อามู่ถีกำพวงมาลัยแน่น สายตาเย็นชาจ้องชายที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
ชายคนนั้นผิวปากอย่างยโส ด่าคำหยาบคายอีกประโยค ก่อนเดินจากไปด้วยท่าทีลำพอง เสียงหัวเราะอย่างได้ใจดังก้องอยู่ในอากาศเนิ่นนาน
ฉินซูถามเสียงเรียบว่า “เขาคืออาไทเล่อใช่ไหม?”
อามู่ถีเร่งความเร็วรถพลางตอบ “ใช่ เขาเป็นลูกชายคนเดียวของผู้ว่าการคนปัจจุบัน”
ฉินซูหลุบตาลง พึมพำกับตัวเอง “ลูกชายคนเดียวหรือ?”
ตอนขับผ่านเครื่องบินรบที่ปีกเสียหาย เธอมองมันอยู่นานหลายครั้ง
นี่คือสิ่งที่หลิวเซิงแลกมาด้วยชีวิต!
ลูกชายแท้ ๆ ของแม่ทัพหลิว ฐานะนี้มีน้ำหนักมากพออยู่แล้ว ยิ่งสหรัฐฯ กดดัน อิงหลานเอ่อร์จึงจำต้องยอมถอยหนึ่งก้าว
“พี่สะใภ้ ถึงแล้วครับ”
อามู่ถีจอดรถหน้าตึกใหญ่ที่หรูหราโอ่อ่า
ฉินซูสูดหายใจลึก หยิบกระเป๋าถือที่ใส่อุปกรณ์การแพทย์ลงจากรถ
ชายหญิงกลุ่มหนึ่งในเครื่องแบบสีดำรีบกรูกันเข้ามา
“ยินดีต้อนรับคุณนายกลับบ้านค่ะ—”
ชายหญิงกว่ายี่สิบคนแสดงกิริยาพร้อมเพรียงกัน พวกเขาก้มคำนับฉินซู เผยให้เห็นธรรมเนียมและมารยาทอันเคร่งครัดของสกุลกั๋ว
ฉากอันเคร่งขรึมที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ฉินซูสะดุ้ง เธอยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย
“อาซู ในที่สุดก็รอเธอมาได้ รีบเข้ามาสิ ตามฉันเข้าบ้าน—”
บนบันได ทวดกั๋วผู้ดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงยืนถือไม้เท้าหัวมังกร น้ำเสียงอ่อนโยน
เมื่อฉินซูเห็นใบหน้าคุ้นเคย รอยยิ้มบาง ๆ ก็ปรากฏขึ้น เธอก้าวขึ้นบันไดไปหา
แต่พอเห็นหมอต่างชาติในเสื้อกาวน์สีขาวกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ด้านหลังชายชรา รอยยิ้มของเธอก็หายวับไปทันที
ทวดกั๋วลดเสียงลงบอกฉินซูว่า “พวกเขาเป็นคนที่ผู้ว่าการส่งมา ตรวจดูอาการบาดเจ็บของลูกหลานสกุลหลิว เสร็จแล้วก็จะกลับทันที”
“พวกเขาพูดอะไรบ้างไหมคะ?”
“บอกว่าเด็กสกุลหลิวหมดทางรักษาแล้ว ให้เตรียมจัดการเรื่องหลังความตาย”
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน หมอห้าหกคนก็เดินเข้ามากล่าวลาเป็นภาษาต่างประเทศอย่างคล่องแคล่ว
ชายชรายิ้มต้อนรับโดยไม่พูดอะไร มีเพียงพยักหน้าเป็นครั้งคราว
ฉินซูมองรอยยิ้มขอไปทีบนใบหน้าชายชรา ซึ่งไม่เคยส่งไปถึงดวงตา ก็รู้ว่าสกุลกั๋วคงไม่ค่อยลงรอยกับผู้ว่าการคนปัจจุบันนัก