(คลิกเข้ามาถือเป็นวาสนา ขอบคุณนักอ่านทุกท่าน ก่อนอื่นขอให้นักอ่านสุขภาพแข็งแรง ทุกสิ่งราบรื่น ครอบครัวผาสุก นิยายแนวขุนศึก ต่อต้านญี่ปุ่น พัฒนาการสมเหตุสมผล)
(ความสามารถนักเขียนมีจำกัด ไม่อาจเขียนสามบทแรกให้ตราตรึงใจได้ แต่โดยรวมแล้วไม่ทำให้ผิดหวัง ยินดีรับคำติชมด้วยใจถ่อมตน ขอความกรุณายกโทษ และช่วยชี้แนะด้วย)
(ไม่เข้ากับฝ่ายใด ตอนท้ายได้ซื้อตำแหน่งราชันมาแล้วล่วงหน้า)
หลิวเจิ้นถิง นายทหารที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพได้ไม่นาน
แต่หลังจากเปลี่ยนอาชีพได้ไม่นาน เขากลับถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็ง
เมื่อมองเห็นว่าชีวิตใกล้ถึงกาลอวสาน หลิวเจิ้นถิงหวังจะทำบางสิ่งที่มีความหมายก่อนตาย
ดังนั้น เขาจึงตามคณะทัวร์ไปญี่ปุ่น เพื่อใช้ร่างเนื้อเลือดเผาผลาญศาลเจ้ายิวาสุคุนิที่น่าสะอิดสะเอียน!
เมื่อเขาเห็นป้ายหมาจอมอาชญากรรมสงครามที่ตั้งอยู่ในศาลเจ้ายิวาสุคุนิ และประวัติศาสตร์ที่บิดเบือนเหล่านั้น หลิวเจิ้นถิงก็ระงับไฟโทสะในใจไม่อยู่
สาดแอลกอฮอล์ที่แอบนำเข้ามาใส่สิ่งก่อสร้างที่ติดไฟง่ายและป้ายหมา รวมถึงร่างกายของเขา!
ในจังหวะที่จุดไฟแอลกอฮอล์ หลิวเจิ้นถิงเบิกตากว้าง ตวาดใส่ป้ายวิญญาณในศาลเจ้ายิวาสุคุนิอย่างเกรี้ยวกราดว่า: "ไอ้พวกเตี้ย! ฉันขอสังวาสยายแก! รอให้ฉันลงไปข้างล่าง ฉันจะฆ่าพวกแกให้หมดเช่นกัน!"
อดทนต่อการกัดกร่อนของเปลวเพลิง ในที่สุดหลิวเจิ้นถิงก็ทำสิ่งที่หลายคนอยากทำสำเร็จ!
.......
ความเจ็บปวดเสียดกระดูกเหมือนยังวนเวียนอยู่ที่ปลายประสาท ควันฉุนแสบคอจนหายใจไม่ออกยังไม่จางหาย
หลิวเจิ้นถิงลืมตาตื่นขึ้นฉับพลัน ไออย่างรุนแรง
แต่ในวินาทีที่เขาตื่นเต็มที่ เขากลับรู้สึกว่าภายในทรวงอกไม่มีอาการปวดแสบร้อนจากไฟตามที่คาด มีเพียงอาการคันตุบ ๆ อย่างอ่อนล้า
"น้ำ... น้ำ..." เมื่อเพิ่งตื่นขึ้น เขาเปล่งเสียงแหบพร่า
"คุณชายฟื้นแล้ว! คุณชาย คุณฟื้นแล้ว..."
เสียงแก่ชราที่เปี่ยมด้วยความดีใจดังขึ้นข้างหู จากนั้นมีน้ำอุ่นไหลรินผ่านริมฝีปากที่แตกแห้งอย่างช้า ๆ พร้อมกลิ่นยาจาง ๆ
หลิวเจิ้นถิงหรี่ตามอง ภาพที่พร่ามัวค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น
สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าคือยอดเตียงไม้แกะสลัก เชิงตะเกียงทองเหลืองเก่าคร่ำคร่า
นี่ไม่ใช่ซากปรักหักพังที่ถูกเพลิงไหม้ในโตเกียวแน่นอน และก็ไม่ใช่ห้องพักสีขาวของโรงพยาบาล
เขารวบรวมเรี่ยวแรงอยากพยุงตัวลุก แต่กลับถูกมือที่เหี่ยวแห้งแต่แข็งแรงกดไว้: "คุณชาย ท่านอย่าเพิ่งขยับ พึ่งไข้ลง ร่างกายยังอ่อนเพลียอยู่"
ภาพที่เห็นคือชายชราในเสื้อคลุมยาวสีคราม จอนผมเริ่มขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย
หลิวเจิ้นถิงมองเขาอย่างงุนงง ความทรงจำปะทะกันไม่เป็นระเบียบราวกับฟิล์มขาด—เอกสารวินิจฉัยโรคร้าย กลิ่นแอลกอฮอล์ในคืนหนาวของโตเกียว ป้ายหมาที่บิดเบี้ยวท่ามกลางไฟที่ลุกโชน และเสียงตะโกนกึกก้องกับเสียงปืน...
ไม่สิ เขาไม่ได้อยู่ในศาลเจ้ายิวาสุคุนิของญี่ปุ่นหรอกหรือ?
เขาควรจะอยู่ในกองเพลิง มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับป้ายหมาที่ประดิษฐานอยู่ในศาลเจ้าไม่ใช่หรือ?
ใช่แล้ว ศาลเจ้ายิวาสุคุนิเป็นอย่างไรบ้างนะ?
เฮ้อ มาตรการรักษาความปลอดภัยของพวกเตี่ยดีเกินไป หากเอาดินระเบิดเข้าไปได้ก็คงดี
หลังจากถอนหายใจ เขานึกขึ้นได้ถึงปัญหาใหญ่หลวง นี่เขาอยู่ที่ไหนกัน?
"นี่... ที่ไหน?" เขาถามอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแปลกหูราวกับไม่ใช่ของตัวเอง
"คุณชาย นี่คือบ้านของพวกเราเอง!" ชายชราตาแดง พูดเสียงสะอื้น
จากนั้นก็พร่ำบอกว่า: "ท่านสลบไปสามวันแล้วนะ ไม่เพียงแต่มีไข้สูง ยังพูดเพ้อเจ้อตลอด ทำให้พวกคนใช้อย่างเราตกอกตกใจ"
"ถ้าหยูกยาเพราะของหมอเทวดาจางไม่ได้ผล ไม่รู้จริง ๆ..."
คุณชาย? คำเรียกที่ไม่คุ้นเคยนี้ทำให้หลิวเจิ้นถิงยิ่งสับสน
เขาก้มลงมองมือของตนฉับพลัน นั่นคือมือที่อ่อนเยาว์ ข้อนิ้วชัดเจน
แม้จะซีดเซียวอ่อนล้า แต่กลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ไม่ใช่มือที่ถูกโรคร้ายทรมานจนซูบผอมเหมือนฟืน
หลิวเจิ้นถิงมองเครื่องแต่งกายของชายชรา พลางถามด้วยความตื่นตระหนก: "ท่านลุง นี่... นี่มันปีไหนนะ?"
"ปีไหน?" ชายชราทวนคำด้วยความสงสัยเล็กน้อย
"ใช่แล้ว? ตอนนี้เมื่อไหร่กัน?" หลิวเจิ้นถิงรีบผงกศีรษะ ถามอย่างร้อนรน
ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงค่อย ๆ พูดว่า: "คุณชาย ตอนนี้... เป็นปีรัชศกหมินกว๋อที่สิบแปด"
เมื่อได้ฟังคำตอบของชายชรา หัวใจของหลิวเจิ้นถิงบีบรัดฉับพลัน!
รัชศกหมินกว๋อปีที่สิบแปด ก็คือ ค.ศ. 1929! ห่างจากสงครามเต็มรูปแบบอีกแปดปี!
เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิวเจิ้นถิงเบิกตากว้าง ตะโกนในใจว่า: "ฉิบ! ข้ายังไม่ตายอีกหรือ? กลับมาในยุคนี้ได้อย่างไร?"
"ข้า... ตอนนี้อยู่ที่ไหน?" หลิวเจิ้นถิงข่มคลื่นอารมณ์อันเชี่ยวกรากในใจ พยายามทำให้น้ำเสียงฟังดูราบเรียบขึ้น
"คุณชาย นี่คือจวนสกุลหลิวของพวกเรา! ท่าน... เป็นอะไรไป? คนก็ฟื้นแล้ว ไฉนยังพูดเพ้อเจ้อ?" ชายชรามองหลิวเจิ้นถิงอย่างพิกล พร้อมกับเติมน้ำร้อนลงในถ้วยยาอย่างคล่องแคล่ว
สายตาของหลิวเจิ้นถิงกวาดมองไปทั่วห้อง บนภาพถ่ายในชุดทหารที่แขวนอยู่บนกำแพง ชายวัยกลางคนสวมชุดเต็มยศ ดวงตาแหลมคมเหมือนเหยี่ยว ดาวหนึ่งดวงบนแผงประดับบ่าทอประกาย
ท่านผู้นี้คือใคร... บิดาของร่างนี้?
นายทหารในมณฑลเหอหนานยุคสาธารณรัฐจีน
อ้อ พูดให้ถูกก็คือนายทหารจากสายเป่ยหยางเก่า
ขณะนั้น เศษเสี้ยวความทรงจำมากมายไหลบ่าเข้าสู่สมองราวกับสายน้ำ
แท้จริงแล้ว ร่างนี้เป็นของชีวิตยี่สิบปีของอีกดวงวิญญาณหนึ่ง
บุตรชายของขุนศึกคนหนึ่ง ผู้เป็นบิดากุมอำนาจกองทัพ ตั้งตนเป็นใหญ่ในดินแดน
เขาเกิดใหม่! เกิดใหม่ในยุคระส่ำระสายนี้ กลายเป็นบุตรชายของขุนศึก
ก็ชื่อว่าหลิวเจิ้นถิงเหมือนกัน แต่ยังมีชื่อรองว่า: ติ้งอวี่
การรับรู้นี้ทำให้เลือดในกายเขาเดือดพล่านในบัดดล!
ชาติก่อนเขามีปณิธานเต็มเปี่ยม แต่ไม่เคยได้ตอบแทนบุญคุณมาตุภูมิและประชาชนเลย
สุดท้ายปลายชีวิต ใช้โอกาสไปเที่ยวญี่ปุ่น ใช้วิธีทำลายตนเองเผาศาลเจ้ายิวาสุคุนิ
เดิมคิดว่าจะจบทุกอย่างอย่างสิ้นเชิง
คาดไม่ถึงเลยว่าจะข้ามมายังห้วงมิติขนาด
ตอนนี้เขาไม่เพียงมีร่างกายที่แข็งแรง แต่ยังมีจุดเริ่มต้นที่มากพอจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ได้
ที่สำคัญกว่านั้น เขามาพร้อมกับการรับรู้ของอนาคต สู่มิติคู่ขนานแห่งนี้
หลิวเจิ้นถิงดิ้นรนลงจากเตียง เดินไปเปิดหน้าต่างไม้ข้างเตียง
แสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ร่วงสาดส่องบนใบหน้า พัดพาลมเย็นบางเบา นี่ไม่ใช่ความฝัน
เขากลับมาจริง ๆ กลับมาในช่วงเวลาที่สงครามยังไม่ปะทุเต็มรูป
"สวรรค์! ท่านให้ข้ากลับมาสู่ช่วงเวลานี้ หรือว่า? ต้องการให้ข้าเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์?" หลิวเจิ้นถิงกำหมัดแน่น ข้อนิ้วขาวซีดเพราะออกแรง แววตาฉายแววสุขุมและเฉียบคมเกินวัย
"แล้วยังให้ตนเองมาเกิดใหม่ที่เหอหนาน! ลั่วหยาง! บ้านเกิดของตัวเอง!"
"ในอีกมิติคู่ขนาน อาณาจักรจีนอันยิ่งใหญ่ กลับถูกประเทศกระจ้อยร่อยข่มเหงจนแทบหายใจไม่ออก!"
"ในเมื่อให้ข้ามาอยู่ที่นี่ คราวนี้ข้าจะไม่ให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอย"
"ใช่แล้ว ยุโรปใกล้จะเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่แล้ว! ข้าต้องรีบหาเงิน จะได้ซื้ออุปกรณ์จากยุโรปได้! จะได้สร้างโรงงานผลิตอาวุธได้!"
ขณะที่เขากำลังสาบานในใจ ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าหนักหน่วงดังมาจากนอกประตู
จากนั้น เสียงทุ้มกังวานก็ดังขึ้น: "หืม? ติ้งอวี่ฟื้นแล้วหรือ?"
หลิวเจิ้นถิงได้ยินเสียงนี้ ในใจพลันเกร็งแน่น เขาหมุนตัวช้า ๆ สายตาหยุดอยู่ที่หน้าประตู
เห็นบุรุษร่างสูงใหญ่คนหนึ่งกำลังสาวเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เขาสวมเครื่องแบบทหารสีกรมท่า อินทรธนูประดับปกเสื้อประดับดาวทองหนึ่งดวง สง่างามน่าเกรงขาม
หลิวเจิ้นถิงเพ่งมองก็เห็นว่าคนนี้คือชายวัยกลางคนในภาพถ่าย—บิดาของร่างนี้
บุรุษวัยกลางคนเข้าเรือนมา สายตาก็จับจ้องอยู่ที่หลิวเจิ้นถิงผู้ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง
เห็นบุตรชายยืนอยู่ข้างหน้าต่าง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใยและเกร็งเครียด
สาวเท้าเร็วมาข้างหน้าหลิวเจิ้นถิง ถามอย่างร้อนรนว่า: "หืม? ติ้งอวี่? เจ้าลุกขึ้นทำไมกัน?"
หลิวเจิ้นถิงจ้องมองบิดาอย่างพินิจ เห็นในแววตาของเขานั้นทั้งห่วงใย และยังแฝงไว้ซึ่งความน่าเกรงขามที่มิอาจขัดขืน
แต่หลิวเจิ้นถิงยังไม่ทันเอ่ยปาก จู่ ๆ สายตาของบิดาก็หันไปทางชายชราที่ยืนอยู่ด้านข้าง
สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นไม่พอใจในฉับพลัน กล่าวตักเตือนด้วยน้ำเสียงขึงขังว่า: "เฒ่าหู! เจ้าปรนนิบัติดูแลคุณชายอย่างไร? ไม่รู้หรือว่าติ้งอวี่ร่างกายยังอ่อนแอมาก?"
เมื่อสายตาของหลิวเจิ้นถิงประสานกับบุรุษวัยกลางคน แม้ในใจจะตื่นเต้นบ้าง แต่เขาก็พยายามทำให้น้ำเสียงของตนสงบ: "ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ดีขึ้นมากแล้ว"