ฉินซูเพิ่งฟ้องเรื่องจบ เซี่ยหลานจือก็ขมวดคิ้วแน่น แววเย็นชาแผ่ซ่าน ก่อนก้าวยาว ๆ มาหาเธอ
เขายื่นแขนกำยำแข็งแรงโอบภรรยาสาวที่เปื้อนเลือดไปทั้งตัวเข้ามาในอ้อมกอด
“ไม่ร้องนะ ผมจะล้างแค้นให้คุณเอง”
น้ำเสียงอ่อนโยนดุจสายลมยามราตรีแฝงความทะนุถนอมเต็มเปี่ยม
อารมณ์ที่ฉินซูข่มกลั้นไว้พลันพังทลาย หยาดน้ำตาเอ่อคลอแล้วไหลทะลักออกจากดวงตา
“ทำไมคุณเพิ่งมา ฉันตกใจแทบตาย น่ากลัวมาก!”
“พวกนั้นรังแกฉันกับแม่ แล้วยังจับโน่นจับนี่อีก น่าขยะแขยงที่สุด—”
ยามฉินซูร้องไห้ เธอไม่เหลือเค้าความดุดันบ้าระห่ำ งดงามและห้าวหาญเหมือนก่อนหน้าเลยแม้แต่น้อย
ไม่นานก่อนหน้านี้ คนที่ยืนมุงดูและเคยตกเป็นตัวประกันต่างตะลึงตาค้าง
ความแตกต่างนี่มัน...
ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาไม่รู้จะบ่นอะไรดี
สาวน้อย เมื่อกี้เธอเตะต่อยคนตั้งเจ็ดคน ทั้งดุดันเกรียงไกรไร้ผู้ต้านไม่ใช่หรือไง!
เหล่าลูกน้องที่เซี่ยหลานจือพามาเพิ่งมัดโจรเรียบร้อย ก็ได้ยินเสียงร้องฟ้องกระเง้ากระงอดของฉินซู
พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นพันเอกอาวุโสเซี่ยกำลังกอดหญิงงามผู้อ่อนหวานที่ก่อนหน้านี้ดุดันราวดอกไม้ราชันย์ ตอนนี้กลับร้องไห้อยู่ในอ้อมแขน พลางปลอบโยนเธอด้วยถ้อยคำอ่อนโยน
“โห นี่ภรรยาของเซี่ยหลานจือเหรอเนี่ย?!”
ชายคนหนึ่งสวมชุดฝึกสีดำเบิกตาแทบถลน จ้องมองด้านข้างของฉินซูอย่างไม่อยากเชื่อ
เขาก็คือชายที่ยืนเคียงข้างเซี่ยหลานจือในสนามฝึกก่อนหน้านี้
และยังเป็นรองหัวหน้าหน่วยรบพิเศษหลงถิง—ชูเหลียนอิ้ง
ระหว่างที่เซี่ยหลานจือกำลังง่วนปลอบภรรยา ชูเหลียนอิ้งกวาดตามองไปรอบ ๆ ก่อนจะสะดุดตาหลางเย่เข้าในทันที
เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วถามเสียงเบา “นั่นภรรยาของเซี่ยหลานจือเหรอ?”
ทั้งสวยทั้งแซ่บ มีเสน่ห์เย้ายวนจนถึงกระดูก ไหนเลยจะย่ำแย่อย่างที่คนในเขตบ้านพักขนาดใหญ่เล่าลือกัน ว่าเป็นสาวบ้านนอกไม่รู้หนังสือสักตัว
แต่คุณสะใภ้คนนี้เมื่อครู่ยังใช้มือเปล่าซัดโจรอยู่เลย ทำไมพริบตาเดียวถึงร้องไห้กระซิก ๆ แล้วล่ะ
ชูเหลียนอิ้งไม่รู้หรอกว่าฉินซูเป็นคนเจ้าน้ำตา เธอเองก็ไม่อยากร้อง แต่พออารมณ์พลุ่งพล่าน ดวงตาก็แดงก่ำจนกลั้นไม่อยู่
หลางเย่เป็นคนช่างสังเกต เขาจับได้ว่าสายตาที่ชูเหลียนอิ้งมองฉินซูมีแววพิจารณาอยู่หลายส่วน