ใบหน้าอิ้งเจิ้งแผ่ไอสังหารพลุ่งพล่าน
「เป้าหมายของข้าในวันที่ขึ้นครองราชย์ มีเพียงการรวมแคว้นทั้งหกให้เป็นหนึ่ง ยุติศึกสงคราม และคืนความสงบสุขให้ใต้หล้าเท่านั้น」
「แต่วันนี้…」
เขาก้มมองเกราะบนกาย สัมผัสพลังอุ่นร้อนที่ไหลพล่านอยู่ในสายเลือด
จากนั้นจึงเงยหน้ามองซุนหงอคง ดวงตาลุกวาวดุจคบเพลิง
「แต่วันนี้ ข้ารู้แล้วว่าข้ายังมีภาระอันยิ่งใหญ่กว่านั้น!」
「รวมแคว้นทั้งหกให้เป็นหนึ่ง คืนความสงบสุขให้ใต้หล้า สุดท้ายก็ยังต้องแหงนหน้ามองเหล่าเทพเซียนทั่วฟ้า」
「เช่นนั้น เหตุใดข้าจึงไม่หวนขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์อีกครั้ง แล้วให้เหล่าเทพเซียนทั่วฟ้าหมอบกราบแทบเท้าข้าเล่า?」
「เจ้าลิงตัวหนึ่งยังกล้าเอาชีวิตเข้าเดิมพัน หากข้ายังหดหัวอยู่เช่นนี้ มิเท่ากับสู้ลิงไม่ได้หรือ?」
ซุนหงอคงหันขวับกลับมา
พูดเป็นหรือไม่เป็นกันแน่?
「ข้าไม่ใช่ลิง ข้าคือมหาเทพเสมอฟ้า ซุน…」
เขายังพูดไม่ทันจบ อิ้งเจิ้งก็ก้าวยาว ๆ มาหยุดตรงหน้า แล้วยื่นกำปั้นออกมาเอง
「ใช่ ๆ เจ้าเป็นมหาเทพเสมอฟ้า」
「เรื่องใหญ่ในการต่อต้านสวรรค์ครั้งนี้ นับข้าร่วมด้วยคน」
「มหาเทวะ ต่อจากนี้ข้าจะต่อต้านสวรรค์ไปพร้อมกับท่าน!」
ซุนหงอคงมองกำปั้นที่ยื่นมาตรงหน้า ชะงักไปครึ่งอึดใจ
แล้วจึงแสยะยิ้ม เผยเขี้ยวเต็มปาก ก่อนยื่นอุ้งมือขนดกออกไปชกกำปั้นอิ้งเจิ้งดัง「เพียะ」
「ดี! ใจกว้างนัก!」
อิ้งเจิ้งสวมเกราะทั้งชุด กำปั้นทั้งสองกระแทกกัน เกิดเสียงกังวานใสราวโลหะกระทบกัน
คทาเสารินส่งเสียงครางก้องด้วยความตื่นเต้น สั่นหึ่ง ๆ ไม่หยุด
ซุนอู๋ที่อยู่ในชุดเกราะยิ่งตื่นเต้นจนแทบตีลังกา
สำเร็จแล้ว!
สำเร็จจริง ๆ!
จักรพรรดิผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าตลอดกาลกับมหาเทพเสมอฟ้า สองบุคคลในตำนานได้สร้างพันธมิตรครั้งประวัติศาสตร์ต่อหน้าต่อตาเขา!
หากบันทึกภาพนี้ไว้แล้วส่งกลับไปยังยุคปัจจุบันได้ ยอดถูกใจคลิปสั้นจะทะลุร้อยล้านไหมนะ?
ต้องเป็นหลายพันล้านแน่!
บัดซบเอ๊ย กลับไปเมื่อไร ข้าจะทำไข่มุกบันทึกภาพขึ้นมาสักเม็ด ไว้เก็บภาพช่วงเวลาอันน่าตื่นตะลึงเหล่านี้โดยเฉพาะ
ซุนหงอคงผู้ใจร้อนหิ้วคทาเสาริน หมุนตัวเดินฉับ ๆ ออกไปนอกท้องพระโรง
「ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าผู้เฒ่าซุนจะทำตามแผน บุกยมโลกเป็นครั้งที่สอง เพื่อเปลี่ยนชะตาให้เจ้า อิ้งเจิ้ง!」
…
ซุนหงอคงไม่ได้มุ่งหน้าไปยมโลกในทันที
เขาตีลังกาครั้งเดียวก็ทะยานเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งซึ่งเต็มไปด้วยไอปีศาจทะลักฟ้า
กลิ่นสุราคละคลุ้งทั่วถ้ำ ราชาวัวมารนอนแผ่หลาอยู่บนเตียงศิลา กรนเสียงดังสนั่น น้ำลายเป็นสายใสวาวห้อยอยู่ตรงมุมปาก
ซุนหงอคงกระโจนขึ้นเตียง คว้าเขาวัวของราชาวัวมารไว้แน่น「พี่ใหญ่! ลุกเร็ว ลุกขึ้น ไปกับข้า!」
ราชาวัวมารงัวเงียยกมือเช็ดปาก「น้องรัก… ไฉนเจ้ามาอีกแล้ว? เพิ่งแยกกันได้ไม่กี่ชั่วยามเองมิใช่หรือ?」
ซุนหงอคงไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ลากเขาวัวออกไปข้างนอกทันที
จากนั้นก็ทำแบบเดียวกันกับราชามังกรลากหาง และราชาเผิงคว้าปีก…
ลากราชาปีศาจอีกห้าตนออกจากถ้ำของแต่ละคนจนหมด แล้วพากลับไปยังถ้ำม่านวารีบนเขาฮวากัวสาน
ราชาปีศาจทั้งเจ็ดนั่งล้อมวงกัน บนโต๊ะมีสุราวานรตั้งอยู่หลายไห
「น้องรัก เรียกพวกเรามาพร้อมหน้ากันเช่นนี้ มีเรื่องอันใดกันแน่?」
ราชาวัวมารขยี้ตาพลางหาว
ซุนหงอคงรินสุราให้พี่ชายทุกคนจนเต็มจอก
「พี่ชายทั้งหลาย คราวก่อนหลังดื่มสุรากันเสร็จ พวกท่านก็แยกย้ายกันไป รู้หรือไม่ว่าข้าไปที่ใดมา?」
ราชามังกรหรี่ตา「ไปไหนมา? คงไม่ได้แอบไปขโมยสุราดื่มอีกกระมัง?」
ซุนหงอคงแสยะยิ้ม เผยฟันขาวเต็มปาก「ข้าผู้เฒ่าซุนไปยมโลกมา」
ราชาปีศาจทั้งหก「???」
จอกสุราในมือของทุกคนชะงักค้างพร้อมกัน
ราชาวัวมารวางไหสุรา สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย「ยมโลก? น้องรักล้อเล่นแล้วกระมัง?」
ในใจเขาพลันสะดุ้งวาบ
หรือเวลาที่นายท่านกล่าวถึงใกล้จะมาถึงแล้ว?
เขาคือควายขุย พาหนะของมหาปราชญ์ทงเทียน
อย่ามองเพียงสภาพที่เห็นในตอนนี้ ที่เขาเป็นเช่นนี้ก็เพราะนายท่านทงเทียนถูกกักขังอยู่ในวังจื่อเซียวมิใช่หรือ
หากยังใช้ร่างควายขุยออกวิ่งเพ่นพ่านข้างนอก ก็เท่ากับรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ?
เปลี่ยนรูปลักษณ์เสียจึงจะปลอดภัย
ยิ่งกว่านั้น ตอนลิงศิลาถือกำเนิด นายท่านยังจัดแจงเรื่องหนึ่งให้เขาเป็นพิเศษ
ให้หาโอกาสติดตามลิงศิลาตนนี้ บอกว่าจะได้อาศัยวาสนาบางอย่าง
สำนักเจี๋ยถูกทำลาย ในฐานะพาหนะของทงเทียน เขาจึงถูกโชคชะตาย้อนกัดเซาะด้วย
พลังตลอดร่างลดถอยไปหลายส่วน
นายท่านบอกให้เขาอาศัยโชคชะตาจากมหันตภัยไซอิ๋ว บางทีอาจฟื้นฟูพลังกลับมาได้
เพราะคำจัดแจงของนายท่าน เขาจึงไปสาบานเป็นพี่น้องกับลิงศิลา
ลิงศิลาถูกยมทูตจับวิญญาณ เช่นนั้นมิได้หมายความว่าเรื่องที่นายท่านกล่าวถึงกำลังจะเกิดขึ้นหรือ?
ข้าควรทำอย่างไรดี?
ความคิดในใจราชาวัวมารพลิกวนไปมานับร้อยพัน แต่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ความคิดที่แท้จริงของเขา
ซุนหงอคงมองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง「ข้าไม่ได้ล้อเล่น ข้าถูกผีตัวเล็กสองตนจับวิญญาณ แล้วอาละวาดไปจนถึงตำหนักพญายม」
「ข้าซัดพญายมทั้งสิบตำหนักจนหมด แล้วพลิกสมุดชีวิตมรณะจนทั่ว ขีดชื่อพวกลิงทุกตัวบนเขาฮวากัวสานทิ้งหมด!」
ภายในถ้ำเงียบงันไปชั่วขณะ เมื่อราชาเผิงได้ยินข่าวนี้ ปีกถึงกับเป็นตะคริว ชามสุราในมือหล่นกระแทกพื้นดัง「เพล้ง」
「…น้องรักพูดจริงหรือ?」
「จริงแท้แน่นอน!」
ราชาปีศาจทั้งหกมองหน้ากันไปมา
ราชามังกรแลบลิ้นออกมาเสียง「ซี่ ๆ」 ดวงตาเบิกกว้างกลมโต
ราชาวานรยูหรงกลอกตาไปมา ยกจอกสุราค้างกลางอากาศจนลืมดื่ม
ราชาสิงโตถัวเป็นคนตรงไปตรงมาที่สุด ตบต้นขาฉาด「ให้ตายสิ! น้องรัก เจ้าช่างเก่งกาจเกินไปแล้ว!」
ราชาเผิงก้มลงเก็บชามสุรา ปีกยังสั่นเล็กน้อย
มุมปากราชาวานรขยับยกขึ้นนิดหนึ่ง ก่อนรีบกดลงอย่างรวดเร็ว แล้วแสร้งทำสีหน้าตกตะลึงตามคนอื่น
ดี ดี ดี!
ในที่สุดเวลาก็มาถึงแล้ว!
พระพุทธองค์เคยรับปากข้า ลิงหูหก ว่าจะให้ข้ามาถึงเขาฮวากัวสานแต่เนิ่น ๆ เพื่อเข้าใกล้ซุนหงอคง เฝ้าสังเกตและเลียนแบบทุกอิริยาบถของเขา
หากวันใดลิงศิลาไม่เชื่อฟัง ในอนาคตก็จะให้ขาเข้ามาแทนที่ลิงศิลา กลายเป็นพระพุทธองค์แห่งพุทธศาสนา
ลิงศิลาอาละวาดยมโลก!
นี่คือโอกาสที่พระพุทธองค์กล่าวถึง ว่าลิงศิลาไม่เชื่อฟังหรือไม่?
ถ้าใช่… เช่นนั้นข้าก็มีโอกาสแทนที่ซุนหงอคงแล้วหรือ?
ลิงหูหกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง!
เขาราวกับมองเห็นโอกาสที่ตนจะบรรลุเป็นพระพุทธะและบรรพาจารย์ในอนาคต
ซุนหงอคง อาละวาดเข้าเถิด ยิ่งก่อเรื่องใหญ่ โอกาสของข้าก็ยิ่งมาก!
เขา ลิงหูหก สมควรมีชะตาเช่นเดียวกับซุนหงอคง ลิงศิลาวิญญาณแจ่มชัด
แต่น่าเสียดาย มหาเต๋ากล่าวเพียงประโยคเดียวว่า「วิถีธรรมมิถ่ายทอดสู่ผู้มีหูทั้งหก」ก็ทำให้เขาพลอยถูกกระทบไปด้วย
ทำให้การฝึกฝนวิถีธรรมของเขายากลำบากอย่างยิ่ง
เพราะเหตุนี้ เมื่อพระพุทธองค์บอกว่ามีโอกาสได้แทนที่ซุนหงอคงและบรรลุพุทธะ เขาจึงตอบรับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
บัดนี้ โอกาสมาถึงแล้ว
แต่เขาไม่รู้เลยว่าพระพุทธองค์หลอกลวงเขา
พระพุทธองค์เพียงบอกว่า หากลิงศิลาไม่เชื่อฟัง ก็จะให้เขาเข้าแทนที่
แต่ไม่ได้บอกว่าทุกสิ่งที่ลิงศิลากำลังทำอยู่ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ
ลิงหูหกเข้าใจผิดแล้ว!
ภายในหูของซุนหงอคง คทาเสารินพูดจ้อไม่หยุด
「มหาเทวะ พี่น้องร่วมสาบานของท่านเหล่านี้ดูท่าจะไม่ธรรมดากันจริง ๆ」
「โอ้? เจ้าสังเกตเห็นอะไรหรือ?」
「ลองดูราชาวัวมารก่อน」
ซุนหงอคงกวาดตามองไปอย่างแนบเนียน
「ราชาวัวมารลูบคางเงียบ ๆ แต่ในแววตาของเขามีความฉงนสงสัยมากกว่าความตกใจ」
「ดูเหมือนเรื่องบุกยมโลกจะไม่ได้พิเศษอะไรนักในสายตาเขา」
คทาเสารินอธิบายเสียงเบา
「ด้วยความสามารถของเขา ไม่ตกใจก็พอเข้าใจได้」
ซุนหงอคงกลับช่วยแก้ต่างให้ราชาวัวมารเสียอย่างนั้น
เป็นพี่น้องร่วมสำนักเดียวกัน เขาย่อมรู้ความสามารถของราชาวัวมารดี
「เจ้าพูดไม่ผิด มีข่าวลือว่าราชาวัวมารเป็นพาหนะของมหาปราชญ์ทงเทียน มีชาติกำเนิดเป็นควายขุย」
「เขาติดตามมหาปราชญ์ ผ่านพบเหตุการณ์ใหญ่โตมามากมาย บุกยมโลกสักแห่ง ในสายตาเขาย่อมไม่ก่อให้เกิดคลื่นลมอันใด」
คทาเสารินบอกความคิดของตนออกมาตรง ๆ
「พาหนะของมหาปราชญ์ทงเทียน? พาหนะของมหาปราชญ์ทงเทียนไม่ใช่ควายขุยหรือ? พี่ใหญ่ราชาวัวมารของข้าก็ไม่ใช่นี่」
ซุนหงอคงเคยฟังเรื่อง「ตำนานเทพเซียน」บางส่วนที่ซุนอู๋เล่าให้ฟังมาก่อน
ทั้งยังรู้ลักษณะเฉพาะของพาหนะทงเทียนด้วย
คทาเสารินได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเบา ๆ「ชิ มหาเทวะลองคิดดูสิ หลังมหันตภัยผนึกเทพ มหาปราชญ์ทงเทียนก็ถูกกักขังอยู่ในวังจื่อเซียวแล้ว」
「หากพาหนะของเขายังใช้รูปลักษณ์ควายขุยเดินเพ่นพ่านไปทั่ว พวกพุทธศาสนาจะไม่จับตัวหรือ?」
「ก็แค่เปลี่ยนรูปลักษณ์เท่านั้น!」
(เรื่องนี้กำหนดให้ราชาวัวมารเป็นพาหนะของทงเทียน เพียงเปลี่ยนรูปลักษณ์เท่านั้น ภายหลังเมื่อทงเทียนลงมือรับเคราะห์แทนก็จะสมเหตุสมผล)
ซุนหงอคงคิดแล้วก็เห็นจริงตามนั้น
หากวันหน้าเขาถูกคนปลอมตัวเป็น ตัวปลอมย่อมต้องแต่งกายเหมือนเขาทุกประการ
เรื่องเปลี่ยนรูปลักษณ์จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
「เจ้าพูดก็ถูก นอกจากราชาวัวมารแล้ว ยังมีใครน่าสงสัยอีก?」
「จับตาดูราชาวานรให้ดี ท่านสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติอะไรหรือไม่?」
หัวใจซุนหงอคงกระตุกวูบ เหลือบมองพี่ห้าของตนอย่างลับ ๆ
「ราชาวานรหรือ? ข้าสังเกตเห็นว่าพอได้ยินข้าบอกว่าอาละวาดยมโลก เขาก็แสดงท่าทีตกใจอย่างมาก ทว่าความจริงกลับดูยินดีอยู่บ้าง」
ซุนหงอคงมีจิตใจละเอียดอ่อนอยู่แต่เดิม
เมื่อมีผู้จงใจจับผิด ย่อมสังเกตเห็นพิรุธได้โดยง่าย
คทาเสารินเอ่ยชมประโยคหนึ่ง「ท่านพูดไม่ผิด ดังนั้นราชาวานรตนนี้อาจเป็นลิงหูหกในอนาคตจริง ๆ ก็ได้!」
ใจซุนหงอคงหนักอึ้ง「เช่นนั้นข้าควรฆ่าเขาเสียตอนนี้เลยหรือไม่?」
ในเรื่องราวอนาคต ลิงหูหกดูเหมือนจะเป็นผู้ที่เข้ามาแทนที่เขาเพื่อบรรลุพุทธะ สมควรถูกฟาดให้ตายด้วยกระบองเดียว
คทาเสารินรีบห้าม「อย่า ๆ ๆ หากท่านฆ่าเขาตอนนี้ก็เท่ากับแหวกหญ้าให้งูตื่น」
ซุนหงอคงครุ่นคิดแล้วก็เห็นว่าลงมือไม่ได้จริง ๆ
เรื่องที่ต้องใช้สมองเช่นนี้น่ารำคาญนัก!
สู้ต่อยตีกันยังง่ายกว่า
แต่ยังดี ตอนนี้มีคทาเสารินเป็นสมองให้ข้า
แถมยังมีจักรพรรดิแห่งมนุษย์ในอนาคตคอยเสนอแผนให้จากระยะไกล
ฮี่ ๆ มีคนช่วยคิดแผนก็สบายดีเหมือนกัน
เรื่องเปลืองสมอง ยกให้คทาเสารินกับอิ้งเจิ้งจัดการก็พอ
「เช่นนั้นก็ปล่อยไปอย่างนี้หรือ?」เขาถามตรง ๆ
คทาเสารินหัวเราะคิกคัก「จะปล่อยไปได้อย่างไร พอดีต่อจากนี้เราจะลงมือก่อเรื่องใหญ่ ให้พวกเขาร่วมรับเคราะห์ไปด้วยไม่ใช่หรือ」
เมื่อนึกถึงแผนที่คทาเสารินวางไว้ให้ ซุนหงอคงก็อยากหัวเราะ
「ดี ๆ เช่นนั้นคอยดู ข้าจะทำให้พวกเขาตื่นเต้นเอง!」
เขากระแอมเบา ๆ แล้วตบไหล่ราชาวัวมารไปทีหนึ่ง「พี่วัวใหญ่ วันนี้น้องมาหาเพราะมีเรื่องหนึ่งจะบอกพี่ชายทุกท่าน」
ราชาวัวมารวางไหสุราลง「น้องรัก ว่ามาได้เลย」
「ข้าอยากเชิญพี่ชายทุกท่านไปบุกยมโลกกับข้าอีกครั้ง」
ราชาปีศาจทุกตน「???」
เจ้าว่าอย่างไรนะ?