ตาเฒ่าอู๋มองเลือดที่ตนกระอักออกมาด้วยความหวาดผวา ตอนนี้เขารู้แล้วว่าเวินจือเซี่ยเป็นคนบ้าคนหนึ่ง ไม่อยากปะทะกับนางซึ่งหน้าอีก แต่มีบางเรื่องที่จำต้องพูด
“นางเวิน เจ้าเป็นหญิงที่ครอบครัวข้าซื้อตัวมา เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาเอ่ยเรื่องหย่าขาด หากอยากหย่าขาดก็ได้ เอาเงินที่ครอบครัวข้าจ่ายซื้อเจ้าคืนมา”
อ้อ จริงด้วย! ถ้าตาเฒ่าอู๋ไม่พูดถึงเรื่องนี้ เวินจือเซี่ยก็คงนึกไม่ออก ร่างเดิมไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของยายเฒ่าตระกูลเวิน แต่เป็นเด็กที่ยายเฒ่าเวินเก็บมาเลี้ยง
หลังยายเฒ่าตระกูลเวินตาย คนอื่น ๆ ในตระกูลเวินก็ขายนางให้ตระกูลอู๋ เพราะซื้อตัวมาเป็นสะใภ้ นางจึงไม่ได้ขึ้นทะเบียนเป็นทาส
แต่ตระกูลอู๋กลัวว่าตระกูลเวินจะมาตามรังควานไม่เลิกรา ตอนซื้อนางจึงขอหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์มาฉบับหนึ่ง ตอนนี้นางต้องการทั้งหนังสือหย่าขาด หนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ของซื่อย่า และหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ของตนเองด้วย
“เงินน่ะหรือ อย่าหวังเลย หลายปีมานี้ข้าทำงานหนักเยี่ยงวัวเยี่ยงม้าอยู่ในตระกูลอู๋ของพวกเจ้า ไม่เพียงชดใช้เงินก้อนนั้นได้หมด ยังเหลือเกินมาอีกด้วย
ดังนั้น หลังจากพวกเจ้าลงนามในหนังสือหย่าขาดกับหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์แล้ว ก็ต้องคืนหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับตระกูลเวินให้ข้า อีกทั้งต้องจ่ายเงินตั้งตัวให้ข้า 10 ตำลึง และเสบียงอีก 100 ชั่ง”
เวินจือเซี่ยรู้ว่าตนเรียกร้องมากเกินไป แต่ตอนนี้นางตั้งใจจะเรียกร้องให้มากเข้าไว้ ชีวิตของตัวเองสำคัญที่สุด ส่วนตระกูลอู๋จะเป็นจะตายก็ไม่เกี่ยวกับฉันสักหน่อย
“เจ้า... เจ้า... ฝันไปเถอะ!” ตาเฒ่าอู๋แทบกระอักเลือดเพราะถูกเวินจือเซี่ยยั่วโมโห ยายเฒ่าอู๋เองก็จ้องนางตาแทบถลน ทว่าเวินจือเซี่ยกลับไม่ใส่ใจ
“ข้าฝันหรือไม่ พวกเจ้าจะได้รู้เดี๋ยวนี้ หากไม่ยอมรับข้อเรียกร้องของข้า ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะฟันคนสักสองสามคนเล่น
โดยเฉพาะเด็กที่อยู่ในมือเจ้า จะเป็นเป้าหมายแรกที่ข้าลงมือ” นี่เป็นเพียงคำขู่ของเวินจือเซี่ย นางยังไม่ถึงขั้นเสียสติลงมือกับเด็กคนหนึ่ง
“อ้อ อีกไม่นานก็ต้องหนีภัยแล้วนี่นา หรือข้าจะฟันขาพวกเจ้ายกบ้านเสียเลย ให้คลานไปข้างหน้า แบบนั้นก็ดูน่าสนุกดี”
“นางเวิน พวกเราลงนาม พวกเรายกให้ ขอเพียงอย่าให้มีวันที่เจ้าตกมาอยู่ในมือพวกเรา!” แม้หลังจากยกเสบียงกับเงินทั้งหมดในบ้านให้เวินจือเซี่ยแล้ว ครอบครัวของเขาจะไม่เหลืออะไรเลยก็ตาม
แต่อย่างน้อยก็รักษาหลานชายคนโตไว้ได้ รักษาขาของคนทั้งบ้านไว้ได้ เท่ากับรักษาชีวิตทุกคนไว้ ขอเพียงยังมีชีวิต ก็ยังมีความเป็นไปได้อีกมากมาย
แค้นนี้สิบปียังไม่สาย คนทั้งบ้านย่อมหาโอกาสได้สักวัน เว้นแต่ผู้หญิงคนนี้กับลูกของนาง
เวลานี้ตาเฒ่าอู๋ไม่ได้คิดถึงซื่อย่าเลยสักนิด ทั้งที่นางก็เป็นสายเลือดของครอบครัวเขาเช่นกัน ในใจมีแต่ความแค้นฝังลึก แต่ก็ยังไม่กล้าแสดงออก เพราะกลัวเวินจือเซี่ยจะฟันเขาตายเสียเดี๋ยวนี้
อย่างที่ลูกชายคนรองของเขาพูดกับเวินจือเซี่ย ตอนนี้แม้แต่ทางการก็ไม่มีแล้ว บ้านเมืองวุ่นวายถึงเพียงนี้ ต่อให้มีคนตายสักคนสองคนก็ไม่มีใครมาสอบสวน
เวินจือเซี่ยไม่กลัวความแค้นของเขา หากมีความสามารถก็เข้ามาได้เลย ถ้าฆ่าเขาไม่ได้ก็ถือว่าฉันแพ้ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทำให้นางแปลกใจมาก ทั้งที่นางทำกับคนทั้งตระกูลอู๋ถึงเพียงนี้
ทำไมชายหญิง เด็กเล็กผู้ใหญ่ในหมู่บ้านอันผิงถึงไม่มีใครยืนบนจุดสูงส่งทางศีลธรรมแล้วกล่าวโทษนาง? แถมผู้ใหญ่บ้านยังวิ่งวุ่นช่วยเหลือ ราวกับสนับสนุนนางอย่างเต็มที่
ผู้ใหญ่บ้านคิดว่า การกระทำของอู๋เอ้อร์ชวนกับแม่ม่ายจ้าวทำให้หมู่บ้านเสียชื่อ อีกทั้งเมื่อครู่ยังเป็นอู๋เอ้อร์ชวนที่เถียงเขาเสียอีก และเขาก็เห็นมาโดยตลอดว่าเวินจือเซี่ยมีชีวิตน่าเวทนา
คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านก็เห็นใจเวินจือเซี่ยเช่นกัน ปกตินางขยันขันแข็งทำงานไม่เคยเกียจคร้าน พวกผู้หญิงย่อมไม่ชอบการกระทำเช่นอู๋เอ้อร์ชวน ต่างอดนึกถึงตัวเองไม่ได้
ในฐานะชาวนาผู้เรียบง่ายซื่อตรง ผู้ชายส่วนใหญ่ก็ไม่ชอบเช่นกัน แม้จะมีผู้ชายบางคนเป็นคนแบบเดียวกับอู๋เอ้อร์ชวน แต่พวกเขาก็ไม่กล้าแสดงออก
อู๋เอ้อร์ชวนกับแม่ม่ายจ้าวยังคงหมดสติอยู่บนพื้น ขาข้างหนึ่งกับแขนข้างหนึ่งที่ขาดนอนจมกองเลือด ตาเฒ่าอู๋กระอักเลือด ส่วนแม่ลูกตระกูลอู๋ก็หน้าบวมราวกับหัวหมู
ภาพเหล่านี้ล้วนเตือนทุกคนว่าอย่าไปหาเรื่องเวินจือเซี่ย เมื่อไม่ได้เสียผลประโยชน์ของตนเอง ดูเรื่องสนุกอยู่ห่าง ๆ ก็พอ ไม่จำเป็นต้องสอดปาก
ที่สำคัญที่สุดคือ คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านที่มาดูเรื่องสนุกถูกความโหดเหี้ยมของเวินจือเซี่ยทำให้ขวัญผวา จนถึงตอนนี้หลายคนก็ยังตั้งสติไม่กลับ
ป้าซูที่อุ้มซื่อย่าอยู่มีแววตาปลาบปลื้ม ตอนอยู่บ้านบิดาก็รักใคร่ พอแต่งงานสามีก็ทะนุถนอม ต่อมาก็มีลูกชายกับหลานชายคอยเอาใจ นางไม่เคยต้องทนทุกข์อย่างเวินจือเซี่ยเลย
แต่ก่อนนางเคยรู้สึกว่าเวินจือเซี่ยไม่สู้คน นอกจากเรื่องที่เกี่ยวกับลูกสาวแล้ว เรื่องอื่นนางยอมได้หมด สั่งให้ทำอะไรก็ทำ
วันนี้ในที่สุดก็ได้เห็นนางตอบโต้ คนตระกูลอู๋หดหัวกันเป็นก้อน ความกลัวคนอ่อนแอแต่รังแกคนแข็งแกร่งเป็นสันดานมนุษย์ ดังนั้นคนเราต้องยืนหยัดด้วยตนเอง
“สะใภ้เอ้อร์ชวน เอ่อ ไม่สิ แม่นางเวิน หนังสือหย่าขาดกับหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์เขียนเสร็จแล้ว” ผู้ใหญ่บ้านยื่นกระดาษทั้งหกแผ่นในมือให้เวินจือเซี่ย
“ขอบคุณท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน คราวหน้าเรียกข้าว่าจือเซี่ยก็พอ” เวินจือเซี่ยรับกระดาษทั้งหกแผ่นมา เห็นว่าผู้ใหญ่บ้านลงชื่อเป็นพยานไว้แล้ว จึงเดินไปหาอู๋เอ้อร์ชวนที่หมดสติอยู่บนพื้น
นางจับมือเขาขึ้นมา แตะเลือดจากขาที่ขาด แล้วประทับรอยนิ้วมือลงบนกระดาษทั้งหกแผ่น ชาวบ้านอ่านหนังสือไม่ออก ประทับรอยนิ้วมือก็พอแล้ว
“ตาเฒ่าอู๋ ยายเฒ่าอู๋ พวกเจ้าจะประทับรอยนิ้วมือเอง หรือจะให้ข้าช่วย?” พอตาเฒ่าอู๋กับยายเฒ่าอู๋ได้ยิน ก็ไม่กล้าให้นางผู้ร้ายกาจช่วยเด็ดขาด
ตาเฒ่าอู๋มีเลือดจากที่ตนกระอักออกมาอยู่แล้ว เขาจึงแตะเลือดเล็กน้อยแล้วประทับลงไป ยายเฒ่าอู๋เห็นสามีประทับไปแล้ว ก็จำต้องแตะเลือดของเขามาประทับตาม
“นี่เป็นหนังสือหย่าขาดหนึ่งฉบับ กับหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์หนึ่งฉบับ พวกเจ้ารับไว้ ส่วนหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับตระกูลเวินก็เอามาให้ข้า พร้อมกับเงินและเสบียงด้วย” เวินจือเซี่ยรู้สึกว่าตนมีมารยาทเหลือเกิน
ตาเฒ่าตระกูลอู๋กุมอำนาจการเงินในบ้านไว้ในมือตลอด เขาถือหนังสือหย่าขาดกับหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์กลับเข้าไปในห้อง แล้วไปหยิบข้าวของเหล่านั้นออกมาด้วยตนเอง
“ท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน นี่เป็นหนังสือหย่าขาดหนึ่งฉบับกับหนังสือตัดขาดความสัมพันธ์หนึ่งฉบับ หากภายหน้ามีคนของที่ว่าการ หรือพวกเราพบทางการระหว่างทาง รบกวนท่านช่วยนำไปแจ้งไว้ที่ที่ว่าการด้วย”
“ได้ ๆ แต่ตอนนี้เจ้าออกจากตระกูลอู๋พร้อมซื่อย่าแล้ว พวกเจ้าจะไปอยู่ที่ไหน?” ผู้ใหญ่บ้านอยากช่วยเวินจือเซี่ยเช่นกัน แต่ในหมู่บ้านไม่มีบ้านว่าง
“ผู้ใหญ่บ้าน ให้จือเซี่ยกับซื่อย่าไปอยู่บ้านของหลานชายข้าชั่วคราวก็แล้วกัน ส่วนหลานชายข้าก็ให้มาอยู่บ้านเรา” ตั้งแต่ป้าซูได้ยินเวินจือเซี่ยพูดเรื่องหย่าขาด นางก็คิดหาที่อยู่ให้อีกฝ่ายแล้ว
ป้าซูกับหลานชายของนาง ซูจิงหาน ต่างเป็นเด็กที่บิดาของนางเก็บได้จากในป่า บิดาของนางเป็นพรานเฒ่า หลังจากนางแต่งงานและให้กำเนิดบุตรชายสามคนแล้ว บิดาก็เสียชีวิต
ตอนนั้นหลานชายเพิ่งอายุเจ็ดแปดขวบ เด็กคนเดียวไม่อาจใช้ชีวิตอยู่ในป่าได้ นางจึงรับหลานชายมาอยู่ด้วย แต่ในบ้านก็มีบุตรชายสามคนอยู่แล้ว
เมื่อรวมหลานชายเข้าไปก็เป็นสี่คน ต่อมานางยังให้กำเนิดบุตรชายอีกสองคน บ้านจึงมีเด็กหัวโล้นถึงหกคนในคราวเดียว เด็กหนุ่มวัยกำลังกินกำลังโตย่อมกินจนบ้านแทบหมดตัว
ตอนนั้นซูจิงหานอายุสิบสี่สิบห้าปีแล้ว เขายืนกรานจะกลับไปอยู่บ้านในป่าที่ปู่ทิ้งไว้ให้ อีกทั้งบุตรชายของป้าซูก็ถึงวัยหมั้นหมายกันแล้ว