เสิ่นจินอี้นึกว่าตัวเองฟังผิด
ฮั่วเฉินเฟิงดูเหมือนจะเดาความคิดของเธอออก «คุณไม่ได้ฟังผิด ผมหมายถึง ในฐานะคู่ดูตัว คุณเสิ่นคิดว่าผมเป็นอย่างไร ตรงตามที่คุณต้องการจากคนที่จะแต่งงานด้วยหรือเปล่า»
คำถามนี้มาอย่างกะทันหันจนเสิ่นจินอี้ตั้งตัวไม่ทัน
«คุณฮั่วหมายความว่า คุณจะดูตัวกับฉันหรือคะ»
«ใช่» ฮั่วเฉินเฟิงตอบอย่างเปิดเผย «คุณคงเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับผมมาบ้าง ผมต้องการภรรยาสักคน และคิดว่าคุณเหมาะสม»
ก่อนหน้านี้เสิ่นจินอี้ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับฮั่วเฉินเฟิงมาบ้างจริง ๆ
ว่ากันว่าเมื่อหลายปีก่อนเขาประสบอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง จนขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและกลายเป็นโรคเรื้อรัง
ตลอดหลายปีมานี้ฮั่วเฉินเฟิงไม่ข้องแวะกับผู้หญิง แม้แต่เลขาก็ยังเป็นผู้ชาย จึงมีคนพูดว่าเขาไม่ได้บาดเจ็บแค่ที่ขา แต่ยังบาดเจ็บตรงส่วนสำคัญด้วย เพราะอย่างนั้นถึงได้…
แต่เสิ่นจินอี้ก็ยังคิดไม่ตก ต่อให้เป็นอย่างนั้น ตลอดหลายปีมานี้ก็ยังมีผู้หญิงในเมืองจิงมากมายที่พากันเข้าหาเขา ทำไมเขาถึงเลือกเธอเสียได้
«แต่ก่อนหน้านี้เราไม่ได้สนิทกัน»
ฮั่วเฉินเฟิงถามกลับ «คุณสนิทกับคู่ดูตัวคนปัจจุบันของคุณหรือ»
เสิ่นจินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง «ไม่สนิทค่ะ»
เธอไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของอีกฝ่าย
«ในเมื่อไม่สนิทกัน แล้วทำไมจะเป็นผมไม่ได้» เสียงของฮั่วเฉินเฟิงแหบพร่า «หรือคุณรังเกียจที่ผมอายุมากกว่า หรือรังเกียจขาของผม»
«ไม่ใช่ค่ะ จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง!» เสิ่นจินอี้รีบส่ายหน้า เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยขึ้น «คุณฮั่ว คุณน่าจะรู้สถานการณ์ของฉันตอนนี้ และรู้เรื่องของพี่ชายฉันด้วย คนที่ฉันต้องการแต่งงานด้วยไม่ใช่แค่ใครสักคนที่แต่งงานกับฉันได้เท่านั้น!»
เธอต้องการคนช่วยให้ยืนหยัดในตระกูลเสิ่นได้อย่างมั่นคง และต้องใช้เงินจำนวนมากเพื่อตามหาพี่ชายต่อไป
พูดให้ชัด การแต่งงานครั้งนี้ก็เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เท่านั้น เธอแทบไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะรังเกียจเขา
ฮั่วเฉินเฟิงยกยิ้ม มุมปากเผยรอยยิ้มชัดเจน «ผมชอบผู้หญิงที่มีจุดประสงค์ ผมช่วยคุณตามหาพี่ชายได้ และช่วยให้ตำแหน่งของคุณในตระกูลเสิ่นมั่นคงได้ สิ่งที่คุณต้องการ ผมบังเอิญทำให้ได้ทั้งหมด»
เสิ่นจินอี้ไม่ใช่คนโง่ «แล้วคุณล่ะคะ คุณต้องการอะไร»
ดวงตาสีดำของฮั่วเฉินเฟิงจับจ้องเธอ ก่อนตอบเพียงคำเดียว «คุณ»
เสิ่นจินอี้ขมวดคิ้ว
«อย่าเข้าใจผิด ผมหมายถึงสิ่งที่คุณต้องการ ผมบังเอิญให้คุณได้พอดี ส่วนคุณก็เป็นคนที่ผมต้องการเหมือนกัน ผมชอบผู้หญิงที่มีจุดประสงค์ เพราะแบบนี้ความสัมพันธ์ของเราถึงจะมั่นคงพอ คุณแค่แต่งงานกับผม ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมก็พอ»
เสิ่นจินอี้ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว «ถ้าอย่างนั้นข่าวลือก็เป็นเรื่องจริงหรือคะ คุณ…ทำไม่ได้จริง ๆ เหรอ»
แต่พอพูดออกไป เธอก็อยากแทรกแผ่นดินหนี
เธอพูดต่อหน้าผู้ชายได้อย่างไรว่าผู้ชายทำไม่ได้ ถ้าฮั่วเฉินเฟิงโกรธขึ้นมา เธอคงเจอเรื่องหนักแน่!
ทว่าฮั่วเฉินเฟิงกลับหัวเราะเสียงต่ำ «คุณเสิ่นไม่ต้องกังวล ผมเคยได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่เรื่องนั้นผ่านมาตั้งหกปีแล้ว ขาของผมไม่กระทบต่อชีวิตคู่ตามปกติ แน่นอน นี่ก็เป็นเงื่อนไขของผมเหมือนกัน ภรรยาที่ผมจะแต่งด้วยไม่ใช่แค่แต่งงานกันแต่ในนาม»
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนเสริมว่า «ถ้าคุณไม่เชื่อ จะตรวจดูก่อนได้»
ใบหน้าของเสิ่นจินอี้ค่อย ๆ แดงเรื่อไปจนถึงใบหู
ทั้งคู่ยังไม่ได้ทำอะไรกันเลย ทำไมจู่ ๆ ถึงคุยเรื่องผู้ใหญ่แบบนี้เสียแล้ว
เธอก้มหน้า เอ่ยเสียงเบา «ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้นค่ะ แค่ถามไปอย่างนั้นเอง»
«ถ้าอย่างนั้นถามไปแล้ว คำตอบทำให้คุณพอใจไหม»
ฮั่วเฉินเฟิงอายุมากกว่าเธอหลายปี ใบหน้าหล่อเหลาและคมเข้มไม่มีแววกระอักกระอ่วนแม้แต่น้อย กลับมีรอยยิ้มเจืออยู่เล็กน้อย
ปลายนิ้วของเสิ่นจินอี้เกร็งแน่น แผลน้ำร้อนลวกบนหลังมือยังปวดแปลบ ๆ
จู่ ๆ เธอก็นึกถึงลู่ฉือเหย่ พวกเขาเคยคบกันด้วยความจริงใจอยู่สองปี มีทั้งช่วงเวลาหวานชื่นและความรักแท้
แต่สุดท้ายแล้วเป็นอย่างไร เขาก็ยังบีบให้เธอมาถึงจุดนี้เพื่อผู้หญิงคนอื่นอยู่ดี
แววตาของเสิ่นจินอี้พลันแน่วแน่ขึ้น «พอใจค่ะ แต่เรื่องระยะเวลาล่ะ เราจะแต่งงานกันนานแค่ไหน»
แววตาของฮั่วเฉินเฟิงหม่นลงเล็กน้อย ก่อนตอบว่า «สามปี ถ้าครบสามปีแล้วคุณอยากหย่า ผมจะปล่อยคุณไป»
เสิ่นจินอี้พยักหน้า «ฉันมีเงื่อนไขอีกข้อ ตลอดสามปีนี้ ถ้าคุณอยากหย่าเมื่อไรก็บอกฉันได้ แต่ห้ามนอกใจ!»
«วางใจได้ ผมไม่มีทางนอกใจแน่นอน!»
มุมปากของฮั่วเฉินเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย เขาก้มมองโทรศัพท์ «ยังเช้าอยู่ งั้นไปจดทะเบียนกันก่อน»
คำพูดของเขาเปลี่ยนเรื่องเร็วเกินไปจนเสิ่นจินอี้ตามไม่ทัน
«จดทะเบียนเหรอคะ ตอนนี้เลย?»
«แน่นอน ในเมื่อเราพอใจกันทั้งสองฝ่าย จดทะเบียนให้เร็วหน่อยก็จะได้ไม่เสียเวลาของกันและกัน»
เสิ่นจินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียเธอก็ตัดสินใจแล้ว จะจดทะเบียนเร็วหรือช้าก็ต้องทำอยู่ดี
«ก็ได้ค่ะ»
รถแล่นไปข้างหน้าอย่างราบรื่น เสิ่นจินอี้ไม่เคยนึกเลยว่าการขึ้นรถคันนี้เป็นครั้งที่สอง จะเป็นการนั่งไปสำนักงานกิจการพลเรือน
เครื่องปรับอากาศในรถเย็นฉ่ำ แต่เธอกลับรู้สึกว่าฝ่ามือร้อนขึ้นเรื่อย ๆ
ฮั่วเฉินเฟิงยื่นน้ำแร่ขวดหนึ่งให้ «ไม่ต้องตื่นเต้น»
«ฉันไม่ได้ตื่นเต้นค่ะ» เสิ่นจินอี้ปากแข็ง
ฮั่วเฉินเฟิงไม่คิดจะจับผิด เพียงยิ้มบาง ๆ โทรศัพท์ของเขาดังขึ้นหลายครั้ง พออ่านข้อความแล้วแววตาก็เย็นชาลง
เสิ่นจินอี้ถาม «มีธุระด่วนหรือคะ จะเลื่อนไปจดทะเบียนวันอื่นไหม»
«ไม่ต้อง» ฮั่วเฉินเฟิงตอบ «มีเรื่องต้องจัดการอยู่บ้าง แต่เลื่อนไปก่อนก็ได้ อย่างไรก็ตาม หลังจดทะเบียนเสร็จผมต้องเดินทางไปทำงานต่างเมือง คงกลับมาได้ประมาณหนึ่งเดือนให้หลัง เรื่องงานแต่งกับการพบครอบครัวคงต้องรอผมกลับมาก่อน»
เสิ่นจินอี้เข้าใจ «ไม่เป็นไรค่ะ งานของคุณสำคัญกว่า»
สิบนาทีต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงสำนักงานกิจการพลเรือน
ทุกขั้นตอนราบรื่นราวกับความฝัน ถ่ายรูป กล่าวคำปฏิญาณ รับทะเบียนสมรส พอเธอกับฮั่วเฉินเฟิงเดินออกมาจากสำนักงานกิจการพลเรือน ในมือของทั้งสองคนก็มีทะเบียนสมรสสีแดงเพิ่มขึ้นมาคนละเล่ม
เสิ่นจินอี้ถือเล่มสีแดงไว้ พลิกดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า รู้สึกเหลือเชื่อ
เธอแต่งงานแล้วอย่างนี้เลยหรือ
เธอยังอยากพูดอะไรอีก แต่เสียงโทรศัพท์ในกระเป๋าก็ดังขึ้นอย่างไม่ถูกจังหวะ คนที่โทรมาคือลู่ฉือเหย่
เสิ่นจินอี้ไม่อยากรับ แต่เขาโทรมาไม่หยุด
เสิ่นจินอี้จำใจรับสาย
«จินอี้ คุณอยู่ที่ไหน» เสียงของลู่ฉือเหย่ทั้งเย็นชาและต่ำพร่า
«สำนักงานกิจการพลเรือน»
«สำนักงานกิจการพลเรือน? คุณไปทำอะไรที่นั่น»
«ไปที่นั่นแล้วจะทำอะไรได้อีกล่ะคะ ก็ต้องไปจดทะเบียนสมรส แต่งงานสิ»
«แต่งงาน?» ลู่ฉือเหย่หัวเราะเยาะ
เขารู้จักเสิ่นจินอี้ดี เธอเป็นคนเงียบ ๆ ไม่ชอบเข้าสังคม คนต่างเพศรอบตัวนอกจากเพื่อนร่วมชั้นไม่กี่คนก็มีแค่เขา
ที่สำคัญที่สุดคือเธอรักเขา แล้วจะทิ้งเขาไปได้อย่างไร!
«จินอี้ คุณรีบร้อนจนถึงกับบีบให้ผมแต่งงานเลยเหรอ ผมเคยบอกว่าจะแต่งกับคุณ แต่ไม่ใช่ตอนนี้»
«ผมรู้ว่าจือจือกลับมาแล้ว คุณเลยไม่มั่นใจ แต่ก็ไม่เห็นต้องใช้วิธีนี้มาบีบผมเลย! ใช่คุณหรือเปล่าที่บอกแม่ผมเรื่องจือจือกลับมา คิดว่าทำแบบนี้แล้วผมจะยอมเหรอ คุณทำแบบนี้มีแต่จะทำให้ผม…»
เขายังพูดไม่จบ เสิ่นจินอี้ก็กดวางสายดังเพียะ
เดิมทีเธออยากคุยกับลู่ฉือเหย่ให้รู้เรื่อง แต่ดูเหมือนเขาไม่จำเป็นต้องฟังเลยด้วยซ้ำ
สุดท้ายเสิ่นจินอี้ส่งข้อความหาลู่ฉือเหย่หนึ่งข้อความ: 【ลู่ฉือเหย่ เราเลิกกันแล้ว อย่าโทรมาอีก ฉันไม่อยากให้สามีเข้าใจผิด】
ส่งข้อความเสร็จ เธอก็เก็บโทรศัพท์ พอหันกลับมาก็สบเข้ากับสายตาของฮั่วเฉินเฟิงพอดี