ขอบหน้าผาเป็นชั้นหินที่ทอดยาวลงมาเป็นทางลาดเอียง เรียกว่าเป็นทางเล็กๆ แต่ความกว้างอย่างน้อยก็หกเมตร คดเคี้ยววนลงไป ความชันไม่มากแต่เต็มไปด้วยมอสบางๆ
เสิ่นสวินมองดูแล้วก็แอบหนาวๆ ร้อนๆ อยู่เหมือนกัน เธอปีนขึ้นไปนั่งบนหลังแมววงน้ำค้างแข็งอย่างเงียบๆ
“จับให้แน่นๆ นะ อย่าปล่อยมือ” ซวงหยูหยูหันกลับมามองเสิ่นสวินคราหนึ่ง แล้วถีบขาหน้าออกไป ทั้งตัวพุ่งทะยานออกไปทันที
เสียงลมกระโชกเข้ามาเต็มหูอีกครั้ง ความรู้สึกไร้น้ำหนักรุนแรงมาก กรงเล็บของซวงหยูหยูเหยียบลงบนพื้นหิน มอสแตกสลายใต้อุ้งเท้าร่วงหล่นลงราวกับเกล็ดหิมะสีเขียว
ความสูงต่างกันกว่าสี่พันเมตร แมวสี่ตัววิ่งลงมาใช้เวลาไม่ถึงแปดนาที ก็ลงมาถึงพื้นอย่างราบรื่น
ก้นผาเป็นลานลาดเอียงที่กว้างขวาง เต็มไปด้วยก้อนกรวดทรงกลมที่ถูกน้ำกัดเซาะจนเรียบเนียน
เมื่อยืนถึงริมน้ำ ความรู้สึกของระยะทางที่มองลงมาจากหน้าผาก็หายไป ระลอกคลื่นซัดเข้าหากันอย่างช้าๆ เลียก้อนกรวดริมฝั่งแล้วถอยกลับไป เป็นเสียงซ่าๆ อย่างต่อเนื่อง ลมจากผิวทะเลสาบพัดมา นำกลิ่นคาวน้ำที่เข้มข้นติดมาด้วย
น้ำในว่านเซิงพัวใสสะอาดจนเกินไป สิบเมตรใกล้ฝั่งไม่เห็นแม้แต่ต้นไม้น้ำสักต้น พื้นใต้น้ำเป็นทรายละเอียดและกรวด
ลู่หว่านถังย่อตัวลง จุ่มนิ้วลงไปแตะน้ำในทะเลสาบแล้วยกขึ้นดม ใช้ปลายนิ้วถูไปมาด้วย: “น้ำจืด คุณภาพน้ำดีมาก”
เสิ่นสวินยืนอยู่บนหาดกรวดจ้องมองผืนน้ำอย่างเหม่อลอย ในหัวเธอวนเวียนอยู่กับความคิดหนึ่ง: มีน้ำ มีแสง มีลมมีคลื่น โอกาสที่ปลาจะไม่มีสักตัวจะเป็นไปได้ยังไง?
ซวงถ่วนบอกว่าตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษของมันมาก็ไม่เห็นปลาแล้ว มันผิดปกติอย่างสิ้นเชิง