“ได้ฤกษ์มงคลแล้ว!”
“เร็วเข้า เร็วเข้า รีบส่งทั้งสามคนเข้าห้องหอ!”
จันทราสุกสว่างลอยเด่นอยู่บนฟ้า ส่องให้โถงมงคลที่ครึกครื้นสว่างไสวไปทั่ว
บ่าวชายหลายคนยกเสิ่นหานเยี่ยนที่หมดสติ เดินตามหลังต้วนยุนชือกับเสิ่นหนิง
ร่างของเสิ่นหานเยี่ยนโคลงเคลงไปมา สติค่อย ๆ ฟื้นคืน แต่ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ลืมตาไม่ขึ้น
นางรู้สึกราวกับฝันไปยาวนานแสนนาน
ฝันว่าน้องสาวอย่างเสิ่นหนิงสังหารคนทั้งตระกูลของพวกนาง
คนทั้งตระกูลถูกประหาร เลือดนองเป็นสายน้ำ
ทว่าสติของนางสับสน จึงจำไม่ได้ว่าเรื่องราวเป็นมาอย่างไรแน่
หน้าประตูห้องหอ หลัวอีชุนดึงตัวบุตรชายไว้ กำชับว่า “เสิ่นหานเยี่ยนผู้นี้อยู่ในสนามรบมาสามปี รอบกายมีแต่บุรุษ คืนนี้เจ้าต้องตรวจดูให้แน่ว่านางยังเป็นพรหมจรรย์หรือไม่!”
“พอดีท่านนักพรตบอกว่า แต่งงานแก้เคล็ดให้นางต้องทำพร้อมกันสามคน”
ต้วนยุนชือเผยสีหน้าลำบากใจ “แต่ท่านแม่ นางหมดสติอยู่ ขยับตัวก็ไม่ได้ แล้วข้าจะเข้าห้องหอกับนางได้อย่างไร...”
หลัวอีชุนตบเขาเบา ๆ “นางแค่หมดสติ มิใช่ตายไปแล้ว บุรุษตัวโตอย่างเจ้าจะกลัวอะไร!”
“ก็ได้” ต้วนยุนชือจำใจรับคำ
ประตูห้องส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ก่อนปิดลง
เสิ่นหานเยี่ยนบนเตียงยังคงลืมตาไม่ขึ้น แต่เสียงของพวกเขากลับดังเข้าหูนางทุกคำ
หมายความว่าอย่างไร?
สามคนเข้าห้องหอหรือ?
นี่เป็นฝันร้ายหรือไร?
กระทั่งได้ยินเสียงคนสองคนข้างกายรีบร้อนถอดเสื้อผ้า จากนั้นผ้ารัดอกผ้าแพรที่ถูกดึงออกก็ถูกโยนลงบนใบหน้านาง สัมผัสนั้นชัดเจนยิ่งนัก
นี่ไม่ใช่ความฝัน
ต้วนยุนชือเอ่ยว่า “มีคนนอนอยู่ข้าง ๆ แล้วรู้สึกขนลุก คลุมหน้าไว้เสียก็แล้วกัน”
จากนั้นก็มีเสียงที่ฟังไม่ได้ศัพท์ดังขึ้นในห้อง
“หนิงเอ๋อร์ เจ็บหรือไม่?”
“เจ็บ...”
ต้วนยุนชือจุมพิตหยาดน้ำตาบนใบหน้านางอย่างอ่อนโยน พลางปลอบว่า “หนิงเอ๋อร์ นับจากนี้ไปเจ้าคือภรรยาเพียงคนเดียวของข้า ชาตินี้ข้าสาบานว่าจะไม่มีวันทรยศเจ้า”
ภรรยาเพียงคนเดียวหรือ?
หัวใจของเสิ่นหานเยี่ยนปวดแปลบขึ้นมา
ครั้งที่ต้วนยุนชือมาสู่ขอนาง เขาก็เคยกล่าวเช่นนี้เหมือนกัน
ได้ยินเสียงที่ดังอยู่ข้างหู เสิ่นหานเยี่ยนรู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงทั่วร่าง ทว่าไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ลืมตาไม่ได้ ทั้งยังขยับตัวไม่ไหว
นางจำได้เพียงว่าก่อนหมดสติ นางต่อสู้กับฉื่อชวน แม่ทัพห้าวหาญแห่งหนิงกั๋วหลายสิบกระบวนท่า สุดท้ายก็ตัดศีรษะฉื่อชวนลงได้
แต่ขณะบาดเจ็บสาหัสกลับถูกคนลอบทำร้าย ก่อนโยนร่างลงแม่น้ำ
หลังจากตกลงไปในแม่น้ำ นางก็หมดสติไป
นางไม่เคยคิดเลยว่าตนจะยังไม่ตาย
และยิ่งไม่คิดว่าพอตื่นขึ้นมา จะได้ยินเรื่องเหล่านี้อยู่ที่นี่
เสียงอ่อนหวานออดอ้อนของเสิ่นหนิงทำให้ต้วนยุนชือพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
“อีกเดี๋ยวข้ายังต้องเข้าห้องหอกับพี่สาวเจ้า แต่นางหมดสติอยู่ ข้าไม่มีอารมณ์เอาเสียเลย”
“ไม่สู้เดี๋ยวเจ้าอยู่ข้าง ๆ แล้วร้องให้ข้าฟังเหมือนเมื่อครู่ดีหรือไม่”
เสิ่นหนิงหน้าแดงก่ำ “คอยปรนนิบัติพี่สาวกับพี่เขย ย่อมเป็นเรื่องที่ข้าสมควรทำ”
สมองของเสิ่นหานเยี่ยนที่นอนอยู่ข้าง ๆ พลันอื้ออึง รู้สึกคลื่นไส้จนแทบอาเจียน
นางพยายามดิ้นรนสุดกำลังเพื่อขยับร่างกาย แต่กลับขยับไม่ได้เลย
ตกลงนางเป็นอะไรไปกันแน่!
ที่เลวร้ายคือ ต้วนยุนชือเสร็จกิจอย่างรวดเร็ว
เขาไม่หยุดพักแม้ชั่วครู่ ก็เอื้อมมือมาปลดสายคาดเอวของนาง
หยุดนะ หยุดเดี๋ยวนี้!
ในชั่วขณะที่มือใหญ่ข้างนั้นสอดเข้ามาในสาบเสื้อของนาง
“หยุด!” เสิ่นหานเยี่ยนเบิกตาขึ้นทันใด
ต้วนยุนชือตกใจ รีบชักมือกลับ จากนั้นก็เปิดผ้ารัดอกที่คลุมใบหน้านางออก และเห็นเสิ่นหานเยี่ยนลืมตาอยู่ใต้แสงเทียนริบหรี่
เขาตกตะลึงยิ่ง “เจ้าฟื้นแล้วจริง ๆ หรือ?”
เสิ่นหนิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็ตกใจจนหน้าถอดสี รีบคว้าเสื้อผ้ามาปกปิดร่างกาย
เสิ่นหานเยี่ยนพยายามลุกขึ้น แต่ร่างกายยังคงควบคุมไม่ได้ นางออกแรงจนสุดกำลัง แม้แต่นิ้วมือก็ยังขยับไม่ได้
“ข้าฟื้นขึ้นมา พวกเจ้าคงผิดหวังมากสินะ” เสิ่นหานเยี่ยนเอ่ยด้วยโทสะเต็มใบหน้า
เสิ่นหนิงกำแขนเสื้อแน่นอย่างประหม่า “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร พี่สาวฟื้นขึ้นมา ข้าดีใจแทบไม่ทันเสียด้วยซ้ำ”
ต้วนยุนชือรีบดึงเสิ่นหนิงไปไว้ข้างหลังตน “ข้ารู้ว่าเจ้าโกรธ จะระบายกับข้าก็ได้ อย่าไปโทษนาง”
“หนิงเอ๋อร์ยอมเป็นของข้า ก็เพื่อทำแต่งงานแก้เคล็ดให้เจ้า เจ้าหมดสติไปสามเดือน ทุกคนต่างร้อนใจกันมาก”
“อีกอย่าง ไทเฮากับฝ่าบาททรงอนุญาตแล้ว นางเป็นภรรยาเสมอศักดิ์ เป็นฮูหยินฮู้ที่มีศักดิ์เท่าเทียมกับเจ้า”
เสิ่นหานเยี่ยนยิ้มเยาะ แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง “ภรรยาเสมอศักดิ์...”
นางกับต้วนยุนชือหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก เติบโตและฝึกวรยุทธ์มาด้วยกัน เคยเป็นคนที่ต่างฝ่ายต่างไว้วางใจที่สุด
ปีที่นางปักปิ่น ต้วนยุนชือชี้ฟ้าสาบานว่า ชาตินี้จะแต่งนางเพียงคนเดียว
และจะมีนางเป็นภรรยาเพียงคนเดียวตลอดไป
หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าผ่าตาย ไร้ที่ฝังศพ
ที่แท้คำสาบานช่างไร้น้ำหนักถึงเพียงนี้
เมื่อเห็นแววตาผิดหวังของนาง ต้วนยุนชือก็รู้สึกอึดอัดในอก
ต้วนยุนชือขมวดคิ้วแน่น กุมมือนางไว้ “ข้ารู้ดีว่าเรื่องเดียวที่เจ้าเสียดายคือ ครั้งนั้นเราออกศึกอย่างเร่งรีบ จึงไม่ได้กราบไหว้ฟ้าดินและเข้าห้องหอกันอย่างสมบูรณ์”
“วันนี้ข้าจะชดเชยเรื่องที่เจ้าเสียดายให้”
กล่าวจบ เขาก็เตรียมปลดเสื้อผ้าของเสิ่นหานเยี่ยน
นางรีบห้ามต้วนยุนชือ “หยุด! ข้ายังขยับตัวไม่ได้ และไม่อยากเข้าห้องหอ ไปหาคนมายกข้าออกไป ข้าจะไม่รบกวนเรื่องดี ๆ ของพวกเจ้า”
แต่ต้วนยุนชือกลับไม่หยุดมือ
เขาก้มตัวเข้ามาใกล้ “ข้ารู้ว่าเจ้าปากแข็ง”
“ในเมื่อเจ้าขยับไม่ได้ ก็ให้หนิงเอ๋อร์ประคองขาเจ้าไว้สิ”
สมองของเสิ่นหานเยี่ยนอื้ออึง ตัวนางในยามนี้ไม่ต่างจากเนื้อปลาที่รอให้คนเชือดเฉือน
“ไม่ได้! ไสหัวไป!”
เสิ่นหานเยี่ยนรู้สึกขยะแขยงสุดขีด
ตอนนั้นเสิ่นหนิงก้าวเข้ามา พยายามประคองนางขึ้น “พี่สาว ท่านคิดเสียว่าข้าเป็นบ่าวของพวกท่าน ไม่ต้องเกรงใจข้าหรอก”
ท่าทีต่ำต้อยเช่นนี้ทำให้ต้วนยุนชือรู้สึกสงสารนางอยู่บ้าง
หากมิใช่เพราะมารดากำชับให้ตรวจดูว่าเสิ่นหานเยี่ยนยังเป็นพรหมจรรย์หรือไม่ เขาคงไม่มีวันทำให้นางเจ็บช้ำน้ำใจต่อหน้าหนิงเอ๋อร์
“เจ้ากล้าแตะต้องข้าแม้แต่นิดเดียว ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!” เสิ่นหานเยี่ยนกล่าวอย่างเดือดดาล
สีหน้าของต้วนยุนชือพลันเปลี่ยนไป เขาคว้าข้อมือนางแล้วซักถาม “เพราะเหตุใด? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรือ?”
“หรือว่า...สามปีที่อยู่ในสนามรบ เจ้าไม่บริสุทธิ์แล้ว?”
มิฉะนั้นเหตุใดเสิ่นหานเยี่ยนถึงได้ต่อต้าน?
เมื่อเกิดความสงสัยเช่นนี้ ต้วนยุนชือก็เผลอออกแรงบีบมากขึ้น หากเสิ่นหานเยี่ยนไม่รักษาความบริสุทธิ์ของตน เขาจะไม่มีวันยกโทษให้นาง!
เสิ่นหานเยี่ยนโกรธจนดวงตาแดงก่ำ ทั้งที่เขาเป็นฝ่ายผิดคำสาบานก่อนแท้ ๆ มีสิทธิ์อะไรมาซักถามนางอย่างไม่ละอายเช่นนี้
“ข้าไม่ต้องการของสกปรก!”
คำพูดของนางทำให้ต้วนยุนชือสะท้านไปทั้งร่าง
ของสกปรกหรือ?
ดวงตาของต้วนยุนชือแดงก่ำในชั่วพริบตา เขาบีบต้นแขนของเสิ่นหานเยี่ยนอย่างแรง “ข้าว่าเจ้าคงมีชนักติดหลัง!”
เขายกชายเสื้อคลุมขึ้นอย่างแรง
เสิ่นหานเยี่ยนหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง หยาดน้ำตาไหลรินจากหางตา
แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด ในชั่วขณะนั้นร่างกายของนางกลับมีเรี่ยวแรงขึ้นมาและขยับได้
เพียะ!
นางรวบรวมแรงทั้งหมดตบหน้าต้วนยุนชืออย่างเต็มแรง
จากนั้นก็ผลักต้วนยุนชือออกไปอย่างแรง
นางหนีลงจากเตียงอย่างลนลาน จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
“เตรียมหนังสือแยกทางไว้ พรุ่งนี้เราจะแยกทางกัน”
ทิ้งคำพูดเย็นชาไว้ประโยคหนึ่ง นางก็ผลักประตูออกไปทันที
ต้วนยุนชือยืนตะลึงอยู่นาน
เสิ่นหานเยี่ยนจะขอแยกทางกับเขาหรือ?
เสิ่นหนิงตกใจ “พี่สาวจะขอแยกทางหรือ? นางเป็นผู้มีความชอบต่อแคว้นต้ารุ่ย หมดสติไปหลายเดือน หากฟื้นขึ้นมาแล้วขอแยกทางในวันถัดไป จะทำให้คนนอกพูดหรือไม่ว่าพี่เขยปฏิบัติต่อนางไม่ดี?”
ต้วนยุนชือเองก็เป็นกังวลเรื่องนี้เช่นกัน
ในใจสับสนวุ่นวายไปหมด
เขากัดฟัน “ตอนนี้นางไม่เหลืออะไรแล้ว ไม่มีทางขอแยกทางหรอก”
“หมอหลวงเคยบอกไว้ว่า ต่อให้นางฟื้นขึ้นมา ร่างกายก็ไม่อาจกลับมาเป็นเหมือนเดิม วรยุทธ์สูญสิ้น กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ไม่ต่างอะไรกับคนพิการ”
เมื่อต้วนยุนชือนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกวางใจขึ้นไม่น้อย
“นิสัยนางก็เป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร อีกสองวันพอหายโกรธก็ไม่เป็นไรแล้ว”
ขณะพูด เขาก็ดึงเสิ่นหนิงเข้ามาในอ้อมกอด มือกุมเอวคอดบางของนางเบา ๆ “วันนี้เข้าห้องหอ ทำให้เจ้าต้องลำบากแล้ว”
ลมราตรีพัดให้แสงเทียนวูบไหวสว่างริบหรี่ เงาร่างสองร่างโอบกอดคลอเคลียกัน
……
จันทร์กระจ่างดาวบาง ภายในอารามบนยอดเขามีร่างในชุดขาวร่างหนึ่งเดินออกมา
เขามองไปทางนครกิงตู ถอนหายใจอย่างโล่งอก “สามวิญญาณเจ็ดขวัญกลับคืนสู่ร่างครบถ้วนแล้ว ศิษย์รัก อาจารย์ช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้”