พอเดินไปถึงริมแม่น้ำแล้วมองดู ก็ต้องยอมรับว่าสายน้ำที่ไม่เคยปนเปื้อนจากอุตสาหกรรมนั้นใสสะอาดใช้ได้เลย
ซ่งสืออันย่อตัวลง มองเงาคนที่สะท้อนอยู่บนผิวน้ำ แล้วอุทานว่า “โห”
เจ้ามนุษย์โคลนคนนี้เป็นใครกัน?
เขาหันซ้ายหันขวามองไปรอบ ๆ พอไม่เห็นใคร จึงวักน้ำขึ้นมาล้างคราบสกปรกบนใบหน้าจนหมด เงาบนผิวน้ำเผยให้เห็นใบหน้าที่สะอาดสะอ้าน ซึ่งก็ยังเป็นใบหน้าคุ้นเคยอยู่ดี
“ระบบ แบบนี้จะไม่ถูกจับได้จริง ๆ เหรอ?”
【วางใจได้ ไม่มีใครคิดว่าเปลี่ยนคนหรอก วิถีสวรรค์จะช่วยปกปิดให้เอง!】
ระบบมองทำเนียบโฉมงามแห่งหกภพ แล้วส่งเสียงกระแสไฟฟ้าดังซ่า โฮสต์ของระบบนี้หล่อที่สุดจริง ๆ!
“ก็ได้ แบบนี้ก็โอเค งั้นแลกยาทาแผลกับเสื้อผ้าให้หน่อย เหม็นจะแย่อยู่แล้ว!”
【ติ๊ง แลกของเรียบร้อยแล้ว ครั้งหน้าถ้าโฮสต์อยากแลกอะไร ก็เข้าไปแลกในร้านค้าได้เลย ค่าความนิยมของโฮสต์ในโลกเดิมทะลุ 560 ล้านแต้มแล้ว ร้านค้าเปิดให้ใช้งานเต็มรูปแบบ สิ่งของจริงก็เก็บไว้ในระบบได้ด้วย!】
ซ่งสืออันใจเต้นวูบ จู่ ๆ ขวดยาเล็ก ๆ กับชุดเสื้อผ้าป่านก็ปรากฏขึ้นในมือ
ระบบก็ใส่ใจผู้ใช้เหมือนกันแฮะ ไม่เลว ๆ ให้คะแนนดีเลย
เขาเก็บของกลับเข้าไปในพื้นที่ระบบ แล้วมองปลาที่แหวกว่ายอยู่ในแม่น้ำ ท้องก็ส่งเสียงร้องประท้วงขึ้นมาอย่างไม่เชื่อฟัง เขาลูบท้องเพื่อบรรเทาความแสบร้อน
ถอดรองเท้า พับขากางเกงขึ้น แล้วก้าวลงไปในแม่น้ำ
“ขอโทษนะปลาน้อย ฉันมาแล้ว!”
ราตรีโรยตัวลง แสงไฟลุกโชนริมแม่น้ำ ซ่งสืออันยกมือโรยยี่หร่าลงบนปลาย่าง ของอย่างนี้ราคาถูกจะตาย ใช้ค่าความนิยมแค่ไม่กี่แต้มเอง ถ้าไม่ทำให้คนติดใจจนลืมไม่ลงก็เสียดายแย่
ป้าหวังจูงมือซ่งเสี่ยวหลีออกมาตามหาคน พอเห็นแสงสว่างริมแม่น้ำ ซ่งเสี่ยวหลีก็ชี้ไปทางนั้น “แม่ ตอนบ่ายหนูเห็นพี่ชายเดินไปทางนั้น!”
ยิ่งทั้งสองเดินเข้าไปใกล้ กลิ่นหอมหวนชวนกินก็ยิ่งลอยเข้าจมูก พวกเธอกลืนน้ำลายพลางเดินเข้าไปหา
ซ่งสืออันได้ยินเสียงจึงหันมา “เสี่ยวหลี ป้าหวัง! มากันแล้วเหรอ มาลองชิมดูสิ!”
ป้าหวังกับซ่งเสี่ยวหลีมองใบหน้าสะอาดสะอ้านของซ่งสืออันที่ถูกแสงไฟส่องกระทบ ทั้งคู่ยืนนิ่งตะลึงอยู่กับที่
สืออันหน้าตาเป็นแบบนี้เองเหรอ?
ผมดำพลิ้วไหวไปตามสายลม เครื่องหน้าสมบูรณ์แบบจนแทบเป็นปาฏิหาริย์ หางตายกขึ้นเล็กน้อย เปี่ยมเสน่ห์เจิดจ้า ราวกับตะวันจันทราดวงดาวล้วนกลายเป็นเพียงฉากหลังให้เขา...
ก็จริงนะ พ่อแม่ของเขาล้วนเป็นยอดคน ลูกที่เกิดมาจะหน้าตาธรรมดาได้อย่างไร
“พี่ชาย! พี่ชายรูปหล่อ!” ซ่งเสี่ยวหลีเห็นว่าพี่ชายที่ล้างตัวสะอาดแล้วดูเป็นแบบนี้ ก็วิ่งเข้าไปหาอย่างดีใจ
ซ่งสืออันรับเด็กหญิงที่โผเข้ามาในอ้อมแขน แล้วประคองเธอให้ยืนดี ๆ
“มื้อพิเศษที่สัญญากันไว้ตอนบ่าย ไหน ๆ ก็มาแล้ว กินด้วยกันเลยสิ”
ป้าหวังลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอได้กลิ่นหอมก็ยอมนั่งลง ซ่งสืออันแบ่งปลาย่างที่สุกแล้ว ห่อด้วยใบไม้ที่ล้างสะอาด ก่อนยื่นให้พวกเธอ
ป้าหวังรับใบไม้มาแล้วพูดว่า “สืออัน แผลของเธอยังไม่หายดีเลย ถ้าทิ้งอาการเรื้อรังไว้จะทำยังไงล่ะ”
ซ่งสืออันกัดเนื้อปลาแล้วตอบ “ไม่เป็นไร หายดีเกือบหมดแล้ว ป้าหวัง พรุ่งนี้ฉันจะไปแล้ว กลับไปสักหน่อย”
ป้าหวังแทบทำปลาย่างในมือหล่น “กลับไป? กลับไปที่ไหน?”
“ตระกูลซ่ง...”
ซ่งเสี่ยวหลีกินจนปากมันเยิ้ม “ตระกูลซ่งเหรอ? ที่นั่นมีคนเลว พี่ชายอย่าไปนะ!”
ซ่งสืออันลูบศีรษะเธอ “เสี่ยวหลีอยากกินเนื้อกินปลาทุกมื้อ อยากกินอะไรก็ได้กินไหม?”
“อยาก!” ซ่งเสี่ยวหลีตอบออกมาโดยไม่ต้องคิด
ป้าหวังมองลูกสาวอย่างจนใจ “หลีหลี...”
ซ่งเสี่ยวหลีเห็นสีหน้าของแม่ก็รีบก้มหน้ากินเนื้อปลาบนใบไม้ต่อ
ซ่งสืออันวางปลาย่างลง มองป้าหวังแล้วพูดว่า “ที่ผ่านมา... ขอบคุณป้าหวังที่ดูแลฉันนะ ถ้ามีโอกาส คราวหน้าฉันจะพาพวกป้าไปที่ทวีปอวิ๋นซูด้วยกัน”
ป้าหวังได้ยินเช่นนั้นก็ขยำใบไม้ในมือแน่น ก่อนพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ฉันกับลุงซ่งอยู่ที่นี่จนชินแล้ว ที่นี่เป็นบ้านของพวกเรามานานแล้ว”
ซ่งเสี่ยวหลีไม่เข้าใจว่าแม่พูดหมายความว่าอย่างไร แต่รู้ว่าพี่ชายกำลังจะจากไป
ซ่งสืออันย่างปลาเพิ่มอีกสองตัวให้ป้าหวังเอากลับไปฝากลุงซ่ง พอพวกเธอไปแล้ว เขาจึงหันมองรอบ ๆ ในที่สุดก็ได้อาบน้ำสักที
แต่พออยู่กลางแจ้งก็รู้สึกแปลก ๆ อยู่บ้าง เขาแลกกางเกงขาสั้นตัวโคร่งจากร้านค้าแล้วสวมก่อนลงแม่น้ำ น้ำยามค่ำคืนเย็นเยียบจนแทบกัดกระดูก เขาฮัมเพลงเบา ๆ พลางชำระล้างร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า
สมัยโบราณนี่ไม่สะดวกเอาเสียเลย แค่สระผมก็ใช้เวลาครึ่งค่อนวัน พอล้างสะอาดแล้วเขาก็ปีนขึ้นฝั่ง เปลี่ยนเป็นชุดเสื้อผ้าป่านสะอาด
เขานั่งผิงไฟให้ผมแห้ง แล้วมัดเป็นหางม้าสูง โชคดีที่เคยถ่ายละครย้อนยุคมาหลายเรื่อง เรื่องแค่นี้ทำได้สบายมาก
เช้าวันถัดมา พอฟ้าสาง ป้าหวังก็ตื่นมาเตรียมอาหารเช้า แล้วเห็นจดหมายฉบับหนึ่งถูกถุงกดทับไว้บนโต๊ะหินด้านนอก จึงรีบหยิบเข้าไปในบ้านแล้วยื่นให้ซ่งเม่าซาน
“เม่าซาน ดูนี่สิ!”
ซ่งเม่าซานหยุดมือที่กำลังจัดเตียง รับซองจดหมายมาเปิดออก
“ลุงซ่ง ป้าหวัง ฉันไปก่อนนะ! อย่าคิดถึงฉันมากล่ะ ฉันทิ้งของบางอย่างไว้ให้ เสี่ยวหลียังอยู่ในวัยกำลังโต ซื้อของกินให้เธอเยอะ ๆ หน่อย ถ้ามีโอกาสฉันจะกลับมาเยี่ยมนะ!”
อ่านจบแล้วเขาก็ยื่นจดหมายให้ป้าหวัง “สืออันไปแล้ว”
ป้าหวังอ่านเนื้อหาในจดหมายแล้วถอนหายใจ “เด็กคนนี้...”
ซ่งเม่าซานเปิดถุงออกโดยไม่ได้คิดอะไร แต่เกือบตกใจจนหัวใจวาย หินวิญญาณ!
ต้องรู้ก่อนว่าเงินตราทั่วไปกับหินวิญญาณนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หินวิญญาณแลกเป็นตั๋วเงินได้ แต่ตั๋วเงินแลกหินวิญญาณไม่ได้ ต่อให้เป็นหินวิญญาณขั้นต่ำ คนธรรมดาก็ไม่มีทางได้สัมผัส แต่ในถุงนี้มีหินวิญญาณชั้นยอดถึง 20 ก้อน!
“ของพวกนี้มาจากไหนกัน!”
ซ่งเม่าซานมัดปากถุงให้แน่น “หาที่ซ่อนสักที่...”
มือของหวังม่านอวี้ที่รับถุงมาสั่นเทา ซ่งเสี่ยวหลีเพิ่งตื่นก็เห็นแม่พึมพำอะไรบางอย่างไปพลาง รื้อค้นข้าวของไปพลาง
“แม่กำลังทำอะไรอยู่ หลีหลีช่วยนะ!”
หวังม่านอวี้ยืนบนเก้าอี้ เอาถุงไปซ่อนบนขื่อ
“ไม่มีอะไรหรอก หลีหลีไปกินข้าวเถอะ”
พอได้ยินว่ามีอาหารเช้า ซ่งเสี่ยวหลีก็วิ่งตื๋อออกไปนอกลาน ซาลาเปา!
เธอหยิบลูกหนึ่งขึ้นมาบีบแล้วบีบอีกอย่างไม่อยากเชื่อ
“กินเถอะ พี่สืออันให้มา”
พอซ่งเสี่ยวหลีได้ยินก็ยิ้มดีใจ กัดเข้าไปคำหนึ่งจนปากเต็ม แล้วพูดว่า “แม่! อร่อยจัง นี่เป็นซาลาเปาที่อร่อยที่สุดที่หลีหลีเคยกินเลย!”
อีกด้านหนึ่ง ซ่งสืออันสวมหมวกคลุมหน้า ขี่ลาตัวหนึ่งพลางฮัมเพลง มุ่งหน้าไปยังทวีปอวิ๋นซู
“ฉันมีลาน้อยตัวหนึ่ง แต่ไม่เคยขี่มันเลยสักครั้ง~”
สัตว์พาหนะที่แลกมานี่ใช้ดีจริง ๆ ถึงหน้าตาจะมอมแมมไปหน่อย แต่ก็แค่ 3,000 แต้ม จะเอาอะไรนักหนากับจักรยานกันล่ะ
กว่าจะถึงเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งก็เป็นเวลาโพล้เพล้แล้ว เขานึกว่าพอตกค่ำผู้คนคงกลับกันหมด แต่กลับมีแสงไฟสว่างไสวและคึกคักไม่น้อย บนถนนตลาดมีของวางขายสารพัดชนิด
“เดินผ่านแล้วอย่าพลาด! โอสถวิญญาณชั้นยอด กินหนึ่งเม็ดช่วยให้สดชื่นแจ่มใส สองเม็ดไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย สามเม็ดอายุยืนไม่แก่ไม่ตาย!”
“โม้ไปเถอะ! ยังจะอายุยืนไม่แก่ไม่ตายอีก กินแล้วไม่ได้ผล เดี๋ยวฉันผ่าหัวแกให้ดู เชื่อไหม!”
สมแล้วที่เป็นโลกซึ่งทุกคนบำเพ็ญเซียน เรื่องแปลกใหม่จริง ๆ ซ่งสืออันจูงลาเดินเที่ยวตลาดไปเรื่อย ๆ
เขาพบว่าคนส่วนใหญ่ยังใช้เหรียญทองแดงกับเงินกันอยู่ แต่ก็เจอคนสองสามคนที่แต่งตัวดีกว่าเล็กน้อย ใช้หินวิญญาณจ่ายเงิน
หินวิญญาณที่นี่ไม่ค่อยเหมือนกับในร้านค้า เขาค้นหาเงินตราของโลกบำเพ็ญเซียนในร้านค้าอยู่นาน แต่ระดับต่ำสุดกลับเป็นหินวิญญาณชั้นยอด แถมยังมีหินวิญญาณหลากสีด้วย เพียงแต่ราคาค่อนข้างแพง
หาโรงเตี๊ยมพักก่อนแล้วกัน เดินทางมาทั้งวันแล้ว ยืนอยู่ก็แทบจะหลับได้
เดินต่อไปไม่นานก็เห็นโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เรียกได้ว่าคนแน่นขนัด เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ “เถ้าแก่ ยังมีห้องว่างไหม?”
เถ้าแก่ที่กำลังคิดบัญชีได้ยินเสียง แต่ไม่แม้แต่จะเงยหน้า “เหลือห้องชั้นดีอยู่ห้องเดียว หนึ่งตำลึงเงิน”
ซ่งสืออันขมวดคิ้ว โรงเตี๊ยมในเมืองเล็ก ๆ ยังแพงขนาดนี้เลยเหรอ เกินไปแล้ว!
เขากำลังจะหยิบเงินออกมา พลันมีเสียงดังเคร้ง หินวิญญาณก้อนหนึ่งถูกโยนลงข้างลูกคิดของเถ้าแก่
“ห้องสุดท้าย ฉันเอา!”
เถ้าแก่รีบหยิบหินวิญญาณก้อนนั้นขึ้นมา แล้วเดินอ้อมออกมาจากหลังเคาน์เตอร์พร้อมก้มตัวลง “ได้เลย ห้องชั้นดีหนึ่งห้อง! ท่านเซียนเชิญพักผ่อนตามสบาย!”
บ้าจริง! เขามาถึงก่อนนะ รู้จักลำดับมาก่อนมาหลังบ้างไหม!
“ฉันมาก่อน...”