เสิ่นเหยียนคิดว่า ในเมื่อสวรรค์มอบภาระอันยิ่งใหญ่ให้คนคนหนึ่งแล้ว โอกาสชิ้นโตขนาดนี้ก็หล่นใส่หัวเขาเรียบร้อย หากยังปฏิเสธอีกก็คงไม่รู้จักกาลเทศะเกินไปหน่อย
อีกอย่าง เขาเป็นแฟนตัวยงของซีรีส์โทรทัศน์เรื่องในนามประชาชน และพอรู้เรื่องคนในเรื่องอยู่บ้าง...
เสิ่นเหยียนคิดว่า ขอแค่ตัวเองระมัดระวังให้ดี ก็น่าจะมีชีวิตรอดไปจนถึงตอนจบได้
แต่เสิ่นเหยียนเปลี่ยนท่าทีเร็วขนาดนี้ กลับยิ่งทำให้ซาหรุ่ยจินเดาใจชายหนุ่มตรงหน้าไม่ออก
“สหายเสิ่นเหยียน ปรับสภาพจิตใจได้เร็วดีนี่” ซาหรุ่ยจินชี้ไปยังห้องรับรองแขกคนสำคัญที่อยู่ไม่ไกล พลางเดินไปด้วยและพูดไปด้วย “แต่ผมสงสัยอยู่อย่าง เมื่อกี้ทำไมถึงยืนกรานนักว่ามีอะไรผิดพลาด?”
เสิ่นเหยียนเดินตามซาหรุ่ยจินเข้าไปในห้องรับรองแขกคนสำคัญ ก่อนทิ้งตัวลงบนโซฟาเดี่ยวแล้วตอบโดยไม่ต้องคิด “ของที่ได้ไม่ตรงกับที่สั่งไว้น่ะ ตำแหน่งที่คุยกันก่อนหน้านี้ไม่ใช่อันนี้นี่ครับ”
เสิ่นเหยียนหมายถึงคลิปสั้นที่เขาเลื่อนเจอ ก่อนหน้านี้บอกว่าจะให้เขาไปนั่งตำแหน่งของเกาอวี้เหลียง
เกาอวี้เหลียงเป็นถึงรองเลขาธิการพรรคประจำคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลฮั่นตงและเลขาธิการคณะกรรมการกิจการการเมืองและกฎหมาย เป็นมือสามของฮั่นตง และเป็นข้าราชการระดับรองมณฑลที่มีอำนาจจริงอยู่บนจุดสูงสุด
แม้ตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครจิงโจวจะไม่เลว แต่เสิ่นเหยียนก็ยังรู้สึกว่าคลิปสั้นไร้จรรยาบรรณนั่นหลอกเขาเข้าให้แล้ว
แต่ไม่นานเสิ่นเหยียนก็ทำใจได้
เวลา 5 ปีนั้นนานเกินไป แถมยังมีปัจจัยพลิกผันมากมาย
ในเมื่อมีงานให้ทำตอนนี้ ก็ทำไปก่อนแล้วกัน
ขอแค่ไม่ตาย ยังไงก็ต้องมีวันที่ได้แสดงฝีมือ
คำบ่นของเสิ่นเหยียนเป็นแค่การระบายส่วนตัว แต่พอเข้าหูซาหรุ่ยจินกับเลขาไป๋ กลับเหมือนฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ
ตำแหน่งที่คุยกันก่อนหน้านี้ไม่ใช่อันนี้งั้นเหรอ?!
ตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครจิงโจวเป็นตำแหน่งที่คนมากมายต่อสู้ดิ้นรนกันทั้งชีวิตก็ยังไม่มีวันได้แตะ แต่เสิ่นเหยียนกลับยังไม่พอใจอีกหรือ?
ถ้าอย่างนั้น...
ตำแหน่งที่เสิ่นเหยียนต้องการ หรือพูดอีกอย่างคือตำแหน่งที่เคยรับปากว่าจะให้เขา หรือว่าจะสูงกว่านายกเทศมนตรีนครจิงโจวเสียอีก?
รองผู้ว่าฯ ระดับมณฑล?
หรือจะเข้าเป็นกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลโดยตรง?
ที่สำคัญที่สุดคือข้อมูลที่เสิ่นเหยียนหลุดออกมาในคำพูด—“ก่อนหน้านี้คุยกันไว้”
ใครเป็นคนคุยกับเขา???
คำถามแล้วคำถามเล่าผุดวนอยู่ในหัวซาหรุ่ยจิน ยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าเสิ่นเหยียนเป็นคนที่ประมาทไม่ได้
“ดูท่าสหายเสิ่นเหยียนจะมีความทะเยอทะยานสูงนะ” ซาหรุ่ยจินยิ้ม ก่อนถามหยั่งเชิง “ฟังจากที่คุณพูด ประสบการณ์ทำงานก่อนหน้านี้คงโชกโชนมากสินะ?”
เสิ่นเหยียนแอบหัวเราะในใจ ประสบการณ์ทำงานก่อนหน้านี้ของเขาโชกโชนจริง ๆ แค่ขยับปากพูดไม่กี่คำก็ชี้แนะคนในทุกวงการได้แล้ว
แต่เรื่องแบบนั้น...เขาไม่กล้าพูดหรอก
“เลขาซา อย่าถามเลยครับ” เสิ่นเหยียนโบกมือ พลางพูดราวกับไม่อยากหวนคิดถึงอดีต “เรื่องที่ผมทำมาก่อนหน้านี้...พูดตรง ๆ ก็แค่เล่นสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ แก้เบื่อ ไม่ได้เรื่องได้ราวอะไร เอาออกมาพูดไม่ได้หรอกครับ เรื่องเก่าก็ปล่อยให้ผ่านไป เรามองไปข้างหน้าดีกว่า”
เล่นสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ งั้นเหรอ?
ข้าราชการระดับอธิบดีกรมที่มีอำนาจจริงในวัย 35 ปี ถ้าแค่เล่นสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ได้นั่งตำแหน่งนี้ ทุกคนก็คงหันไปเล่นสนุกกันหมดแล้ว
เสิ่นเหยียนยิ่งวางท่าทีสบาย ๆ ซาหรุ่ยจินก็ยิ่งคิดว่าเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่าง
“สหายเสิ่นเหยียนเก็บความลับเก่งจริง ๆ” ซาหรุ่ยจินชี้ไปทางเสิ่นเหยียนเหมือนพูดหยอก แต่แววตากลับคมกริบ “ทำไมล่ะ? ลักษณะงานก่อนหน้านี้เป็นความลับ เคยทำงานอยู่หน่วยงานที่ต้องรักษาความลับหรือ?”
เสิ่นเหยียนเลิกคิ้วเล็กน้อย แล้วถามกลับ “เลขาซา แฟ้มประวัติของผมน่าจะส่งมาฮั่นตงพร้อมกับการโยกย้ายแล้วไม่ใช่เหรอครับ คุณตรวจสอบข้อมูลส่วนตัวของผมไม่ได้หรือ?”
ซาหรุ่ยจินยิ้ม ก่อนหาทางรักษาหน้าให้ตัวเอง “ทางเยี่ยนจิงจัดการเรื่องงานของคุณเป็นกรณีพิเศษ แฟ้มประวัติยังอยู่ระหว่างดำเนินการตามขั้นตอนพิเศษ ทางคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลก็ยังรออยู่จริง ๆ”
พอได้ยินซาหรุ่ยจินพูดแบบนั้น เสิ่นเหยียนก็สบายใจขึ้นอย่างหมดจด
แม้แต่ซาหรุ่ยจิน ผู้ปกครองมณฑลที่มีอำนาจเต็มมือ ยังดูประวัติการทำงานของเขาไม่ได้ นั่นก็แปลว่าพลังลึกลับที่ทำให้เขาได้เป็นนายกเทศมนตรีนครจิงโจวจัดการเก็บกวาดร่องรอยให้เรียบร้อยหมดจดแล้ว
ในฮั่นตง เขาไม่มีภาระจากอดีต ไม่มีกรอบข้อจำกัดใด ๆ...
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” เสิ่นเหยียนไม่ติดใจถามเรื่องนี้ต่อ เขาก้มมองนาฬิกาข้อมือ “เลขาซา ตารางต่อจากนี้มีอะไรไหมครับ จะไปทางเดียวกันหรือเปล่า?”
ซาหรุ่ยจินมองเสิ่นเหยียน ความรู้สึกไร้กำลังในใจยิ่งทวีขึ้น
เขาพบว่าวิธีดูคนที่เคยใช้ได้ผลมาตลอดกลับใช้กับเสิ่นเหยียนไม่ได้เลย
ชายหนุ่มคนนี้พูดจาทำอะไรไร้แบบแผน เดี๋ยวก็เหมือนคุณชายเสเพลที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เดี๋ยวก็เหมือนนักการเมืองที่ล้ำลึกจนยากหยั่งถึง
“ไม่ล่ะ อีกเดี๋ยวผมต้องขึ้นเครื่องไปสำรวจงานที่หลวี่โจว” ซาหรุ่ยจินยิ้มพลางส่ายหน้า “ปัญหาของฮั่นตงซับซ้อนมาก ผมต้องลงไปดูข้างล่างก่อน จะได้สำรวจสถานการณ์ให้รู้จริง”
“ไปหลวี่โจวเหรอครับ...หลวี่โจวเป็นที่ที่ดีทีเดียว แต่ในเมื่อเลขาซาจะไปสำรวจสถานการณ์ที่นั่น ผมแนะนำให้ไปดูทะเลสาบเยว่หยาก่อนนะครับ” เสิ่นเหยียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ
ซาหรุ่ยจินถามอย่างสงสัย “ทำไมต้องไปทะเลสาบเยว่หยาก่อนล่ะ?”
“เพราะทิวทัศน์ที่นั่น ‘สวยมาก’ น่ะสิครับ เลขาซาอาจยังไม่รู้ น้ำเสียจากเมืองอาหารทะเลสาบเยว่หยาแทบจะเปลี่ยนทะเลสาบทั้งผืนให้กลายเป็นบ่อบำบัดน้ำเสียไปแล้วแล้ว สหายบางคนเอาแต่พัฒนาเศรษฐกิจ เอาแต่ตัวเลขผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ จนไม่เห็นความสำคัญของสายน้ำใสกับขุนเขาเขียวขจีของชาวบ้าน ในเมื่อจะสำรวจสถานการณ์ ก็ต้องเริ่มจากจุดที่สกปรกที่สุดสิครับ”
ซาหรุ่ยจินจ้องเสิ่นเหยียนนิ่ง ๆ แววตาเผยความตกตะลึงจนปิดไม่มิด
ถ้าก่อนหน้านี้ท่าทีของเสิ่นเหยียนทำให้ซาหรุ่ยจินรู้สึกว่าชายหนุ่มมีภูมิหลังไม่ธรรมดาและทำอะไรตามอำเภอใจ
คำพูดไม่กี่ประโยคเมื่อครู่นี้ก็แสดงให้เห็นโดยตรงว่าเสิ่นเหยียนมีไหวพริบทางการเมืองเฉียบคม และเข้าใจสถานการณ์ในฮั่นตงได้อย่างแม่นยำ
ปัญหาเมืองอาหารทะเลสาบเยว่หยาที่หลวี่โจวเป็นปัญหาเก่าที่หลี่ต๋าคังกับเกาอวี้เหลียงก่อไว้สมัยร่วมกันบริหารเมืองหลวี่โจว และเป็นประเด็นอ่อนไหวที่คนในมณฑลฮั่นตงต่างเลี่ยงไม่พูดถึงมาโดยตลอด
แต่เสิ่นเหยียนเพิ่งถูกส่งมาฮั่นตง กระทั่งสัมภาระยังไม่ได้วาง ก็กล้าชี้เป้าปัญหาเรื้อรังนี้อย่างตรงจุด แถมยังวิจารณ์แนวคิดเรื่องผลงานของสหายบางคนด้วย
ในมุมมองของซาหรุ่ยจิน ก่อนเสิ่นเหยียนมาฮั่นตง เขาต้องเตรียมข้อมูลมาอย่างละเอียดแน่นอน
หรือไม่ก็มีผู้ใหญ่ระดับสูงสักคนในเยี่ยนจิงมอบหมายภารกิจให้เขาไว้ตั้งนานแล้ว
“ผมจะจำคำแนะนำของสหายเสิ่นเหยียนไว้ แล้วจะไปดูทะเลสาบเยว่หยาด้วยตัวเอง หวังว่าคุณจะตั้งใจทำงานที่จิงโจว และใส่ใจเรื่องของชาวบ้านให้ดี”
“แน่นอนครับ แน่นอน”
เสิ่นเหยียนยิ้ม เขากำลังจะคุยกับซาหรุ่ยจินต่ออีกสักพัก
แต่เห็นซาหรุ่ยจินไม่มีท่าทีอยากคุยต่อ อีกทั้งก็ไม่ได้จัดรถประจำตำแหน่งไปส่งเขาที่คณะกรรมการพรรคประจำเทศบาลนครจิงโจวและที่ว่าการเทศบาล
เสิ่นเหยียนอดจิ๊ปากแล้วพึมพำเบา ๆ ไม่ได้ “งานต้อนรับของฮั่นตงนี่ไม่ได้เรื่องเลยนะครับ รถประจำตำแหน่งมารับที่สนามบินสักคันก็ยังไม่จัดให้”
เสียงบ่นของเสิ่นเหยียนไม่ดังนัก แต่ชัดเจนพอให้ซาหรุ่ยจินกับเลขาไป๋ได้ยิน
ซาหรุ่ยจินเหลือบมองเลขาไป๋โดยไม่รู้ตัว ทั้งคู่เห็นความประหลาดใจในแววตาของอีกฝ่าย
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เสิ่นเหยียนก็รู้ตัวว่าพูดไม่คิดจนเผลอพูดผิดไป
แต่พูดไปแล้ว เสิ่นเหยียนก็ไม่ได้กระอักกระอ่วนหรือพยายามแก้ตัว เขาเพียงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“เลขาซา ผมเป็นคนปากมาก อย่าใส่ใจเลยนะครับ ไม่มีรถประจำตำแหน่งก็ดีเหมือนกัน ผมนั่งรถไฟใต้ดินไปก็ได้พอกัน ถือโอกาสสัมผัสการคมนาคมสาธารณะของจิงโจว แล้วดูว่าชาวบ้านเดินทางกันยังไงในชีวิตประจำวัน”
ซาหรุ่ยจินชะงักเล็กน้อย ก่อนยิ้มแล้วพูดว่า “สหายเสิ่นเหยียน อย่าเพิ่งไม่พอใจเลย การโยกย้ายของคุณแจ้งมากะทันหัน ทางคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาลนครจิงโจวกับที่ว่าการเทศบาลยังไม่ได้รับข่าวเลย ผมจะให้เลขาไป๋แจ้งทางคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาลนครจิงโจว แล้วให้หลี่ต๋าคังส่งรถมารับคุณ”
“ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง” เสิ่นเหยียนปฏิเสธทันที “จัดรถไปจัดรถมา ทั้งเปลืองทรัพยากรทั้งเสียเวลา ระหว่างรอรถประจำตำแหน่ง ผมคงได้นั่งอยู่ในห้องทำงานรับใช้ประชาชนไปแล้วล่ะครับ ถ้าอย่างนั้นเลขาซา ผมไม่คุยต่อแล้ว ไว้เจอกันวันหลังนะครับ”
พูดจบ เสิ่นเหยียนก็พยักหน้าให้ซาหรุ่ยจิน ก่อนเดินออกจากห้องรับรองแขกคนสำคัญโดยไม่หันกลับมา
ซาหรุ่ยจินมองแผ่นหลังของเสิ่นเหยียนที่เดินฉับ ๆ ออกไป ตกตะลึงจนไม่รู้จะพูดอะไร
เสิ่นเหยียนกำลังสร้างภาพ หรือว่า...เขาเป็นคนแบบนี้จริง ๆ?
ซาหรุ่ยจินเหลือบตาส่งสัญญาณให้เลขาไป๋ไปส่งเสิ่นเหยียน เลขาไป๋จึงรีบเดินตามไปทันที
“ท่านนายกเทศมนตรีเสิ่น เดินทางโดยสวัสดิภาพครับ”
เสิ่นเหยียนรับคำสั้น ๆ อย่างเฉยเมย แต่พอเห็นรอยยิ้มที่อ่านความหมายไม่ออกของเลขาไป๋ เขาก็อดพูดเพิ่มอีกประโยคไม่ได้
“เสี่ยวไป๋ กลับไปฝึกสมรรถภาพร่างกายให้มากหน่อยนะ ว่าง ๆ ก็เล่นบาสเกตบอลบ้าง จะได้พัฒนาฝีมือ”