เซียงเถาหัวหันไปมอง
บนถนนดินในชนบท
ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว นั่งตัวตรงอยู่บนจักรยานคานคู่ ริมฝีปากบางเม้มแน่น ดวงตาดอกท้อคู่นั้นคล้ายยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม
ท่าทางเห็นชัดว่ากำลังดูเรื่องสนุก
“เกี่ยวอะไรกับคุณด้วย”
เหล่าเยี้ยนไม่ได้อยากยุ่งกับเธอเลย เพียงแต่เพราะเรื่องเมื่อวาน เขาถึงได้หยุดรถ “ไม่อยู่ในหมู่บ้าน แล้วมาทำอะไรที่นี่”
เซียงเถาหัวมองจักรยาน ก่อนย้อนถามแทนคำตอบ “คุณจะไปไหน”
เหล่าเยี้ยนสบกับใบหน้าเล็กขาวผ่อง ภาพบางอย่างพลันผุดขึ้นในหัว เขายกมือขึ้นลูบจมูก
“สหกรณ์ประชาคม”
ดวงตาของเซียงเถาหัวเป็นประกายวาบ เธอวิ่งเข้าไปกระโดดขึ้นนั่งบนเบาะหลังจักรยานทันที
เหล่าเยี้ยนรีบประคองตัวรถที่โคลงเคลง “คุณทำอะไร”
เซียงเถาหัวตอบอย่างไม่สะทกสะท้าน
“ไปส่งฉันหน่อย ฉันก็จะไปสหกรณ์ประชาคมเหมือนกัน”
แผ่นหลังรู้สึกถึงตัวตนของเธออย่างชัดเจน เหล่าเยี้ยนหันขวับไปมองอย่างดุดัน “ลงไป ไม่ไปส่ง”
ถ้ามีคนเห็นเข้า
แค่เสียงนินทาก็ทำให้เธอจมได้แล้ว
เซียงเถาหัวนึกถึงแรงมหาศาลของเขา กลัวว่าเขาจะใช้กำลัง จึงยกมือโอบเอวแน่นแข็งแรงแล้วเอนตัวเข้าไปหา
“ไม่เอา ฉันเหนื่อยแล้ว”
ไออุ่นร้อนผ่าวแผ่เข้ามาจากด้านหลัง
ในหัวของเหล่าเยี้ยนพลันอื้ออึง เขายกมือไปคว้ามือที่เอว “ยัยบ้า คุณทำอะไร รีบปล่อยมือเดี๋ยวนี้”
กอดกันนัวเนีย
มันดูไม่เหมาะสมเลยสักนิด...
เซียงเถาหัวเกี่ยวแขนทั้งสองข้างไว้แน่น ไม่ขยับแม้แต่น้อย “เมื่อวานก็เคยกอดกันแล้ว ยังจะมาทำเป็นเขินอะไรอีก”
เหล่าเยี้ยนแทบสำลักคำพูด
“คุณ...”
ยัยบ้านี่ ทำไมถึงพูดอะไรออกมาได้ทุกอย่าง
เซียงเถาหัวรัดแขนแน่นขึ้น “รีบไปสิ อยากให้คนเห็นจริง ๆ หรือไง”
เธอเองก็ไม่อยากเหมือนกัน
แค่เดินไม่ไหวแล้วจริง ๆ...
เหล่าเยี้ยนจนปัญญากับเธอ ได้แต่รีบปั่นจักรยานออกไป น้ำหนักของคนทั้งคู่กดทับลงมา จักรยานจึงโคลงเคลงตอนเริ่มออกตัว
เซียงเถาหัวตบหน้าท้องเขาไปหนึ่งที
“ขี่จักรยานเป็นหรือเปล่า ฝีมือแย่จริง ๆ”
คำพูดคุ้นหูดังขึ้นอีกครั้ง
เหล่าเยี้ยนเกือบเสียหลักล้ม “ยัยบ้า ตบตรงไหนของคุณน่ะ ฝีมือผมแย่แล้วยังมากอดแน่นขนาดนี้ ถ้าเก่งนักก็ขี่เองสิ”
เซียงเถาหัว “...”
ไออุ่นจากแผ่นหลังแผ่ซ่านมาไม่ขาดสาย เหล่าเยี้ยนรู้สึกว่าผิวหนังตรงนั้นแทบจะลุกไหม้ ความร้อนพุ่งขึ้นมาตรงลำคอ
“นั่งให้ดี ๆ ได้ไหม”
ทำอย่างกับไม่มีกระดูก
เซียงเถาหัวเอนกายพิงอย่างอ่อนระโหย
“ไม่ได้”
นอนด้วยกันไปแล้ว จะพิงสักพักไม่ได้หรือไง
เส้นเลือดตรงขมับของเหล่าเยี้ยนเต้นตุบ ๆ
“ยัยบ้า คุณเสียใจแล้วหรือไง”
เซียงเถาหัวไม่เข้าใจอยู่ครู่หนึ่ง
“เสียใจเรื่องอะไร”
เหล่าเยี้ยนกัดฟัน เร่งเสียงขึ้นพลางแกล้งหยอก “ก็เสียใจที่ไม่ยอมแต่งกับผม ตอนนี้ไง”
“ไสหัวไป”
เซียงเถาหัวตัดบททันควัน
“ฉันหมั้นแล้ว อยากแต่งกับฉันก็รอชาติหน้าเถอะ”
“เอี๊ยด”
จักรยานหยุดกึก
“ตุบ”
จู่ ๆ เขาก็หยุดรถ เซียงเถาหัวจึงชนหน้าผากเข้ากับแผ่นหลังของชายหนุ่ม
“คุณทำอะไร”
เหล่าเยี้ยนหน้าหม่นคล้ำ ไม่หันกลับมา “คุณยังจะแต่งกับผู้ชายคนนั้นอีกหรือ”
เรื่องที่คู่หมั้นของเซียงเถาหัวให้สินสอด 400 หยวน แถมยังมีตำแหน่งงานในโรงงานอีกหนึ่งตำแหน่ง แพร่สะพัดไปทั่วทีมผลิตราวกับมีปีก ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว
เพราะของแค่นี้ เธอถึงกับยอมแต่งงานกับเขาจริง ๆ หรือ
เซียงเถาหัวทำหน้างุนงง
“รับเงินมาแล้ว ไม่แต่งกับเขาแล้วจะให้แต่งกับใคร”
เธอยังมีเรื่องที่ต้องทำให้เสร็จ การหมั้นครั้งนี้ยกเลิกไม่ได้
เหล่าเยี้ยนกัดฟันกรอด “ลงไป”
ยัยบ้าคนนี้ ทั้งตัวก็เป็นของเขาแล้ว ยังคิดจะแต่งกับคนอื่นอีก
เห็นเขาเป็นอะไร
ของเล่นที่พวกชายคณิกาเอาไว้หยอกเล่นหรือไง
เซียงเถาหัวรัดแขนแน่นขึ้น
“ไม่เอา”
“อย่าบังคับให้ผมลงมือ”
“คุณกล้าก็ลองดูสิ เชื่อไหมว่าฉันจะตะโกนเรียกคนแถวนั้นมาดูเรื่องสนุกกันให้หมด”
เหล่าเยี้ยนโมโหจนหัวหมุน เขาไม่เคยเจอคนหน้าหนาไร้ยางอายขนาดนี้มาก่อน หน้ายิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก
“ตามใจ”
บ้าจริง เธอไม่แต่ง เขาก็ไม่อยากแต่งแล้วเหมือนกัน
จักรยานจอดลงตรงปากทางเข้าสหกรณ์ประชาคม เซียงเถาหัวกระโดดลงมายืนให้มั่นคง
“ขอบคุณนะ”
คำพูดยังไม่ทันสิ้นเสียง
ชายหนุ่มก็ปั่นจักรยานจากไปอย่างรวดเร็ว เซียงเถาหัวมองแผ่นหลังนั้นแล้วกลอกตาใส่
ผู้ชายเฮงซวย แค่ไปส่งนิดเดียว จำเป็นต้องขี้เหนียวขนาดนี้ไหม
เซียงเถาหัวเดินออกมาจากหน้าสหกรณ์ออมทรัพย์ ท่ามกลางคำกล่าวส่งแขกอย่างกระตือรือร้นของพนักงาน
“สหาย เดินทางดี ๆ คราวหน้าจะฝากเงินก็แวะมาอีกนะ”
เซียงเถาหัวโบกมือ
“แน่นอน คราวหน้าฉันจะมาหาคุณอีก”
เมื่อครู่นี้เธอเอาของที่หยิบมาจากตู้ของหลิวกุ้ยหลานเมื่อวานไปแลกเงิน
เธอเองก็นึกไม่ถึงว่าหลิวกุ้ยหลานจะมีเงินมากขนาดนี้
ธนบัตรใบใหญ่สีดำเอี่ยมใหม่เอี่ยมสี่มัด
เป็นสินสอดที่ตระกูลหลี่ให้มา
นอกจากนี้ยังมีคูปองธัญพืช คูปองผ้า และเงินย่อยสีสันต่าง ๆ อีกไม่น้อย แถมยังมีสมุดฝากเงินสองฉบับ ฉบับหนึ่งมีเงิน 280 หยวน อีกฉบับมี 220 หยวน
เซียงเถาหัวยกมุมปากยิ้ม
หลิวกุ้ยหลานนี่มันเกินไปจริง ๆ ตอนนั้นพวกเขาบอกเจ้าของร่างเดิมว่าอย่าเรียนหนังสือ อ้างว่าที่บ้านไม่มีเงิน เงินที่พี่ชายส่งกลับมาพอเลี้ยงคนได้แค่คนเดียว ถ้าเธออยากเรียนด้วย ก็ต้องให้พี่ชายส่งเงินมาเพิ่ม เจ้าของร่างเดิมสงสารเซียงเจิ้นตง จึงไม่กล้าเอ่ยปากอีก
ตอนนี้ดูแล้ว ไหนเลยจะไม่มีเงิน แค่จิตใจชั่วร้ายเท่านั้น
หลิวกุ้ยหลานเป็นคนหูเบา เงินชดเชยในตอนนั้นแทบทั้งหมดตกไปอยู่กับพี่ชายสองคนทางบ้านแม่ ส่วนเงินที่เก็บสะสมไว้ตอนนี้ คงเป็นเงินที่เซียงเจิ้นตงส่งกลับมาตลอดหลายปี
เรื่องนี้เซียงเถาหัวต้องขอบคุณหลินโซ่วเถียน
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาคอยเป่าหูอยู่ข้างหมอน เงินเหล่านี้คงเก็บไว้ไม่ได้เลย
โชคดีที่สมัยนี้ใบฝากเงินยังเขียนด้วยมือ เวลาไปถอนเงินไม่ต้องใช้หลักฐานยืนยันตัวตน แค่ถือใบฝากเงินไป ใครก็ถอนได้
เมื่อครู่นี้เธอเอาใบฝากเงินทั้งสองฉบับ รวมกับสินสอด 400 หยวน ฝากเข้าบัญชีชื่อตัวเองทั้งหมดแล้ว
เซียงเถาหัวกุมท้องที่ร้องโครกครากเพราะหิว แล้วเดินไปทางร้านอาหารของรัฐ
เพิ่งเดินถึงหัวมุม ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
“สหายเซียง คุณมาสหกรณ์ประชาคมหรือ”
ชายหนุ่มสูงราว 170 กว่าเซนติเมตร อายุยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี รูปร่างผอมเพรียว สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสีเขียว หวีผมเสยเรียบเป็นทรงแสกหลัง ใบหน้าเหลี่ยม
หลี่วั่งชวนเองก็นึกไม่ถึงว่าจะมาเจอเซียงเถาหัวที่นี่ เมื่อเห็นใบหน้าเล็กขาวนวล เขาก็จ้องมองตาไม่กะพริบ ราวกับไม่อยากละสายตาไปไหน
ไม่เจอกันไม่กี่วัน
เธอดูสวยขึ้นกว่าเดิมอีก
พอเซียงเถาหัวเห็นคนตรงหน้า ดวงตาก็เป็นประกายวาบ “สหายหลี่ สวัสดีค่ะ ฉันมาสหกรณ์ประชาคมเพื่อส่งจดหมาย วันนี้ไม่ได้ไปทำงานหรือคะ”
ช่างเหมือนเดินหารองเท้าจนทั่วแล้วไม่เจอ ที่แท้ก็มาอยู่ตรงหน้า
ช่วยประหยัดแรงเธอไปได้มากเลย
ลูกกระเดือกของหลี่วั่งชวนขยับขึ้นลง
“ออกมาจัดการธุระให้โรงงานนิดหน่อย เดี๋ยวก็ต้องกลับแล้ว ส่งจดหมายให้ผู้บังคับกองพันเซียงหรือ”
เซียงเถาหัวพยักหน้าอย่างเขินอาย
“เรื่องที่เราหมั้นกัน ฉันอยากบอกพี่ชายสักหน่อยค่ะ”
สีหน้าของหลี่วั่งชวนชะงักไปเล็กน้อย
“สมควรแล้ว สมควรแล้ว”
เขาตกลงกับหลินโซ่วเถียนไว้แล้วว่าจะยังไม่บอกเซียงเจิ้นตง เพราะกลัวอีกฝ่ายไม่เห็นด้วย
ตอนนี้เซียงเถาหัวส่งจดหมายไปแล้ว
ดูท่าคงต้องเร่งมือให้เร็วขึ้น
พอข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก เมื่อพวกเขารู้เรื่อง “นั้น” แล้ว ถึงไม่ยอมรับการหมั้นก็ต้องยอมรับ
“สหายเซียง มาสหกรณ์ประชาคมแต่เช้าแบบนี้ ยังไม่ได้กินมื้อเช้าใช่ไหม ผมเลี้ยงที่ร้านอาหารของรัฐ หมั่นโถวไส้ผักกาดขาวที่นั่นหอมมาก”
เซียงเถาหัวทำหน้าลังเล
“แบบนี้จะรบกวนคุณเกินไปหรือเปล่าคะ”
หลี่วั่งชวนเชิดคางขึ้น
“ไม่หรอก เงินเบี้ยเลี้ยงผมเดือนละ 30 หยวน แค่หมั่นโถวลูกเดียว เลี้ยงไหวอยู่แล้ว”
เซียงเถาหัวยิ้มพลางเม้มริมฝีปาก
“ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณนะคะ สหายหลี่”
หญิงสาวยิ้มจนดวงตาโค้ง ใบหน้าเล็กขาวอมชมพู เวลายิ้มช่างสดใสสะดุดตา
มองแล้วไฟในอกของหลี่วั่งชวนก็พลุ่งพล่าน
“มะ ไม่ต้องขอบคุณหรอก”
ให้ตายสิ ก่อนหน้านี้เขาแค่อยากฝากคนช่วยหาผู้หญิงที่จัดการได้ง่ายสักคน เขาเคยเห็นเซียงเถาหัวมาก่อน ตอนนั้นเธอก้มหน้าตลอด ดูเหมือนสาวบ้านนอกเจียมตัว
เพิ่งไม่เจอกันไม่กี่วัน
ทำไมถึงเหมือนกลายเป็นคนละคนไปได้
ทั้งเปิดเผยและมั่นใจ อ่อนโยนราวกับดอกไม้ที่กำลังผลิบาน ทำเอาคนมองปากคอแห้งผาก อยากกดเธอลงบนเตียงแล้วจัดการให้หนำใจ