รอยยิ้มบนใบหน้าของเลขาไป๋ชะงักค้างเล็กน้อย เมื่อได้ยินคำเรียก «เสี่ยวไป๋»... เขารู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์อยู่บ้าง
เขาเป็นเลขาคนสนิทของซาหรุ่ยจิน เลขาธิการพรรคประจำมณฑล ใครเห็นก็ต้องเรียกเขาอย่างนอบน้อมว่า «ผู้อำนวยการไป๋»
เลขาไป๋กำลังคิดว่าเสิ่นเหยียนที่ถูกส่งมาจากส่วนกลางคนนี้ช่างไม่รู้จักกาลเทศะ แต่คำพูดต่อมาของเสิ่นเหยียนกลับทำให้หัวใจเขาเต้นรัว
«เลขาซาหลงใหลการเล่นบาสเกตบอลมาก อย่าให้ถึงตอนนั้นคุณแรงไม่ดีจนตามจังหวะเลขาซาไม่ทันล่ะ ถ้าทำให้เขาเล่นไม่สนุก ก็ถือว่าคุณบกพร่องในหน้าที่แล้ว»
คำหยอกลอย ๆ ของเสิ่นเหยียนกลับเป็นข้อมูลที่แม้แต่เลขาไป๋เองก็ยังไม่รู้
ก่อนหน้านี้เลขาไป๋คิดว่าเสิ่นเหยียนหยิ่งยโสไม่เห็นหัวใคร แต่ตอนนี้พอมองอีกที เขากลับเป็นผู้มีพระคุณชัด ๆ
เลขาไป๋เพิ่งย้ายมาอยู่ข้างกายซาหรุ่ยจิน ยังไม่รู้จักนิสัยใจคอของอีกฝ่ายดี สิ่งที่เขาต้องการที่สุดก็คือข้อมูลแบบนี้
«ท่านนายกเทศมนตรีเสิ่นพูดถูกครับ ผมจำไว้แล้ว» ท่าทีของเลขาไป๋พลิกกลับ 180 องศาทันที «ท่านนายกเทศมนตรีเสิ่น ที่สนามบินมีรถประจำตำแหน่งสำรองของมณฑลอยู่ ผมให้คนมารับไหมครับ?»
เสิ่นเหยียนเกือบตอบตกลงโดยไม่ทันคิด มีคนขับรถรับส่งย่อมสบายกว่าการไปเบียดบนรถไฟใต้ดิน แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก เขาก็กลืนมันกลับลงไป
ไม่ได้!
เมื่อครู่เขาเพิ่งบอกซาหรุ่ยจินว่าจะนั่งรถไฟใต้ดิน ถ้าตอนนี้กลับไปนั่งรถประจำตำแหน่งเสียทันที ซาหรุ่ยจินต้องประทับใจไม่ดีแน่
«ไม่ต้องครับ ผมบอกว่าจะนั่งรถไฟใต้ดินก็นั่งรถไฟใต้ดิน ผมอยากใช้ตาตัวเองดูจิงโจว ไม่ใช่นั่งอยู่หลังหน้าต่างรถ»
เลขาไป๋พยักหน้าหงึก ๆ «ท่านนายกเทศมนตรีเสิ่นมีวิสัยทัศน์จริง ๆ สถานีรถไฟใต้ดินอยู่ทางนั้นครับ ให้ผมไปส่งไหม?»
«เดินไปไม่ไกลหรอกครับ» เสิ่นเหยียนตบไหล่เลขาไป๋เบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม «เสี่ยวไป๋ กลับไปหาเลขาซาเถอะ ผมเดินไปเองได้»
พูดจบ เสิ่นเหยียนก็เดินมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟใต้ดินโดยไม่หันกลับมา ท่าทางสบาย ๆ ของเขาช่างแตกต่างจากคนในระบบราชการอย่างสิ้นเชิง
เลขาไป๋มองส่งเสิ่นเหยียนเดินปะปนเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่าน ก่อนลอบถอนหายใจในใจว่า นายกเทศมนตรีเสิ่นคนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ
เมื่อเลขาไป๋กลับมาถึงห้องรับรองแขกพิเศษ ซาหรุ่ยจินกำลังมองท้องฟ้าด้านนอกด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
«เลขาซาครับ เที่ยวบินไปหลวี่โจวใกล้จะออกแล้ว ขึ้นเครื่องได้แล้วครับ» เลขาไป๋เตือนเสียงเบา
ซาหรุ่ยจินดึงสติกลับมา ลุกขึ้นเดินไปทางประตูขึ้นเครื่องเฉพาะ «เสิ่นเหยียนคนนั้น... ไปนั่งรถไฟใต้ดินจริง ๆ เหรอ?»
«ครับ เลขาซา ผมเสนอจะให้รถของมณฑลไปส่งเขาที่สำนักงานคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลเมือง แต่เขาปฏิเสธอย่างหนักแน่น» เลขาไป๋รายงานตามจริง ก่อนอดพูดเสริมไม่ได้ «วิธีทำงานของท่านนายกเทศมนตรีเสิ่นคนนี้ชวนให้คาดเดาไม่ออกจริง ๆ ครับ»
«คาดเดาไม่ออกน่ะถูกแล้ว คนที่เยี่ยนจิงส่งลงมา... ถ้าเรามองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง แล้วจะมีประโยชน์อะไร?» ซาหรุ่ยจินหยุดไปครู่หนึ่ง «รีบโทรหาหลี่ต๋าคัง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจว»
«บอกเขาว่าเยี่ยนจิงให้ความสำคัญกับการพัฒนาจิงโจวอย่างยิ่ง สหายเสิ่นเหยียน นายกเทศมนตรีคนใหม่ กำลังเดินทางไปสำนักงานคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลเมืองจิงโจวแล้ว ให้เขาจัดการส่งมอบงานให้เรียบร้อย และร่วมมือกับสหายเสิ่นเหยียนวางทีมบริหารของจิงโจวให้ลงตัว พาจิงโจวเดินหน้าพัฒนาต่อไป»
เลขาไป๋เข้าใจความนัยทันที ซาหรุ่ยจินกำลังเตือนหลี่ต๋าคัง หรือจะพูดว่าเป็นการชี้ทางให้ก็ได้
หลี่ต๋าคังเป็นคนแข็งกร้าวมาโดยตลอด ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ต้องเป็นคนชี้ขาดแต่เพียงผู้เดียว
คราวนี้เยี่ยนจิงส่งเสิ่นเหยียนที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่งมาแบบสายฟ้าแลบ...
ซาหรุ่ยจินกลัวว่าหลี่ต๋าคังจะไม่รู้จักหนักเบา แล้วปะทะกับเสิ่นเหยียนอย่างรุนแรงจนสถานการณ์ในจิงโจวปั่นป่วน
«รับทราบครับ! เลขาซา ผมจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้»
ในเวลาเดียวกัน ณ สำนักงานเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจว ห้องทำงานเลขาธิการพรรค
หลี่ต๋าคังมองเอกสารหลายฉบับที่วางเรียงเป็นระเบียบอยู่บนโต๊ะ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มพึงพอใจ
เมื่อวานนี้เอง นายกเทศมนตรีคนเดิมของจิงโจวประกาศลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากป่วย ทำให้ตำแหน่งว่างลง
ปากหลี่ต๋าคังพูดถึงความเสียใจและเสียดายสารพัด แต่พอหันหลังกลับก็สั่งให้คนร่างรายงานเสนอชื่ออู๋สงเฟย รองนายกเทศมนตรีประจำ ที่มีตำแหน่งอาวุโสกว่า ให้ขึ้นรับตำแหน่งนายกเทศมนตรีแทนทั้งคืน
อู๋สงเฟยเป็นลูกน้องเก่าของเขา ทำงานขยันขันแข็ง
ที่สำคัญที่สุดคือเชื่อฟัง
ขอแค่อู๋สงเฟยได้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจว เมืองจิงโจวก็จะกลายเป็นพื้นที่ของหลี่ต๋าคังแต่เพียงผู้เดียวอย่างแท้จริง
โครงการยอดเขากวงหมิงกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ จะผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้
หลี่ต๋าคังไม่ต้องการนายกเทศมนตรีที่มีความคิดเป็นของตัวเองมาคอยขัดขวาง เขาต้องการผู้ช่วยที่พร้อมทำตามเจตนาของเขาโดยไม่เหลือข้อแม้
เอกสารเตรียมไว้พร้อมแล้ว เหลือแค่รอเข้าที่ประชุมคณะกรรมการประจำของเมืองในวันพรุ่งนี้ เมื่อดำเนินการตามขั้นตอนเสร็จก็ส่งรายงานให้คณะกรรมการพรรคประจำมณฑลได้
ตอนนี้ซาหรุ่ยจินเพิ่งเดินทางมาถึงฮั่นตง ข้างนอกต่างก็ลือกันเรื่องคู่ซาหลี่...
หลี่ต๋าคิดว่า ด้วยความสามารถและบารมีของตัวเองในฮั่นตง การที่อู๋สงเฟยจะเลื่อนขึ้นเป็นนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจวย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล
ภาพฝันทางการเมืองอันงดงามกำลังค่อย ๆ คลี่ออกในหัวของเขา แต่ในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ลับบนโต๊ะก็ดังขึ้น
หลี่ต๋าคังขมวดคิ้วน้อย ๆ แล้วยกหูโทรศัพท์ขึ้น «ฮัลโหล ผมหลี่ต๋าคัง»
«สวัสดีครับ เลขาธิการต๋าคัง ผมเป็นเลขาส่วนตัวของเลขาซาแห่งคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ผมแซ่ไป๋ครับ»
เมื่อได้ยินชื่อและตำแหน่งของคนที่โทรมา รอยยิ้มกระตือรือร้นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าหลี่ต๋าคังทันที «ผู้อำนวยการไป๋ สวัสดีครับ สวัสดี เลขาซามีคำสั่งอะไรหรือครับ?»
«เลขาธิการต๋าคังครับ เลขาซากำลังจะบินไปหลวี่โจวเพื่อตรวจงาน ก่อนออกเดินทาง ท่านให้ผมแจ้งเรื่องหนึ่งกับคุณ ทางเยี่ยนจิงให้ความสำคัญกับการพัฒนาจิงโจวอย่างยิ่ง เมื่อคำนึงถึงความต่อเนื่องและความสำคัญของงานในจิงโจว จึงใช้วิธีพิเศษจัดการเป็นกรณีพิเศษ และได้แต่งตั้งสหายเสิ่นเหยียนเป็นรองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเมืองจิงโจวและนายกเทศมนตรีแล้ว»
ทันทีที่ได้ยินประโยคนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าหลี่ต๋าคังก็หายวับไป
เสิ่นเหยียน?
นายกเทศมนตรี?
ถูกส่งมาจากส่วนกลางงั้นเหรอ?!
ตำแหน่งเพิ่งว่างเมื่อวาน หลี่ต๋าคังยังไม่ทันส่งรายงานเสนอชื่อขึ้นไป คนที่จะมาแทนก็ปรากฏตัวแล้ว...
เร็วเกินไป! ไม่เปิดโอกาสให้หลี่ต๋าคังตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย
หลี่ต๋าคังขมวดคิ้วแน่น «ผู้อำนวยการไป๋ คุณ... เมื่อกี้คุณบอกว่านายกเทศมนตรีคนใหม่ชื่ออะไรนะครับ? สรุปกันแล้วตั้งแต่ตอนนี้เลยเหรอ?»
«ครับ เลขาธิการต๋าคัง เอกสารแต่งตั้งนายกเทศมนตรีเสิ่นออกมาแล้ว เมื่อครู่เขาเพิ่งพูดคุยกับเลขาซาอย่างละเอียดที่สนามบิน ตอนนี้นายกเทศมนตรีเสิ่นกำลังเดินทางไปสำนักงานคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลเมืองครับ»
ในเวลานี้เอง หลี่ต๋าคังรู้สึกว่าขมับเต้นตุบ ๆ เลือดสูบฉีดขึ้นไปบนหัว
ตลอดชีวิตเขาผ่านเรื่องใหญ่เรื่องโตมามากมาย แต่เพิ่งเคยเจอสถานการณ์ที่ไม่บอกกล่าวกันสักคำ แถมยังข้ามแม้แต่ขั้นตอนประกาศข้อมูลบุคลากรขั้นพื้นฐานไปเลยเป็นครั้งแรก...
«อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ยินดีต้อนรับครับ เยี่ยนจิงให้ความสำคัญกับจิงโจว พวกเรายินดีต้อนรับนายกเทศมนตรีคนใหม่อย่างแน่นอน» หลี่ต๋าคังพูดกลบเกลื่อน «แต่เรื่องขั้นตอนขององค์กร... ทำไมถึงรีบร้อนไปหน่อยล่ะครับ? ทางคณะกรรมการพรรคประจำเมืองของเรายังไม่เห็นแฟ้มประวัติบุคลากรหรือเอกสารประกาศของนายกเทศมนตรีคนใหม่เลย แบบนี้จะไม่ผิดไปจากขั้นตอนปกติหรือครับ?»
เลขาไป๋ยิ้มตามเล็กน้อย แต่ท่าทีไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย «เลขาธิการต๋าคัง พวกเราไม่ควรคาดเดาการพิจารณาของทางเยี่ยนจิงเองครับ ใช้วิธีพิเศษจัดการเป็นกรณีพิเศษ นี่ก็แสดงให้เห็นว่าผู้ใหญ่ฝากความหวังไว้กับจิงโจวมาก อีกเรื่องหนึ่ง เลขาซาฝากให้ผมถ่ายทอดคำพูดถึงคุณเป็นพิเศษครับ»
หลี่ต๋าคังเม้มปาก ก่อนยิ้มแล้วกล่าวว่า «ผู้อำนวยการไป๋ เชิญพูดครับ»
«เลขาซาหวังให้คุณมองจากภาพรวมของการพัฒนาจิงโจว แล้วช่วยสหายเสิ่นเหยียนจัดการส่งมอบงานให้เรียบร้อย ร่วมกันแบกรับภารกิจของจิงโจว นายกเทศมนตรีเสิ่นคนนี้...» เลขาไป๋หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างมีนัย «ไม่ธรรมดาเลยครับ»
ไม่ธรรมดา?
หลี่ต๋าคังกำหมัดแน่น แต่คำพูดที่เอ่ยออกมากลับเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น
«ได้ครับ ได้เลย ฝากผู้อำนวยการไป๋เรียนเลขาซาด้วยว่าไม่ต้องเป็นห่วง ผมหลี่ต๋าคังจะยึดภาพรวมเป็นสำคัญ ไม่ทำให้คณะกรรมการพรรคประจำมณฑลและเยี่ยนจิงผิดหวังแน่นอน ผมจะร่วมมืออย่างจริงใจกับนายกเทศมนตรีเสิ่นคนใหม่ และร่วมแรงร่วมใจกันสร้างจิงโจวให้ก้าวหน้า»
«เลขาธิการต๋าคัง ผมไม่รบกวนเวลาทำงานแล้วครับ ลาก่อน»
สายถูกตัด หูโทรศัพท์ส่งเสียงตู๊ด ๆ ออกมา
แต่มือของหลี่ต๋าคังยังคงกำหูโทรศัพท์แน่น สีหน้าดูย่ำแย่อย่างยิ่ง
«ปัง!»
หลี่ต๋าคังกระแทกหูโทรศัพท์ลงบนเครื่องอย่างแรง ก่อนกัดฟันพูดว่า «เหลวไหลสิ้นดี!»