่าอายุใกล้เจ็ดสิบกำลังเป็นวัยที่เหมาะจะฟันฝ่า ฝีมือขนาดนี้ เธอสู้ไม่ได้จริงๆ
ก่อนหน้านี้ยังคิดว่าแม่คุณยายมาถึงที่นี่ สภาพร่างกายจะแย่ที่สุด ที่แท้ก็ยังเป็นเธอ
แต่ในวินาทีถัดมา เธอสังเกตเห็นสิ่งอื่น
ไม่ไกลจากค่าย บนพื้นที่ว่างสองผืนที่ตอนออกเดินทางเธอสั่งให้สือเจียนขีดวงไว้
เสิ่นสวินเดินเข้าไป ขยี้ตา แล้วดูอีกรอบ
ภูเขาลูกเล็กสองลูก
“ภูเขา” ในความหมายตามตัวอักษร
ลูกซ้ายกองเต็มไปด้วยพืช
สารพัดพืชประหลาดรูปร่างแปลกๆ ที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน กองรวมกันเป็นเนินเล็กๆ สูงห้าหกเมตรได้
ชั้นล่างสุดปูด้วยเถาวัลย์สีแดงคล้ำ ตามเถามีหนามเล็กสีทองขึ้นแน่นหนึบ ปลายหนามแต่ละอันแขวนหยดของเหลวใสขนาดเท่าเม็ดข้าว เถาวัลย์สลับกับกอหญ้าสีเทาเงินเป็นกำๆ ลำต้นกลวง ภาคตัดขวางเป็นหกเหลี่ยม รอยตัดยังซึมน้ำยางสีขาวข้นออกมา