เจ้าโยวเฉียงตกใจไม่น้อย ใบหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อย
เซี่ยหลานจือลุกขึ้นยืน ใบหน้าหล่อเหลาได้รูปพลันมืดครึ้ม น้ำเสียงเย็นเยียบเร่งเร้า “รีบไป!”
“ได้!”
เจ้าโยวเฉียงยันตัวลุกจากพื้น หันหลังวิ่งออกจากห้องใต้ดินทันที
เขาวิ่งไปได้หลายเมตร จู่ ๆ ก็หันกลับมามองเซี่ยหลานจือที่ยืนอยู่ตรงปากช่องกำแพง
เงาร่างของเซี่ยหลานจือทอดอยู่บนผนังที่ผุพังด่างพร้อย กลิ่นอับชื้นและเน่าเปื่อยกระจายอยู่ในอากาศ บรรยากาศชวนขนหัวลุกอย่างยิ่ง
เจ้าโยวเฉียงสะดุ้งเฮือก ถามเสียงเบาว่า “คุณไม่กลัวเหรอ? จะให้ลากไอ้หลางเย่เข้ามาอยู่เป็นเพื่อนไหม?”
เซี่ยหลานจือจ้องปากโพรงที่มีลมเย็นพัดวูบวาบ ไม่แม้แต่จะหันกลับมาตอบ “ไม่ต้อง คุณรีบหน่อย!”
คราวนี้เจ้าโยวเฉียงเผ่นแน่บไปอย่างรวดเร็ว ราวกับมีผีร้ายกินคนไล่ตามอยู่ข้างหลัง
ยามเย็นวันนั้น
บรรดานักโบราณคดีผู้ทรงคุณวุฒิจากเมืองหยุนเจิ้นต่างได้รับเชิญมายังหมู่บ้านลั่วซีพัว
ถนนดินแคบ ๆ ที่มุ่งไปยังตระกูลปาถูกทหารกลุ่มหนึ่งซึ่งติดอาวุธครบมือและดูน่าเกรงขามเฝ้าคุมอยู่ ห้ามไม่ให้ใครเข้าใกล้โดยเด็ดขาด
ภายในห้องใต้ดินของตระกูลปา
ผู้บังคับการกรมลวี่จ้องมองเข้าไปในปากโพรงห้องใต้ดินที่ถูกส่องสว่างด้วยโคมไฟสำรวจ ใบหน้ามืดครึ้ม
เซี่ยหลานจือกับเจ้าโยวเฉียงยืนอยู่ด้านหลังผู้บังคับการกรมลวี่ สีหน้าก็ย่ำแย่ไม่ต่างกัน
เมื่อเทียบกับทองคำที่ตระกูลปาซ่อนไว้ด้านนอก ทองคำ เครื่องประดับ และภาชนะสำริดที่อยู่ข้างในมีมากยิ่งกว่า
จะบอกว่ากองพะเนินเป็นภูเขาก็ไม่เกินจริง
สิ่งที่ชวนขนลุกคือ ห่างจากจุดที่กำแพงพังไปหนึ่งเมตร มีคนคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้
เป็นศพแห้งของหญิงสาวในชุดโบราณสีแดง
ดวงตาของนางเบิกกว้าง ลูกตาแทบถลนออกมาจากเบ้า สีหน้าพิกลชวนหวาดผวา
นี่เองคือตัวการที่ทำให้เจ้าโยวเฉียงตกใจแทบสะดุ้งก่อนหน้านี้
ตอนนี้ดวงตาของศพหญิงปิดสนิท ราวกับกำลังหลับอย่างสงบ ดูไม่ต่างจากคนเป็น
คล้ายเพียงมีเสียงดังขึ้นนิดเดียวก็จะปลุกนางให้ตื่นได้
นักโบราณคดีหลายคนสวมถุงมือ ใช้มือแหวกผมของศพหญิง ทั้งยังเลิกแขนเสื้อขึ้นลูบผิวของนาง